Полковнику никто не верит

– Лев Иванович, нам с вами нужно встретиться, – сказал незнакомец без предисловий. – Мне нужно сообщить вам нечто важное. Кто я такой, это неважно. Хочу только сказать, что у нас с вами очень много общего. Я искренне вас уважаю, наслышан о ваших затруднениях и хотел бы дать вам совет. Сведения, которые я собираюсь вам сообщить, очень важны для вас. Однако не рассчитывайте, что я планирую давать какие-то показания на суде. Все это очень лично. Если согласны встретиться, то прямо сейчас отправляйтесь в кинотеатр «Россия», непременно один, и спросите в кассе билет. Просто назовите свою фамилию. Я договорился с кассиром. Народу там немного – идет какой-то провальный французский фильм. Но дело, конечно, не в нем. Пройдете в зрительный зал и сядете на место, которое указано в билете. Я проверю, нет ли за вами хвоста, и присоединюсь к вам. Сеанс начинается через двадцать минут. Если согласны, то отправляйтесь немедленно.

Собеседник повесил трубку. Времени оставалось совсем немного. Гуров в двух словах объяснил Крячко ситуацию.

– Сегодня день советов, – прокомментировал он свое решение отправиться на свидание. – Не думаю, что и на этот раз меня выманивают, чтобы подсунуть труп или напасть на Марию. Скорее всего, и правда, хотят поговорить. Не скажу, что мне хочется точить лясы со всей этой публикой, но в нашем положении приходиться хвататься за каждую соломинку.

– Может, оцепить «Россию»? – деловито поинтересовался Крячко.

– Не думаю, что это принесет какой-то результат, – сказал Гуров. – Легче побеседовать.

Он успел в кинотеатр к самому началу сеанса. Зрителей было совсем мало, видимо, незнакомец разбирался в кинорепертуаре. Кассир нисколько не удивился, когда Гуров назвал ему свою фамилию. Он без слов передал полковнику билет, а на вопрос, как выглядел «друг», который позаботился о билете, только пожал плечами.

– Обыкновенно выглядел, – равнодушно сказал он. – Мужчина. Такой... м-м... Обыкновенный, одним словом. В костюме. А у вас, видимо, много друзей? – в последнем вопросе Гурову послышалась ехидная нотка.

– Друзей у меня море, – кивнул он. – Но билет покупают впервые. Как вы думаете, к чему бы это?

Кассир воздержался от ответа, а Гуров пошел в зал. Как он и ожидал, незнакомца поблизости не оказалось. Зал был заполнен едва ли на десять процентов. И несмотря на это, место Гурову досталось в самом заднем ряду, где вообще было безлюдно, как в пустыне. «Места для поцелуев, – с мрачным юмором подумал Гуров. – А чем черт не шутит? Может быть, чтобы окончательно подмочить мне репутацию, меня теперь сведут с представителем гей-сообщества?»

Свет погас. Заиграла тревожная дерганая музыка. На экране возникли улицы чужого городка, залитые солнцем. Титры были бьющие по нервам – буквы будто на глазах наливались кровью, потом лопались, и кровь стекала куда-то вниз под экран. Потом возникло крупно лицо молодой женщины – черноволосой, смуглой, с чуть раскосыми глазами. В глазах была тревога. Причины этой тревоги как-то объяснялись действием, но Гуров не сумел за ним уследить – в проходе появился человек. Он подслеповато всмотрелся в пустые ряды и, заметив Гурова, направился в его сторону.

Все внимание Гурова сосредоточилось именно на этом человеке. Он точно не был ему знаком. Детально рассмотреть внешность в полумраке нечего было и пытаться, но ясно было одно – человек этот среднего роста, обыкновенного телосложения, да и в его манере двигаться никаких характерных черточек не наблюдалось. Гуров подумал, что, возможно, увидит что-то подробнее, когда человек сядет рядом. Но тот сел не рядом, а прямо перед Гуровым. При этом он во время разговора ни разу не поддался искушению обернуться – выдержка у него была завидная. Таким образом Гурову снова пришлось довольствоваться какими-то обрывками – силуэт уха, щека, на коже которой играли блики от светящегося впереди экрана, да еще голос – тот самый, что звучал недавно по телефону и также не отличался какими-либо особенностями.

– Я сразу к делу, Лев Иванович! – внятно сказал незнакомец, не поворачивая головы. – Надеюсь, вам не придет в голову меня задерживать? Это было бы очень некстати.

Зрители сидели в первых рядах, громкоговорители работали прекрасно, так что их беседу никто из посторонних слышать не мог. Гуров оценил это.

– Говорите, не задерживать? – переспросил он. – Вообще-то, искушение такое имеется...

– Не поддавайтесь, – спокойно сказал собеседник. – Мы оба окажемся в неловком положении, и только. А я к тому же реально рискую, встречаясь с вами.

– Хорошо, уговорили, – хмыкнул Гуров. – Что вы хотите мне сказать? И кто вы?

– Я, к сожалению, так же, как и вы, работал в правоохранительных структурах. Не буду уточнять. Почему, вы сейчас поймете. Однажды я прищучил одного влиятельного подонка. Да, примерно та же история. Грязный бизнес, большие деньги, привычка к безнаказанности... Я здорово его прижал.

– Кто такой?