Полководцы кавказских войн

Левая, более многочисленная колонна должна была решительно атаковать русских в правый фланг после удара войск Керим-паши. Левой колонной начальствовал Измаил-паша. Это был венгерский революционный генерал Кмети, перешедший на службу к султану, поскольку генерала Кмети и его соратников не приняла ни одна европейская страна. На гору Караяль отправили четыре пехотных батальона, вооруженных самыми современными ружьями — дальнобойными штуцерами при двух пушках.

Генерал-лейтенант Бебутов своевременно получил донесения разведчиков о том, что из турецкого военного лагеря у Хаджи-вали по дороге на Карс потянулись многочисленные обозы. Это означало только одно: Анатолийская армия пришла в движение и она будет только наступать.

Еще в марте месяце командующий действующим Отдельным Кавказским корпусом предоставил генералу Реаду свои соображения о развертывании наступления в сторону Карской крепости. Переписка Тифлиса с Санкт-Петербургом затянулась. Хотя в столице сразу одобрили предложение, сам Бебутов вдруг охладел к предстоящей наступательной операции и больше не вспоминал о ней.

Наконец через исполняющего обязанности царского наместника Реада приходит долгожданное разъяснение военного министра генерала от кавалерии князя Василия Андреевича Долгорукова: следует наступать, а не оглядываться назад. Такое послание главы Военного ведомства России давало полное право на инициативу в действиях.

В штабе Бебутова решили, что неприятельская армия по каким-то причинам отходит к Карской крепости. Поразмыслив, командир Отдельного корпуса решил атаковать ее на марше. К тому времени Александропольский отряд насчитывал 18 тысяч человек при 64 орудиях и 16 ракетных станках. Оставив тылы под охраной саперного батальона, двух казачьих сотен при 16 орудиях, отряд двинулся вперед.

Александропольцы перед рассветом 24 июля вышли походной колонной на дорогу, которая вела к селению Мешко. Командующий поставил в авангард пять конных сотен, остальную же кавалерию оставил в арьергарде. Марш совершался ночью, и потому в случае внезапного нападения врага пехота могла прикрыть собой конницу. Боевое охранение с флангов возлагалось на Сводный линейный казачий полк и конно-мусульманскую (азербайджанскую) бригаду.

Случается же в войнах такое: обе стороны готовились к нападению друг на друга в один и тот же день. И хотя противники вели дозорную службу и разведку, ни Бебутов, ни Зариф-Мустафа-паша не имели достоверных сведений о планах друг друга.

Александропольский отряд успел отойти от своего лагеря всего лишь на три версты, когда со стороны Хаджи-вали показался авангард Анатолийской армии. Ее походное движение с флангов обеспечивали отряды конных башибузуков.

Рассвет 24 июля застал противников в развертывании боевых порядков. Турки первыми взошли на гору Караяль и стали с ее вершины из двух орудий обстреливать тыл и фланг русского отряда Но за дальностью пушечная пальба не приносила урона. Вместе с тем эта высота господствовала над местностью и с нее можно было легко перерезать дорогу к близкому Александрополю.

Верно оценив значение Караяли, Бебутов решил отбить ее у неприятеля во что бы то ни стало. Он отправил на штурм горы почти треть своей пехоты с кавалерией под командованием генерал-лейтенанта Белявского.

Остальные войска стали разворачиваться в две боевые линии против подходивших анатолийцев. Русский правый фланг защищался отрядной конницей. В резерв ставились четыре пехотных батальона с артиллерийской батареей. Остальные орудия находились в боевых порядках.

Пока шло такое перестроение, турки начали наступление двумя колоннами. Когда пехотные батальоны и кавалерия генерала Белявского подошли к горе Караяль, их неожиданно обстреляли батареи колонны Измаил-паши. От штурма высоты пришлось на время отказаться и занять оборонительное положение. Чтобы выиграть время, Белявский приказал Тверскому драгунскому полку атаковать ближайшую вражескую батарею.

Тверцы, презрев картечный огонь, опрокинули османскую конницу, прикрывавшую стреляющую батарею, и ворвались на орудийные позиции. Лихое дело кончилось тем, что драгуны изрубили орудийную прислугу, а четыре орудия увезли к себе.

Бывший венгерский генерал Кмети решил разбить противостоящих ему русских массированной атакой султанской пехоты, которой он имел 22 табора. Выдвинув вперед всех штуцерников, а за ними поставив остальных стрелков, Измаил-паша начал наступление. Пехоту поддерживала регулярная кавалерия.

Настойчивость султанского полководца с недавним революционным прошлым была вознаграждена. Атакующие турки заставили Белевский пехотный полк свернуться в каре и захватили два орудия донских казаков, оставшиеся без пехотного прикрытия. Орудийная прислуга была изрублена, а лошади убиты в самом начале боя.

Однако на этом успех в действиях колонны Измаил-паши н ограничился. Ходивший здесь в атаки Нижегородский драгунский полк хорошо помог пехоте. Кавалеристы не только отбили назад донские казачьи орудия, но и захватили еще четыре турецких, целую батарею.