Полководцы эпохи Александра II

Одной из забот императора Александра II о боеспособности русской армии стал указ 1860 года. Им отменялась практиковавшаяся отдача любых государственных преступников в армию как уголовное наказание, широко применявшаяся при императоре Николае I. Потом последовали знаменитые военные реформы главы Военного ведомства генерала от инфантерии Д.А. Милютина 1860-х годов. В ходе их преобразования коснулись всех сторон жизни русской армии. Она стала иной: более многочисленной и лучше подготовленной, современной и обладавшей всевозрастающим числом подготовленного запаса (резерва).

Александр II получил тяжелое наследство, что он прекрасно понимал. Вторая половина 60-х годов оказалась в истории государства Российского тяжелым временем: она вступила в затяжную полосу внутреннего кризиса. В эти годы под влиянием последствий Крымской войны, участившихся стихийных бедствий (эпидемий, неурожаев и, как их следствие, – голода) заметно ухудшилось положение основной массы населения.

Для экономики российской деревни особенно тяжелые последствия имели рекрутские наборы, сократившие число работников на 1/10 часть. В военные годы производились реквизиции продовольствия, лошадей и фуража, что сильно било по крестьянским хозяйствам, многие из которых стали с великими трудами сводить концы с концами или разоряться.

Тяжелее всего пришлось крепостному крестьянству. Ситуацию обострял и неприкрытый произвол помещиков, предвидевших грядущие изменения в их положении (о чем говорили проекты по отмене крепостного права, подаваемые на имя государя). Они систематически сокращали крестьянские земельные наделы, переводили крестьян в дворовые (и таким образом лишали их наделов земли), переселяли крепостных на худшие земли, которые плодородными не являлись.

Подобная практика в крепостных хозяйствах приняла такие широкие масштабы, что правительство Александра II незадолго до крестьянской реформы специальными указами было вынуждено наложить запрет на подобные действия помещиков-крепостников.

Естественно, что ответом на ухудшение положения стало крестьянское движение, которое по своему характеру заметно отличалось от выступлений первой половины ХIХ столетия. Это вызывало сильное беспокойство официального Санкт-Петербурга. Для начала царствования Александра II стали характерны такие явления, как:

– массовые побеги помещичьих крепостных крестьян, желавших записаться в государственное ополчение и таким образом получить личную свободу;

– самовольное переселение крестьян в разоренный войной Крым, как то было в 1856 году;

– «трезвенное движение» против системы винных откупов, прошедшее в 1858–1859 годах;

– волнения и побеги рабочих (в своей массе крестьян) со строительства железных дорог (Московско-Нижегородской и Волго-Донской), прошедшие в 1859–1860 годах.

Беспокойно было и на национальных окраинах Российской империи. В 1858 году произошло вооруженное выступление эстонских крестьян (так называемая «война в Махтра»). Крупные крестьянские волнения в 1857 году вспыхнули в Западной Грузии.

Обострилась обстановка в высших эшелонах российской власти, что стало неизбежным следствием поражения страны в Крымской войне и в условиях нарастающего внутреннего кризиса. Это нашло отражение в активизации либерально-оппозиционного движения среди части дворянства, недовольной военными неудачами, отсталостью России от Европы, понимавшей необходимость политических и социальных перемен.

Не случайно знаменитый русский историк В.О. Ключевский писал о начале царствования императора Александра II: «Севастополь ударил по застоявшимся умам». Введенный императором Николаем I «цензурный террор» после его смерти был фактически смятен волной гласности. Это позволило либералам открыто обсуждать в печати острые проблемы, вставшие перед государством».

Император Александр II видел, что в правительственных кругах нет единства в вопросе дальнейшей судьбы «его» России. В них образовались две противостоящие группировки. Одной являлась консервативная бюрократическая верхушка, которую возглавляли начальник III отделения князь В.А. Долгоруков и министр государственных имуществ М.Н. Муравьев. Они активно противились любым буржуазным преобразованиям в стране.

Другой группировкой были сторонники назревших реформ, о необходимости которых говорилось уже давно. И оправданно считавших, что затягивание с реформами грозит государству новыми бедами. Лидерами здесь являлись министр внутренних дел С.С. Ланской, братья Н.А. и Д.А. Милютины.

В преддверии отмены крепостного права наметилось размежевание либерального и революционно-демократического лагерей. Либералы, признававшие необходимость реформ «сверху», видели в них прежде всего возможность предотвращения революционного взрыва в монархической России.

Крымская война, как единодушно считают отечественные историки, поставила высшую власть Российской империи перед тяжелым выбором. Либо сохранить в государстве Романовых уже отжившие крепостнические порядки, либо приступить к проведению буржуазных реформ, первостепенной из которых являлась отмена крепостного права.