Полководцы кавказских войн

В марте 1812 года он становится командующим Гвардейской пехотной дивизии, состоявшей из полков: Преображенского, Семеновского, Измайловского, Егерского, Финляндского, Литовского, а также Гвардейского флотского экипажа.

Военная карьера Алексея Петровича вновь стала складываться успешно.

Дивизия была поставлена на прикрытие государственной границы России, будучи расквартирована в городе Свенцяны и его окрестностях. Она входила в состав 1-й русской Западной армии, которой командовал военный министр генерал от инфантерии М.Б. Барклай де Толли.

НАЧАЛЬНИК ШТАБА 1-Й ЗАПАДНОЙ АРМИИ

В ночь на 12 июня 1812 года Великая армия императора французов Наполеона без объявления война перешла пограничную реку Неман у Ковно (современный город Каунас в Литве) и начала свой знаменитый Русский поход.

1 июля тридцатипятилетний генерал-майор А.П. Ермолов назначается Императором Александром I начальником штаба 1-й руст ской Западной армии. С этого времени он становится непосредственным участником всех главных событий Отечественной войны | 1812 года.

В своих «Записках» Алексей Петрович Ермолов так отзывается о том большом в его биографии событии:

«Июля 1-го дня возложена на меня должность Начальника Главного Штаба армии. От назначения сего употребил я все средства уклониться, представляя самому государю, что я не приуготовил себя к многотрудной сей должности, что достаточных для того сведений не имею и что обстоятельства, в которых находится армия, требуют более опытного офицера и более известного в армии».

Однако Государь, который хотя и «не любил» Ермолова, но «поневоле» уважал и ценил «за личные достоинства», оставил в силе свое решение, обещая Ермолову впоследствии вернуть его к прежней должности командующего гвардейской пехотной дивизией, от которойСон числился «в командировке».

Считавший себя строевым командиром, энергичный и твердый в решениях Ермолов и в новой должности проявил себя с самой лучшей стороны. Он был сторонником активных действий в начавшейся войне, но у Барклая де Толли были собственные планы. Не случайно генерал-адъютант граф П.А. Шувалов писал Императору Александру I следующее:

«Начальник Главного Штаба генерал Ермолов, несмотря на его рвение к службе, известное Вашему Величеству, несмотря на выдающиеся таланты, не может противостоять злу при таком начальнике».

Ермолову вместе с 1-й русской Западной армией пришлось проделать весь путь отступления от государственной границы к Москве. Среди прочего это отступление позволило ему познать всю глубину души русского солдата, его стремление сражаться за Отечество. В своих «Записках» А.П. Ермолов описывает такой эпизод: «Желая узнать, что думают солдаты об отступлении нашем, а паче как рассуждают они о грабежах, которые начинали размножаться от вкравшегося неповиновения, вначале или совсем не взысканного, или наказанного слишком слабо, я вмешался в ряды их и, не будучи в темноте узнаваем, расспрашивал. Солдат роптал на беспрерывное отступление и в сражении надеялся найти конец оному, главнокомандующим (Барклаем де Толли. — А. Ш.) был недоволен и в главную вину ставил ему то, что он был не русский. Измена — первое средство, которое приписывает русский солдат на-чальнику-иноземцу. Одно средство примирения — победы; ради их — средство снискать доверие, иногда и самую любовь. Главнокомандующий в то время был совсем в другом положении: по обстоятельствам судьба отказывала нам не только в победах, но и в малейших успехах».

Отечественная война 1812 года прославила Алексея Петровича как большого военачальника. Он участвует в сражениях при Витебске, Смоленске, Бородине, Малоярославце, Красном, на берегах реки Березины.

За Смоленское сражение (за дело у Валутиной Горы) 7 августа он получает чин генерал-лейтенанта. Участник той войны С.М. Ушаков в своем историческом труде «Деяния российских полководцев и генералов», увидевшем свет в 1822 году, писал:

«Сам неприятель удивился неподражаемому порядку, с каковым отступали войска 1-й армии: расплох и замешательство были им неизвестны, и если войска 1-й армии мало имели покоя, то неприятель, видя столь бодрствующие силы, не смел и сам предаваться оному. В сем случае отдана полная признательность генералу Ермолову, коего отличнейшие способности обнимали все, что только могло быть полезно и выгодно для армии и общего хода дел военных».

В ходе отступления 1-й и 2-й русских армий именно Ермолов оказался тем человеком, который смог примирить их главнокомандующих — П.И. Багратиона и М.Б. Барклая де Толли. Он писал первому из них:

«Когда гибнет все, когда Отечеству грозит не только срам, но и величайшая опасность, там нет ни жизни частной, ни выгод личных...

Принесите Ваше самолюбие в жертву погибающему Отечеству нашему, уступите другому (Барклаю де Толли. — А. Ш.) и ожидайте, пока не назначат человека, какого требуют обстоятельства».