Полководцы и подвиги

12-30 января 1943 г. была осуществлена наступательная операция Ленинградского (командующий Л. А. Говоров) и Волховского (командующий К. А. Мерецков) фронтов по прорыву блокады Ленинграда. Координацию обоих фронтов осуществляли К. Е. Ворошилов и Г. К. Жуков. Прорыв блокады Ленинграда явился переломным моментом в битве за Ленинград. С января 1943 г. инициатива ведения боевых действий под Ленинградом окончательно перешла к советским войскам. Резко улучшилось положение города. Была устранена угроза соединения немецких и финских войск.

Битва под Москвой сделала Жукова национальным героем, а после Сталинграда он первенствовал среди других советских полководцев. За успешное общее руководство контрнаступлением под Сталинградом Жуков награждается вновь учрежденным орденом Суворова 1 степени № 1. Теперь постоянно в дни смертельной опасности Сталин обращается к Жукову. Еще не перестали греметь орудия под Сталинградом, а он получил приказ: необходимо было координировать усилия по прорыву блокады Ленинграда. Операция "Искра" должна быть завершена успешно, Жуков хорошо знал ее детали, но он придирчиво проверил все на месте. У Жукова осталась тяжелая память от прежних попыток прорвать блокаду. Теперь воины Ленинградского фронта подготовились хорошо. Бросок через лед рассчитан по секундам. Было сделано все, чтобы и через торфяные болота провести тяжелую технику. Воины дали клятву: "Среди нас не будет трусов и малодушных. Мы будем равняться по вашей доблести и мужеству, дорогие ленинградцы. Смерть или победа! Мы клянемся тебе, Ленинград: только победа!"

12 января 1943 г. Ленинградский и Волховский фронты ударили по обеим сторонам вражеского коридора, упиравшегося в Ладожское озеро и не допускавшего связи Ленинграда со страной по суше. Через семь суток ожесточенных боев фронты соединились. Блокада была прорвана. Бойцы обнимались, не обращая внимания на артиллерийский огонь. Это была долгожданная радость. В этот же день Жукову было присвоено звание Маршала Советского Союза. Полководец узнал об этом, находясь в боевых порядках на передовой.

Линия советско-германского фронта неуклонно перемещается на запад. Были вызволены из фашистской неволи Курск, Белгород, Ростов, Харьков. На юге фронты готовились к выполнению операции "Скачок" для освобождения Донбасса, захвата переправ через Днепр у Запорожья и Днепропетровска. Но осатаневший Гитлер решил здесь взять реванш за Сталинград. Сюда были стянуты лучшие немецкие дивизии, в том числе: танковые дивизии СС "Адольф Гитлер", "Рейх", "Мертвая голова", моторизованная дивизия "Великая Германия”. Группа армий "Дон" переименована в "Юг" под командованием Ман-штейна со штабом в Запорожье. Из отставки вызван Гудериан и назначен генеральным инспектором бронетанковых войск.

'Сам фюрер пожаловал в Запорожье и вдохновил эсэсовцев на подвиги. Но быстро распрощался с Манштейном: приближались советские танки. Гитлер пообещал своим солдатам "тайное оружие", и они с диким озлоблением контратаковали наши войска. Были взяты вновь Харьков и Белгород. Нависла угроза, что немцы ликвидируют Курский выступ. В этот район была переброшена из Сталинграда 21-я армия. На воинов-сталинг-радцев Жуков мог положиться. Противник был остановлен. В Ставке по докладу Жукова было принято решение: встретить противника на заранее и тщательно подготовленных позициях, обескровить, а потом переходить в наступление. Главные усилия сосредоточить в районе Курска. Оборона наших войск была преднамеренной, а выбор момента для перехода в наступление зависел от обстановки. Северный фас Курского выступа держал Центральный фронт Рокоссовского, южный - Воронежский фронт Ватутина. Вершину выступа держала 65-я армия Батова. Гитлер решил провести крупнейшую операцию "Цитадель" - первое наступление в 1943 году. Ударными армиями из района Белгорода и района Орла путем концентрического наступления окружить советские войска и уничтожить их. Гитлер постановил - пленных не брать, а расстреливать на месте. Потом убедили его сподвижники, что на заводах Германии не хватает рабов. Но спор о военнопленных оказался преждевременным, как покажут события.