Полководцы кавказских войн

Султанский полководец, оценив обстановку, действовал достаточно решительно. Он во главе большей части своего войска спешно переправился через Арпа-чай, чтобы предупредить наступление русских на невыгодном для него направлении. Такое решение делало честь эрзерумскому паше, не испугавшегося неожиданного подхода больших сил кавказцев и готового принять полевое сражение.

СРАЖЕНИЕ НА АРПА-ЧАЕ

В то время как Юсуф-паша переправлялся через Арпа-чай, Гудович возобновил движение войск и беспрепятственно миновал правый фланг османского лагеря. Там уже все изготовились для отражения атаки. Маневр сераскира вскоре был открыт, и те-

перь уже русскому полководцу приходилось принимать сражение в невыгодных условиях.

Русские войска привычно выстроились в четыре каре таким образом, чтобы три из них находились на одной линии для ведения боя. А четвертое, самое сильное, составленное из гренадер, главнокомандующий оставил в резерве. Но это каре было так искусно поставлено на поле брани, что оно могло производить залповую стрельбу перекрестно со средним и левым каре. То есть в случае прорыва турок между ними неприятеля ждал огневой сюрприз.

Первым (правофланговым) каре командовал генерал-лейтенант барон Розен. Вторым, расположившимся в центре боевой линии, начальствовал генерал-майор Портнягин. Третьим каре, вставшим на левом фланге, — генерал-майор Титов. Гренадерским резервным каре начальствовал майор Ушаков.

Генерал-аншеф Гудович преуспел в своих намерениях. Он как будто перешел в оборону. Перед самым сражением инициатива неожиданно оказалась в руках эрзерумского сераскира.

Сражение началось с массированной турецкой атаки на центр и левый фланг расположения русских войск. Нападение было успешно отражено. Многотысячную конную лаву отбили картечными и ружейными залпами почти в упор. Только немногие османские всадники успели подскакать к плотным рядам русской пехоты, окутанным пороховым дымом. Конница сераскира под огнем развернулась в обе стороны и отхлынула назад.

Однако на правом крыле начавшаяся битва складывалась не в нашу пользу. Против правофлангового каре русских опытный Юсуф-паша приказал поставить почти всю имевшуюся у него артиллерию. Уже после первых ее залпов русские понесли большие потери в людях и лошадях орудийных расчетов. Почти все пушки каре генерал-лейтенанта Розена оказались подбитыми — летевшие во множестве вражеские ядра разбили деревянные орудийные лафеты и пушечные стволы оказались на земле. Каре Розена приходило в расстройство прямо на глазах.

Видя наметившийся большой успех, сераскир начал перестраивать конницу для атаки заднего фаса русского каре, которое потеряло свой прежний строй. Ряды его пехотинцев редели после каждого залпа турецких батарей. Для решающего удара по противнику Юсуф-паша готовил отборную, регулярную кавалерию, отводя племенную конницу на второй план.

В такую критическую минуту Арпачайского сражения генерал-аншеф Гудович уловил новый ход султанского полководца. И он принимает единственно верное в той ситуации решение. Главнокомандующий под вражеским огнем меняет среднее каре старого генерала-кавказца Портнягина на гренадерское резервное каре и во главе его выступает навстречу несущейся в атаку турецкой коннице. То, что Гудович сам пошел в пекло боя, только подняло дух нижних чинов и офицеров.

Османы не ожидали такой контратаки и не успели принять каких-то адекватных мер противодействия или просто изменить ход движения конной лавы. Турецкая кавалерия с началом движения каре Портнягина уже неслась во весь конский мах, нацелившись на тыловые ряды расстроенного каре генерал-лейтенанта Розена, который все никак не мог навести в нем прежний порядок.

Дальше ход событий на берегах Арпа-чая пошел совсем не так, как хотелось ;бьь эрзерумскому сераскиру. Решительное движение пехотного каре русских, стоявшее в центре, и особенно несколько удачных выстрелов из имевшихся у генерал-майора Портнягина двух полевых орудий по ставке Юсуф-паши на близкой от места боя высоте заставили набегавшую конницу отхлынуть назад. До правофлангового каре противника она так и не доскакала.

Но, отхлынув на исходные позиции, турецкая кавалерия тут же стала разворачиваться для новой массированной атаки. Пока она выстраивалась для повторного наскока, по приказу Гудовича в лихую атаку пошла отборная сотня линейных и донских казаков (личный конвой главнокомандующего) с тремя драгунскими эскадронами.

Успех конной атаки русских превзошел все ожидания. Встречный кавалерийский удар и последовавшая за ним яростная рубка вмиг погасили атакующий пыл неприятельской конницы. Казаки и драгуны в несколько минут обратили противника в бегство за реку Арпа-чай.

Теперь Юсуф-паша со всей своей сераскирской властью и распорядительностью уже ничего не мог поделать с собственным войском. Оно прямо на глазах султанского полководца теряло организованность и стало выходить из повиновения. Но пока это касалось только турецкой конницы, которую уже нельзя было вернуть никакими приказами и угрозами на поле битвы.