Полководцы Украины: сражения и судьбы

Навстречу дивизиям Манштейна (успевшего форсировать реку Аксай-Есауловский) была выдвинута 2-я гвардейская армия. Подчеркнем – Малиновский не стал дожидаться необходимого приказа Сталина (державшего все происходившее в сражении под личным контролем), а принял решение самостоятельно. И, конечно, он полностью отдавал себе при этом отчет, чем рискует в случае неудачи.

Малиновский успел, упредив Манштейна на целых шесть часов (что дало возможность выстроить хотя бы минимальную систему обороны), занять стратегически важный рубеж обороны – левый берег реки Мышковка и село Громославка. 21 декабря Манштейн перешел в наступление с целью занятия Громославки. Успех позволил бы ему прорвать оборону Малиновского и совершить рывок к Сталинграду, который бы уже не удалось остановить – у танков второго эшелона обороны вообще не было горючего.

Малиновский, в привычной для него манере, руководил боем в непосредственной близости от передовой – на наблюдательном дивизионном пункте, находившемся в зоне артиллерийского обстрела.

На протяжении дня он отражал танковые атаки Манштейна на Громославку, а только на острие удара их было более сотни. Не менее ожесточенным было встречное сражение и на следующий день.

Чтобы дезориентировать Манштейна, Малиновский применил военную хитрость, о которой с восхищением потом писал маршал Матвей Захаров: «Надо было выиграть время, хотя бы самую его малость, чтобы и наши танки могли быть пущены в дело, получив горючее. И тут Малиновский решил взять врага хитростью. Известно ведь, что она не раз в трудные минуты выручала войска Суворова, Кутузова, других талантливых русских полководцев. По его приказанию наши танки были преднамеренно выведены из балок и укрытий на ровную, открытую местность. Расчет был прост: пусть враг подумает, перед тем как пустить в ход готовые к наступлению танки, стоящие в девять рядов. Сумеет ли он одолеть такую силу?

Хитрость удалась. Заметив массу советских танков, Манштейн умерил свой пыл, а в ставку Гитлера полетели донесения: «Вся степь усеяна советскими танками». Пока фашистские танкисты ждали дальнейших указаний, время шло. А командующему Второй гвардейской армией только это и надо было: танковые силы, которыми располагала Вторая гвардейская армия, тем временем получили горючее, привели себя в готовность к участию в сражении».

Промедление введенного в заблуждение Манштейна и решило исход Котельниковской наступательной операции, в которой 2-я гвардейская армия сыграла решающую роль. Получив горючее, Малиновский перешел в контратаку и после боя перед Аксай-Есауловский заставил гитлеровцев, несущих большие потери, отступить за реку Теперь у Паулюса больше шансов на спасение не было…

О значении действий Малиновского для всего дальнейшего хода войны свидетельствуют слова одного из лучших немецких танковых генералов – Фридриха Вильгельма фон Меллентина: «Не будет преувеличением сказать, что битва на берегах этой маленькой безвестной речки привела к кризису Третьего рейха, положила конец надеждам Гитлера на создание империи и явилась решающим звеном в цепи событий, предопределивших поражение Германии».

Не менее показательна и оценка маршала Жукова, написавшего, что удар армии Малиновского «окончательно решил участь Сталинградского сражения в пользу советских войск».

В феврале 1943 г. 2-я гвардейская армия участвует в Ростовской наступательной операции, закончившейся 14 февраля освобождением Ростова-на-Дону и продвижением советских войск на 350–400 километров. Освобождение Ростова Малиновский уже встречает на должности командующего Южным фронтом и в звании генерал-полковника.

22 февраля Малиновский назначается командующим Юго-Западным фронтом, и 17–27 июля проводит Изюмско-Барвенковскую наступательную операцию. Несмотря на ожесточенное сопротивление противника (имевшего сильные танковые подразделения), Малиновский сумел форсировать Северский Донец и захватить несколько плацдармов, атаки немцев на которые так и остались безуспешными. Сковыванием крупных сил противника на этом направлении командующий фронтом полностью выполнил главную задачу операции – не дать возможности перебросить их для участия в Курской битве. Более того, для отражения наступления Юго-Западного фронта немецкое командование было вынуждено перебросить три танковых дивизии, в том числе одну из наиболее боеспособных – танковую дивизию СС «Викинг».

За успешное командование войсками фронта в апреле 1943 года Малиновский получает погоны генерала армии.

С 13 августа по 22 сентября Юго-Западный фронт, во взаимодействии с Южным, проводит Донбасскую наступательную операцию, сыгравшую чрезвычайно важную роль для дальнейшего освобождения всей территории Украины.