Семейство пасленовых представлено в основном травянистыми растениями, реже лианами и кустарниками. Существует более двух с половиной тысяч видов. Большая часть представителей этого семейства растут в субтропиках и тропиках. Довольно много пасленовых возделывается в нашей стране как пищевые растения (картофель, томат, баклажан, перец), лекарственные (белена, белладонна, скополия), декоративные (петунья), культивируемые (табак).
Все растения семейства теплолюбивы, поэтому в умеренных широтах их выращивают рассадным способом или в защищенном грунте.
Томат – однолетнее растение из семейства пасленовых, его корневая система сильно разветвлена. Стебель прямостоячий (штамбовые сорта) или полегающий (обыкновенные сорта). Кусты бывают детерминантными и индетерминантными. Первый тип встречается у ранне– и среднеспелых сортов, у них на вершине главного побега образуется последнее соцветие, которое ограничивает его рост. Поэтому главный стебель достигает высоты 30–65 см. У растений второго типа соцветия образуются непрерывно через каждые 3–4 листа, а потому главный стебель может вырасти от 1 до 5 м в высоту. Этот тип чаще встречается у позднеспелых сортов томата.
Данная культура самоопыляющаяся, цветки желтые, невзрачные, мелкие. Плод – сочная ягода с двумя или несколькими гнездами, массой от 5 до 1000 г, самой различной формы – от плоской до цилиндрической. Поверхность плода бывает гладкой или ребристой с разной степенью выраженности, а цвет – красным, желтым, белым, черным, зелено-бурым или варьироваться от розового до темно-малинового, от светло-желтого до оранжевого.
Семена томата имеют яйцевидную, почковидную или треугольную форму, мелкие, опушенные, плоские, желтые или желтовато-серые.
Томаты культивируют в открытом или защищенном грунте. Их можно выращивать и на подоконнике.
Сорта и гибриды томатов
Существует очень большое количество сортов томатов, которые можно охарактеризовать по различным признакам, агротехническим, технологическим и потребительским свойствам.
По времени созревания томаты делятся на ранние, среднеспелые и поздние. По своему назначению они могут быть столовыми, предназначенными для консервации или производства сока. Сорта можно разделить на группы, ориентируясь на форму, размер и окраску плода.
В настоящее время большой популярностью пользуются гибриды, которые обладают прекрасными вкусовыми качествами, высокой урожайностью и устойчивостью к различным заболеваниям.
На главном стебле образуется 5 кистей с 4–5 плодами на каждой. Плоды гладкие, округлые, крупные, блестящие, массой 200–250 г, многокамерные, лежкие, плотные, в незрелом виде светло-зеленые, в зрелом – ярко-красные. Гибрид устойчив к фузариозу, вирусу табачной мозаики, корневой гнили, вертициллезу и вершинной гнили плодов, хорошо переносит и засуху, и переизбыток влаги.