Полководцы гражданской войны

Ночь такая, хоть глаз коли. На зимнем небе несутся тяжелые тучи. Холодный ветер находит каждую дырку в шинели. Окоченевшие руки с трудом держат винтовку. Нелегко в такую ночь в секрете!

Но Азин помнит о каждом своем бойце и знает, что для них внимание и забота командира. Вместе с Пылаевым он пришел к бойцам в секрет, подбадривает их несколькими шутливыми словами, дает закурить. Его бодрость передается бойцам. «Так потихоньку, — шутят они, — и до Кунгура дойдем».

В эти тяжелые дни января и февраля, теряя и снова отбирая деревни, II армия хоть и медленно, но продвигалась вперед. Но вот настал такой день, когда, несмотря на все усилия, армия не смогла закрепиться и начала медленно пятиться. Над ней нависла угроза окружения. Был дан приказ об отступлении. Но это не было бегством, отступали с боями и даже контратаками.

Буран кидал в лицо колючий снег. Как крылья большой черной птицы, хлопали полы бурки. Подставив непокрытую голову ветру, Азин расхаживал за деревней, в поле. Нелегко ему, привыкшему наступать, не знавшему поражений. Как поднять упавший дух бойцов, как вдохнуть в них свою веру в победу? С трудом рождались слова: «Приказываю воспрянуть духом, возвратить ту прежде заслуженную славу непобедимых героев, борцов за права бедноты… Вон из рядов славной 28-й дивизии трусов, изменников. Вперед, за право бедноты. Смерть капиталу! Ни шагу назад! Вперед!»

По самые окна завалена снегом небольшая деревенька. В каждой избе полным-полно красноармейцев. Лежат немногие, большинство спит сидя или даже стоя, опираясь на винтовку.

В углу тихо разговаривают хозяин с бойцом. Тому не спится. В этой деревне, когда брали ее в декабре, погиб его друг и односельчанин. И вот приходится оставлять врагу и деревню и дорогую могилу. Злая тоска не дает уснуть.

— Что же это вы, милок, отступаете?

— Да как, дед, держать-то его, если на наших триста человек он пускает тысячу? Мы без смены бьемся, а у них через каждую неделю части на отдых уходят… Погоди, вот оправимся немного и к весне опять ударим на Колчака, тогда уж в Сибирь его погоним.

В окно требовательно застучали.

— Прощай, дед, выступаем.

— Прощай, сынок, бог даст, свидимся.

Быстро построились, каждый знал свое место и в пути и на случай боя.

Азин внушил командирам, что они головой отвечают за то, чтобы полки сохраняли полный порядок отхода, держали тесную и постоянную связь и друг с другом и с начдивом. Артиллерия ни на минуту не отставала от пехоты.

Дивизия переправилась на правый берег Вятки. Дальше отступать было некуда. Каждый понял: необходимо прекратить отступление, закрепиться, отдохнуть и, собравшись с силами, перейти в наступление.

Во всех подразделениях зачитывался азинский приказ:

«Звездоносцы, боевые орлы 28-й стрелковой дивизии!

…Победным шествием, сплошным триумфом был для вас минувший год. Но ежедневные бои в 30-градусные морозы, тяжелые переходы по глубоким сугробам снегов, физическая усталость и неизменный перевес противника сделали свое пагубное дело — мы должны были отступить.

С болью в сердце вы уходили с мест, купленных ценою крови наших дорогих товарищей; тяжел был путь отступления, но вы с честью вышли из-под удара наймитов капитала, чтобы здесь, за рекой Вяткой, собраться с силами и вновь обрушиться на заклятого врага. Довольно отступления! Ни шагу назад! Революция призывает нас идти за рубежи Урала! Прочь усталость! Революция не знает отдыха! Наши ряды пополнены свежими силами. Вперед на Колчака, не медля ни минуты! Вперед, не отставая от своих доблестных соседей! На вас надеется Советская Россия! Да здравствует победа над врагом-капиталом!»

Широко разлила этой весной свои мутные воды Вятка. По темной ночной воде тихо скользят плоты, паромы, баркасы. Это на левый берег переправляются части 28-й дивизии. Лица у всех серьезны, глаза — устремлены вперед. Азин доволен. Наконец-то кончилось бездействие, дивизии снова поручено нанести главный удар по врагу. Шутит: «Дело пойдет хорошо, нам дорожка эта известна». В числе первых начдив оказался на берегу. После трехчасового боя белые были смяты и отброшены.

Вскоре Азина вызвал к прямому проводу командующий.

Азин подошел к аппарату. Быстро ползла лента:

«Здравствуйте, товарищ Азин, у аппарата командарм-2. Прочел ваше донесение. Храбрым полкам вашим низко кланяюсь и громкое победное «ура» кричу».

Телеграфист быстро застучал ответ: «Два сильных удара с криками «ура», в присутствии всего командного состава, со знаменами и музыкой были стремительны, и конница не поспела догонять».

Недели через две после форсирования Вятки Азин сидел в штабе, задумчиво листая журнал боевых операций дивизии. Сколько боев, сколько жертв! В одном из первых майских боев попали в плен и были зверски замучены белыми политком дивизии Илья Аронштам и политком 2-й бригады Владимир Сергеев. Их обезображенные трупы до сих пор стоят перед глазами…

Краткие записи в журнале воскрешали картины недавних боев:

«26 мая 1919 г.

Дивизия после 48-часового боя освободила Елабугу.

27 мая.

Железные полки азинцев вывели из строя 8 полков белых и разбили 4 офицерские роты.

29 мая.