Полководцы Первой мировой

Селивачёв был одним из передовых по своим взглядам представителей высшего командного состава русской армии. Он уделял большое внимание подготовке войск, хотя в условиях развала фронта это было непросто. Еще 12 июля в письме к жене он откровенно отметил: «Командовать подобными бандами невозможно».

Генерал внимательно следил за развитием военной науки и техники. Немногие из командующих армиями эпохи Первой мировой войны могли похвастаться, к примеру, полетами на аэропланах в боевой обстановке. В августе 1917 г. генерал совершил несколько авиационных полетов для рекогносцировки местности. Он искренне говорил сопровождавшим его летчикам: «Вот где должен находиться командующий армией во время боев… Разве можно сравнить то, что видишь на наблюдательном пункте, с тем, что развертывается перед глазами с самолета».

28 августа Селивачёв присоединился к датированной предыдущим днем телеграмме главнокомандующего армиями Юго-Западного фронта генерала А. И. Деникина, адресованной Керенскому, Корнилову и главнокомандующим фронтами с протестом против смещения генерала Л. Г. Корнилова с поста Верховного главнокомандующего. В связи с поддержкой Корнилова 2 сентября генерал был арестован, по одному из свидетельств, «озверелая солдатня арестовала его и гнала сорок верст по грязи до станции железной дороги». В дальнейшем на фронт генерал Селивачёв не вернулся, ушел с военной службы.

Прожив несколько месяцев в Финляндии, он вернулся в Россию. В период безвременья в Петрограде, чтобы содержать большую семью (жена и шестеро детей), он брался за любую черную работу – занимался перетаскиванием досок и бочек, работал поденщиком на заводе. Лишь в конце августа 1918 г. удалось устроиться на работу в военный архив, причем осенью 1918 г. Селивачёв пошел на повышение и перебрался в Москву. Архивное ведомство в то время было идеальным пристанищем для десятков бывших офицеров, не желавших участвовать в братоубийственной войне или содействовать большевистскому режиму. Вполне возможно, Селивачёв контактировал с антибольшевистским подпольем в Москве.

Только в декабре 1918 г., сравнительно поздно, Селивачёв оказался на службе в Красной Армии. Первоначально он работал сотрудником-составителем в комиссии по исследованию и использованию опыта войны 1914–1918 гг. при Всероссийском главном штабе, преподавал в академии Генштаба РККА и на курсах разведки и военного контроля. Оснований любить большевиков у Селивачёва не было. В 1919 г. он несколько месяцев провел под арестом в Бутырской тюрьме по обвинению в принадлежности к подпольной объединенной офицерской организации. Бывший генерал едва не был расстрелян.

Однако в июле 1919 г. его неожиданно освободили и практически сразу предоставили ответственное назначение в Красной Армии. По протекции председателя Реввоенсовета Республики Л. Д. Троцкого Селивачёв занял пост помощника командующего советским Южным фронтом, противостоявшим войскам А. И. Деникина. Наряду с этим Селивачёв возглавил одну из двух ударных групп войск Южного фронта, созданных в преддверии решающего наступления на белых.

Землянка командира батальона в Августовском лесу. Августово.

Августовское наступление Южного фронта 1919 г.

Фронт белых был прорван. К 27 августа 1919 г. войска группы продвинулись на 60–150 км, заняв Новый Оскол, Бирюч, Валуйки, Купянск и подойдя к Белгороду и Харькову (на 40 км). Белое командование было вынуждено спешно собирать ударный кулак для ликвидации прорыва. Расположение группы Селивачёва напоминало клин высотой более 100 км с вершиной в Купянске и основанием протяженностью свыше 200 км в районе Короча – Бирюч – Сагуны. Удар его группы был направлен на юго-запад, что привело к нарушению оперативного взаимодействия с соседней Особой группой В. И. Шорина и, возможно, преднамеренно открыло противнику фланги обеих групп. Подобные действия вскоре после Гражданской войны официально объяснялись тем, что Селивачёв и командующий фронтом слишком увлеклись развитием достигнутых успехов. Белые сосредоточили крупные силы на флангах группы Селивачёва и сами перешли в контрнаступление, попытавшись создать «Канны», срезав основание купянского клина ударами в сходящихся направлениях добровольческих, а также кубанских и терских частей генерала А. Г. Шкуро на Корочу, Новый Оскол и Волчанск и донской конницы генерала А. К. Гусельщикова на Валуйки и Бирюч. Не способствовали успехам красных и действия конницы генерала К. К. Мамонтова, совершавшей рейд по советским тылам.

7 сентября Селивачёв принял на себя временное командование 8-й армией для ликвидации прорыва противника, а непосредственное управление группой передал временно исполнявшему должность командующего 8-й армией А. И. Ратайскому.