Полководцы Великой Отечественной. Книга 2

До назначения Антонова начальники Оперативного управления Генштаба из-за недостаточно хорошо организованной работы сменялись 7 раз в течение полугода. В обязанности начальника управления, помимо прочего, входили ежедневные доклады Ставке о положении дел на фронтах. Первое время на посту начальника Оперативного управления Антонов к работе со Ставкой практически не привлекался. Да и работа в Генеральном штабе была для него не вполне комфортной. Он несколько раз ходатайствовал о переводе обратно на фронт, ближе к месту событий, однако постоянно получал отказ. Более того, Василевский в одном из докладов характеризовал Алексея Иннокентьевича как исключительно ценного для Генштаба и Ставки.

В начале января 1943 г. первого заместителя начальника Генштаба Антонова командируют на Брянский фронт в расположение 18-го отдельного стрелкового корпуса в качестве представителя Ставки. Его работа в Острогожско-Россошанской и Воронежско-Касторненской операциях внесла немалый вклад в успех Красной Армии. Заслуги и авторитет Антонова были признаны всеми, включая начальника Генштаба и лично Сталина. По возвращении он стал часто бывать у Верховного с докладами.

Немалую лепту внес он и в сам порядок работы Оперативного управления и всего Генерального штаба в целом для его оптимизации и эффективности. Среди наиболее значимых нововведений можно отметить единую универсальную систему условных топографических обозначений. Теперь карту можно было прочитать и без присутствия ее составителя, что прежде существенно осложняло и замедляло работу. Было установлено жесткое расписание рабочего дня. Повышенные требования Антонов предъявлял прежде всего к себе самому, находясь на службе в среднем по 17–18 часов в сутки. По воспоминаниям заместителя Антонова Штеменко, «досконально знающий обстановку, он тем не менее к каждому докладу в Ставке готовился по 2–3 часа. С подчиненными Антонов был тактичен, никогда не повышал голоса, однако и на поощрения был скуп, почти никогда не записывал, но в то же время все помнил».

Несмотря на более рациональное и эффективное распределение времени и усилий, объем информации, обрабатываемый Генеральным штабом, продолжал расти. В его структуре по приказу Антонова появились Главное организационное управление и Управление по использованию опыта войны. В подчинении Оперативного управления был создан корпус офицеров-представителей Генерального штаба.

Основным направлением работы Антонова было стратегическое планирование. Начиная с Курской операции, Антонов участвовал в разработке всех ключевых операций и кампаний Вооруженных Сил СССР, по нескольку раз в день бывая с тщательно подготовленными докладами у Верховного главнокомандующего И. В. Сталина. Особенно тесно в этот период генерал Антонов работал с Василевским и Жуковым. Общим замыслом операции было противопоставить ожидавшемуся на Курской дуге немецкому наступлению глубоко эшелонированную оборону, ослабляя и выматывая немецкие войска, а затем силами пяти фронтов перейти в контрнаступление и уничтожить силы противника. В целом этот замысел в ходе оборонительного этапа битвы был успешно приведен в жизнь.

«Курская дуга». Художник Н. Присекин. Фрагмент диорамы

После начала советского контрнаступления на Курской дуге, 7 августа 1943 г., Антонов пришел к выводу, что в ходе продвижения вперед нарушается принцип максимального сосредоточения сил в избранном направлении на Харьков. Отправленное в этой связи соответствующее указание командующему Воронежским фронтом генералу Ватутину чуть было не опоздало: противник воспользовался сложившейся ситуацией и контратаковал, однако вовремя подоспевшие соединения советских войск не позволили существенно изменить баланс сил. Харьковская группировка немцев была обескровлена и начала отход.

Значительный вклад А. И. Антонов внес в третью зимнюю военную кампанию, планирование которой началось в ноябре 1943 г. В замыслы Ставки ВГК входило развертывание полномасштабной наступательной операции на широком фронте от Балтики до Черного моря силами войск всех родов и фронтов. По итогам операции предполагалось освобождение Украины, Крыма и выход к границе СССР, разгром группы армий «Север», полное снятие блокады Ленинграда, создание основ для освобождения Прибалтики. Ключевыми фигурами по отработке деталей плана были Жуков, Василевский и Антонов. В ходе кампании все основные цели командования были достигнуты, а 26 марта войска вышли к границе.

А. И. Антонов (справа) и С. М. Штеменко

Разработка летней кампании 1944 г. в Генеральном штабе также велась с непосредственным участием Алексея Иннокентьевича Антонова. Об основных ее положениях Антонов в конце апреля доложил Сталину, а 1 мая последним был подписан соответствующий приказ о ее утверждении. Итогом кампании должно было стать полное освобождение оккупированных территорий СССР.