Поллианна

В одно прекрасное утро, в четверг, Поллианна спешила к миссис Сноу с очередной кастрюлькой студня. Надо заметить, что теперь Поллианна и миссис Сноу были добрыми приятельницами. Они подружились после третьего визита Поллианны, когда та научила миссис Сноу своей замечательной игре. Теперь при каждой встрече они вместе «искали радость». Конечно, на первых порах у миссис Сноу получалось не очень ловко: слишком долго бедная больная находилась в дурном расположении духа, ворчала, капризничала по любому поводу. Однако под руководством Поллианны довольно скоро приноровилась, воспринимая свои ошибки с весёлым смехом, – и учение пошло полным ходом.

Сегодня миссис Сноу даже призналась девочке, что студень – именно то самое блюдо, о котором она мечтала ещё накануне. Женщина не могла знать, что расторопная Поллианна как раз вчера узнала от Милли, что третьего дня жена пастора передала матушке целую миску этого студня.

Когда Поллианна размышляла над всеми этими странностями, она вдруг заметила на дороге мальчика. Мальчик с несчастным видом сидел на обочине и строгал перочинным ножиком какой-то прутик.

– Эй! Привет! – окликнула его Поллианна и улыбнулась.

Мальчик поднял на неё глаза, но сразу отвёл их в сторону.

– Приветы на хлеб не намажешь! – проворчал он.

Поллианна прыснула от смеха.

– Ну не хмурься! А как насчёт того, чтобы вместо привета отведать говяжьего студня? – поинтересовалась она, подходя к мальчику.

Мальчик беспокойно заёрзал, удивлённый ещё больше, но по-прежнему строгал веточку своим тупым перочинным ножом, да ещё с наполовину обломанным лезвием.

Это немного озадачило Поллианну. Она устроилась рядом с мальчиком, усевшись прямо на траве.

Несмотря на все её бравые заверения, что ей вполне хватает общения с дамами из благотворительного комитета, на самом деле ей всегда хотелось подружиться с кем-нибудь из ровесников. Поэтому и решила, что сейчас ни за что не упустит такую возможность.

– Я Поллианна Уиттиер, – представилась она как воспитанная девочка. – А как тебя зовут?

Мальчик снова беспокойно заёрзал. Казалось, он вот-вот поднимется и просто убежит, однако раздумал.

– Джимми Бин, – неохотно ответил он, нахмурившись.

– Вот мы и познакомились! Некоторые люди даже толком ответить не могут. Как я рада, что ты не такой! Я живу в доме мисс Полли Харрингтон. А ты где живёшь?

– Нигде.

– Как это нигде?! Быть такого не может. У каждого человека должен быть дом, – решительно сказала Поллианна.

– А у меня нет. Я его как раз себе подыскиваю…

– Неужели? И как успехи? Что-то присмотрел?

Мальчик окинул её с ног до головы презрительным взглядом.

– Ты что, дурочка? Я же сказал, что пока только ищу его!

Поллианна обиженно вздёрнула носик. Какой невоспитанный мальчик! Ещё «дурочкой» обзывается… Но выбора у неё не было – ей ужасно надоело общаться с одними взрослыми.

– А где ты раньше жил? – поинтересовалась она немного погодя.

– Сколько там у тебя ещё вопросов? – проворчал мальчик.

– Как же иначе я смогу что-то узнать про тебя? – спокойно сказала Поллианна. – Если бы ты сам рассказал мне, я бы тебя не спрашивала…

Мальчик невольно рассмеялся. На этот раз он уже не выглядел таким насупленным.

– Ну ладно, будь по-твоему, – кивнул он. – Меня зовут Джимми Бин, мне десять лет, одиннадцатый пошёл… В прошлом году я приехал, чтобы поселиться в приюте. Но у них там уже и без меня было полным-полно детей, и меня не приняли. А может, просто не захотели. В общем, дали от ворот поворот… Вот мне и приходится искать хоть какую-нибудь крышу над головой, – продолжал он. – Я на всё согласен, лишь бы это был дом. Чтобы жить, как в семье, а не у чужих людей или в приюте. Мои родители умерли, и я остался один. С тех пор и скитаюсь. Я уже просился в четыре дома, но нигде не взяли. Хотя я объяснял, что не собираюсь быть нахлебником, сидеть сложа руки. Я готов работать!.. Ну вот я тебе всё рассказал, – закончил мальчик дрогнувшим голосом и снова нахмурился. – Ещё вопросы будут?

– Какая жалость! – искренне посочувствовала Поллианна. – Неужели никто-никто не хочет взять тебя к себе? Бедненький! Я тоже знаю, что такое оказаться без дома. Когда умер мой папочка, я жила с дамами из благотворительного комитета. Потом меня взяла к себе тётушка Полли… – Девочка хлопнула себя ладошкой по лбу. – Идея! – радостно воскликнула она. – У тебя будет дом! Тётя Полли тоже возьмёт тебя к себе! Конечно, возьмёт! Ведь взяла же она меня. А ещё разрешила взять Пушка и Тузика, которые тоже были бездомные. Если уж она приютила котёнка и щеночка, то мальчика тем более приютит. Пойдём со мной! Тётушка будет тебе рада. Я уверена. Ты даже не представляешь, какая она у меня добрая.

Лицо Джимми озарилось надеждой.

– Честное индейское? Она точно меня возьмёт? Ты знаешь, я сильный, я могу работать!

Как бы в подтверждение своих слов мальчик поднял и согнул в локте худенькую ручонку.