Полковнику нигде…

— Опять, наверное, кое-кому придется бить морды! И, может быть, даже больше! — немного повеселел Аурел, отвлекшись от организационных хлопот, рухнувших на его надежные плечи после знакомства с призраком Звездного Сеятеля и последовавшего за ним переноса в «лучший мир». — Тоже развлечение.

Жизнь больше не казалась такой ужасной.

Перед утомленными путниками лежал Великий Зиртан. Отсутствие убираемого с помощью магии резкого аромата отхожих мест лишь незначительно компенсировало средневековый вид маленьких кособоких домишек, узкие кривые улочки и полное отсутствие рабочих мест. Конечно, Аурел судил слишком поспешно — знакомство с окраинами не давало полного представления о достоинствах университетского города-государства, но Брому и оставшегося запаха оказалось вполне достаточно. С этим городом хотелось расстаться как можно скорее. Однако полковник был глубоко не прав — в параллельном мире имелись места и похуже.

— Куда мы сейчас? — все взгляды обратились к призраку.

— Нам нужно чуть дальше, на левый берег, в Академию, — уверенно прошелестел Грезаурыл Бромаву. — Там вас ждет помощь. Друг и враг. Нужна карта.

— Ты, — он указал на Капитолину, — покажешь, куда идти.

Она встрепенулась, но возразить не успела. Звездный сеятель продолжал:

— Ищите мага! Рядом с ним третий. И карту! А я…я должен уйти! В мир теней! Мне трудно среди живых! Но, — тут он обратился непосредственно к Аурелу, — я буду часто являться к тебе. Во сне.

Бром поморщился, хотя еще не знал тогда, насколько ночные визиты призрака будут неудобны и неприятны.

— Там, в Зиртане, мой друг? — на всякий случай еще раз уточнил он.

— Да, там ты встретишь друга! — успокоил лицемерный призрак. — А сейчас идите в Зиртан! Скорее! Спеши! Беги! — никак не мог успокоиться фантом. — Тебя ждут великие дела!

— Ну нет! — твердо сказал Аурел. — Сначала привал! И обед!

— Нет, ну какое нахальство! Чего это он тут раскомандовался! — возмутился писатель. Некоторые герои совершенно обнаглели и вышли из-под контроля. Творили невесть что.

— Ну и пусть делают что хотят! Вообще не буду вмешиваться! — зарекся дракон. — Потом сами будут выкручиваться! Они еще пожалеют!

Глава третья Брошенные дети

«Человек — это побочный продукт любви»

Брошенные дети 1

На Земле осиротевшая российская мафия медленно поднимала голову. Она, если можно так выразиться, вставала из байконурского пепла.

Ценой неустанного кропотливого труда и многих бессонных ночей Адольфу Гаврюхину удалось возродить любимую организацию. Сначала бывший зам покойного Днепропетрова восстановил низовые структуры, затем — в ходе некрупной боевой операции (двести шестьдесят девять убитых, тридцать тысяч раненых) — захватил руководство.

Теперь у нового мафиозного вожака появилось время разобраться в причинах катастрофы. Он жаждал найти и наказать виновных.

— Ты не уйдешь неотмщенным, Иван Владимирович! — поклялся новый крестный отец на могиле покойного Днепропетрова.

— И никто не уйдет! — думал Адольф, которому нужно было позаботиться о своей безопасности. Мало ли что придет в голову непредсказуемым космическим убийцам?

Следы преступления неожиданно привели мафиози в Молдову. Читая уцелевшие файлы об исчезновении ценного молдавского заложника, Гаврюхин заподозрил неладное. Слишком уж часто маленькая центрально-европейская страна всплывала в истории с космическими пришельцами. Адольф вспомнил молдавского федерального агента, которого увидел перед смертью на корабле чужака. Что он там делал? Визжал? — Нет, не то.

Новые поиски не дали точных ответов, но, наконец, в копиях приемо-сдаточных документов, обнаруженных в секретных файлах, Гаврюхину встретилось упоминание о посылке с наркотиками и молдавской черешней, прибывшей на Байконур накануне катастрофы.

Вот оно! — сразу же нутром почуял Адольф, сразу же увязывая аналитическим умом эти два, как будто бы очень разных события. Гибель прежнего Черного барона последовала за появлением молдавской связной. А отправил подозрительную посылку с наркотиками на космодром, совершенно непонятно зачем, глубоко законспирированный агент «семьи» в Кишиневе. И значит, срочно нужно было лететь в Кишинев и провести расследование на месте лично. Вожак российских мафиози пока не мог доверить молдавский след никому другому.

В документах речь шла о каком-то Андрее Штефырце, внештатном агенте Днепропетрова в МУГУ.

— Чего только люди не придумают! — с трудом разобравшись в деятельности этого необыкновенного государственного учреждения, воскликнул новоявленный крестный отец. — А потом еще некоторые говорят, что во всем виновата мафия!

Адольф никак не мог понять, что заставляло Днепропетрова упорно выплачивать гонорары бесполезному молдавскому агенту. Что и говорить, Гаврюхину не хватало прозорливости покойного начальника — то был великий человек. Зато Адольф лучше знал галактику. Правда, и космический опыт ему не помог.