Полковнику никто не верит

– Удачно припарковались, – заметил он. – От дома Курбатова нас не разглядеть, кусты мешают. А ребятам будет все хорошо видно. Ну что, идем, что ли?

Гуров еще раз объяснил Никанорову, чего от него хочет, и добавил:

– Если понадобитесь в доме, я вам дам сигнал по мобильному. Но без сигнала никаких самостоятельных решений, даже если у нас там атомная бомба взорвется. Если что такое случится, просто возвращаетесь в столицу и докладываете Орлову лично. Это единственный вариант в таком случае, и не вздумайте нарушить мой приказ. Подставите не себя – подставите генерала.

Припугнув таким образом молодежь, Гуров приступил к выполнению миссии. Они с Крячко приблизились к воротам Курбатова и прислушались. Было тихо, но в глубине двора то и дело раздавался неясный шум, словно кто-то ходил в темноте, натыкаясь на стены.

– Может, он животных держит? – предположил, прислушавшись, Крячко. – Слонов. И те по ночам не спят – ходят взад-вперед в стойле, вспоминая теплую Бенгалию...

– Кончай трепаться, – оборвал его Гуров. – Живет один. Таксист. А за скотиной ухаживать надо. Может быть, это собака ходит?

– Как-то тяжеловато для собаки, – усомнился Крячко. – И потом, чего же она не лает? Мы все-таки чужие как-никак...

– Может, эта собака ученая? – прошептал Гуров. – Ну из тех, что в дом пускают, а назад – ни-ни?

– Ага, значит, возражать против нашего появления она не будет? – радостно сказал Крячко.

Он автоматически нажал на створку ворот, словно надеялся открыть ее и заглянуть во двор, и она неожиданно действительно открылась. На лице Крячко нарисовалось удивление.

– Не запирайте вашу дверь? – недоуменно произнес он. – Коммунизм в отдельно взятом подсобном хозяйстве?

– Спокойно! – придержал его за плечо Гуров. – Тут что-то не так. Будь осторожен.

Пригибаясь, они незаметно проскользнули в ворота. Среди полутеней, заполонивших пустой двор, не наблюдалось никакого движения. Шум раздавался где-то за сараями. Но возле крыльца дома просматривалось нечто странное, похожее на вытянувшееся тело. Гуров и Крячко осторожно приблизились. Это была мертвая собака. Оперативники переглянулись.

– Так! – еле слышно проговорил Гуров и завертел головой. – Кажется, мы здесь не первые гости. И не мы одни не любим собак.

Крячко без слова вытащил из-за пазухи пистолет, проверил наручники, укрепленные на поясе. Гуров между тем поднялся на крыльцо и убедился, что дверь открыта. Тогда он тоже достал пистолет и боком протиснулся в прихожую, готовый к чему угодно.

Но попав в дом, он сразу почувствовал, что там никого нет. Абсолютно никакого признака живого человека. Зато в спертом воздухе, помимо бытовых запахов, висел еще и явственный запах человеческой крови.

«Не дай бог! – подумал Гуров. – Если здесь тоже покойник, наши шансы стремительно покатятся к нулю. Еще ведь неизвестно, кого здесь прикончили. Если Василевского, то госпожа Соловьева может торжествовать – ее шансы вытащить этого подонка Туманова вырастут до небес».

Гуров прошелся по комнатам. В спальне царил кавардак, и запах крови был особенно силен. Но ни мертвых, ни живых в комнате не оказалось.

За окном опять раздался негромкий шум. Гурову показалось, что во дворе возле сарая промелькнула чья-то тень. Он вдруг подумал, что мертвое тело вполне могут спрятать где-нибудь в сарае или в погребе.

«Это же просто, как задница новорожденного! Здесь явно произошло что-то нехорошее, и дорога каждая минута! Пока я здесь прохлаждаюсь...»

Он поспешно покинул пустое жилище. Крячко перехватил его возле угла дома и, прижав палец к губам, тихо сообщил:

– Там сейчас гремели железом. Это точно не животные.

– Это хуже животных, – сказал Гуров в ответ. – Гораздо хуже. В доме была драка, и здесь пусто. Чувствуешь, куда я клоню? Нужно действовать быстро, но осмотрительно. Идем на шум! И смотри в оба!

Крадучись, они обогнули дом и вышли к сараю, вход в который был скрыт от их глаз. Именно там, за сараем, что-то сейчас происходило.

– Будем держаться вместе – для подстраховки, – шепнул Гуров. – Противника вырубать, но ни в коем случае не стрелять. Нам сейчас нужны разговорчивые клиенты.

За сараем обнаружился небольшой гараж и еще какая-то постройка, дверь которой была открыта. Пахло бензином. Гуров уже собирался заглянуть в узкую дверь, за которой были сплошная чернота и смрад бензина, но тут откуда-то сзади донесся шум. Крячко потянул его за локоть в тень сарая. Он, кажется, уже сориентировался, откуда исходит шум.

Гуров различил в сумраке ворота сарая. Они были приоткрыты, и оттуда вдруг бесшумно выскользнула расплывчатая осторожная фигура. Это был человек среднего роста в мешковатой одежде. Он застыл у порога и принялся внимательно оглядываться по сторонам.

Крячко осторожно подобрал с земли камешек и бросил его подальше к забору. Тот легонько стукнул по доске и юркнул в траву. Человек дернулся, будто его ударили током. Голова его повернулась туда, куда улетел камешек. И в ту же секунду Крячко, памятуя данные ему инструкции, врезал рукояткой пистолета по этой голове, но так, чтобы не выбить из нее мозги.