Полководец Бездны

Встречались нам и просто заблудившиеся группы путешественников. Чаще всего это были люди и тифлинги с Первичного Плана. Договора на сотрудничество с одним из городов или Лордов Бездны они, разумеется, не имели, так что такие группы сразу присоединялись к нам. С подобными отрядами насильно заключался договор на десять лет службы за символическое вознаграждение. Хотя, всем было понятно, что смертные не выдержат и полгода на этой Войне. Так что тут мы уже просто перестраховывались. Главное, мы получали фактически бесплатное мясо для первых шеренг, а после их смерти свежие души для Бездны. Выгода была очевидна. Это совсем не те контракты, что заключают в Сантиле, где приходилось идти на хитрости и в очень редких случаях кому-то удавалось выжить и даже вернуться домой. Хотя, даже в этом случае их души к этому времени уже были прокляты и рано или поздно отправлялись в Бездну, либо Баатор.

На исходе следующего дня я предстал перед неожиданным выбором. Разведка сообщила, что в восьми километрах западнее в противоположном направлении двигается довольно большой отряд вражеских сил. Почти три сотни демонов Ада, которых, скорее всего, вёл не Герцог, а один из владык. Хоть в этом особой уверенности быть не могло, я, например, тоже не афишировал своё присутствие и постоянно маскировал ауру.

Войска у противника тоже были самые разношёрстные и далеко не такого уровня, как мои бойцы. Но всё равно, три сотни — это не так уж мало и даже они могут создать проблемы. Поэтому я задумался, стоит ли мне рисковать своим войском и вступать в бой? Лишиться даже трети своих бойцов мне не хотелось. Не так уж и много нас было, а мне ещё с этими воинами предстоит целый год защищать крепость на границе. Да и божественные силы тратить тоже не хотелось.

Как бы там ни было, желание напасть на врага было очень сильным. Тем более, если их возглавляет не один из Герцогов, то что эти слабаки могут мне сделать? Даже если их маги способы создать Великое Искажение или Сеть Арбаха, я почувствую это заранее и всегда могу сбежать. Опасности для меня как таковой нет, другой вопрос, чего я добьюсь, если атакую в одиночку? Ударю по войску, так истинные сбегут. Сделаю наоборот, в лучшем случае захвачу одного-двух предводителей, пока остальные разбегутся, как крысы. В общем жаль, что у меня нет времени на раздумья и более точное изучение противника, составление хоть небольшого плана. А ведь так хотелось получить максимальный куш с этой неожиданной встречи… Ну, как говорится, кто не рискует — не пьет шампанского.

Мужчина в бордовом одеянии склонился над лежащей на столе картой. Рядом с ним воздух пошёл рябью и появился демон, покрытый множеством шипов.

— На северо-западе от нас было замечено восемь чазме. Похоже, это поисковый отряд.

Человек перевёл задумчивый взгляд на склонённого хаматуласа:

— Нас уже обнаружили?

Шипастый демон кивнул своей рогатой башкой:

— Да. Они не долетели до лагеря пару километров и сразу развернулись обратно. Количество их основного отряда нам пока неизвестно.

— Немедленно послать разведку к их лагерю, а нашим силам стать в боевые порядки и готовиться к бою. Магам начать подготовку к открытию трёх великих врат. Активировать их только по моему приказу. И воздвигнуть над войском силовые поля! Если численность танар’ри больше нашей, мы немедленно отступим с этого Плана.

— Да, мой повелитель.

Хаматулас вновь поклонился и быстро побежал в к центру войска, на ходу раздавая приказы.

Следующие пара минут для Гезабара стала довольно напряжённой. Скорее всего, это очередное подкрепление, идущее на фронт. А может одна из местных банд. В таком случае враг, оценив нашу численность, сам уже отступает и просить подкрепления, не выяснив всё наверняка, будет глупостью. Но, следуя правилам, он всё же связался с предводителем ближайшей союзной армии и сообщил о неприятеле, численность которого в данный момент уточняется.

Амулет связи внезапно перестал работать и Гезабар так и не успел договориться о поддержке старшими демонами от другого генерала. По небу пронеслось Великое Искажение и дьявол ямы содрогнулся от ужаса. Прибежавший хаматулас успел прокричать, что враг превосходит числом и к позициям баатезу летит большой отряд чазме в сопровождении трёх истинных.

В следующее мгновение Гезабару стало уже не до его слов.

Пробив силовое поле насквозь, с неба упало нечто, показавшееся в первое мгновение метеоритом. Земля содрогнулась и многие бойцы не устояли на ногах. А из небольшой воронки вышел чернокожий демон в сияющих от энергии доспехах и ужасающей аурой. Лорд Бездны.

Барбазу и абишаи обрушились на него со всех сторон, но от могучей твари во все стороны рванули чёрные отростки, пробивающие и разрубающие демонов насквозь. Оружие и доспехи не смогли помочь падающим одним за другим демонам. А жуткий Лорд на чудовищной скорости обрушил свой клинок на грудь выросшего уже до пяти метров изверга.