Полководцы кавказских войн

Уже вскоре после победного окончания русско-турецкой войны 1828—1829 годов Император Николай I, видя все возрастающую враждебность Англии по отношению к России, изменил отношение к побежденной Оттоманской Порте. На глазах изумленной Европы Российская империя вдруг превратилась в защитника территориальной целостности соседней империи турок-османов. Правда, на самое короткое время.

Причина такого исторического поведения российского самодержца оказалась таковой. Египетский паша Мехмед-Али, недав-

ний вассал турецкого султана Махмуда II, объявил войну Стамбулу. Он двинул против Турции огромную египетскую армию, которой командовал его сын-наследник Ибрагим.

Султанские войска, посланные ему навстречу, потерпели ряд сильных поражений.

Тогда всерьез перепуганный владыка Блистательной Порты обратился за помощью к тем европейским державам, которые еще совсем недавно помогали Турции в ее войне против России. Однако Австрия, Франция и Британия под разными предлогами отказали турецкому султану в помощи. Более того, Париж и Лондон откровенно стали зариться на многие владения Махмуда II, надеясь прибрать их в собственные руки. Тем временем египетская армия «мятежника» Мехмед-Али продвигалась все дальше на север.

Император Николай I и его дипломаты заинтересованно наблюдали за ходом событий на Ближнем Востоке. Когда притязания Франции и Англии на турецкие владения лишились всякой ширмы, самодержец России усмотрел в этом прямую угрозу южным границам своей империи. Тогда он резко изменил внешнеполитический курс и пришел на выручку недавно побежденной им Оттоманской Порте.

Николай I предложил турецкому султану защиту от «мятежной» египетской армии и многочисленного военного флота Мех-мед-Али. Правитель Блистательной Порты видит в сделанном предложении единственную возможность защитить от египтян Стамбул и собственный престол. Он с благодарностью принимает послание Российского Императора.

Николай I посылает на берега Босфора и одновременно в Египет, в портовый город Александрию, своего полномочного посланника в лице генерал-лейтенанта Николая Николаевича Муравьева. Человека с несомненными задатками восточного дипломата, свободно говорившего по-турецки и очень хорошо известного в Оттоманской илшерии своими победами на Кавказе. Для такой роли лучшего посланца в Санкт-Петербурге было просто невозможно отыскать.

Генерал-лейтенанту Муравьеву в столь ответственной дипломатической миссии Императором давались большие полномочия. Ему предстояло сыграть роль заинтересованного посредника между египетским правителем Мехмед-Али и турецким султаном Махмудом II, которому грозила участь оказаться побежденным собственным африканским вассалом.

Черноморский фрегат «Штандарт» скоро доставил николаевского посланника в османскую столицу. Уже вечером 9 декабря 1832 года состоялась продолжительная встреча Муравьева с послом России в Константинополе Бутеневым. Тот ввел Николая Николаевича в курс быстро разворачивающихся событий, рассказал об интригах французских и британских дипломатов.

Спустя два дня русского генерала принял султан. Махмуду II от имени Императора Николая I обещалась значительная помощь военным флотом и армией в действиях против мятежного египетского паши. Такое внешнеполитическое поведение российского самодержца объяснялось совершенно просто. Он не терпел любых мятежников, бунтовщиков и революционеров ни в Европе, ни в Азии.

После переговоров в Константинополе фрегат «Штандарт» 23 декабря отплыл в Египет. Русскому кораблю салютовали залпами турецкие береговые батареи. В Александрию российский посланник прибыл в первый день нового года. Мехмед-Али-паша принял генерал-лейтенанта Муравьева в своей резиденции уже на следующий день.

Российская дипломатическая миссия на Ближнем Востоке по своим результатам превзошла все ожидания. После недолгих переговоров египетский паша отдал окрыленному крупными победами сыну Ибрагиму письменный приказ прекратить наступательные действия. Армия Египта остановилась в Малой Азии на полпути к Стамбулу.

Вернувшегося в Константинополь русского генерала-спасителя ободренный происходящим султан Махмуд II наотрез отказался отпускать от себя. Официальный Санкт-Петербург на такое желание правителя Блистательной Порты откликнулся следующим образом. Высочайшим указом Муравьев назначается начальником экспедиционного корпуса, который Россия направляла на помощь Турции в ее «внутренней» войне против возмутившегося Египта.

Первым отправился в поход к берегам Босфора Черноморский флот. Оперативная эскадра в составе четырех линейных кораблей, трех фрегатов, корвета и брига в первый день февраля покинула Севастополь. Эскадрой командовал вице-адмирал М.П. Лазарев, один из самых прославленных флотоводцев России.

Через неделю севастопольские корабли встали на якорь в константинопольском заливе Буюк-Дере, прямо против посольств Великобритании и Франции. Послы этих держав, пораженные