Не все участники Белого движения хотели восстановить царскую Россию. Многие жаждали реформ. В любом случае, каковы бы ни были их намерения, социальные и политические изменения, произведенные Первой мировой войной, Революцией и Гражданской войной, не подлежали отмене; даже поборники старины должны были создавать новую Россию. Однако Гражданская война разделила тех, кто предпочитал царскую Россию тому обществу, к которому, как они боялись, движется их страна, и тех, кто ненавидел старину и верил, что может построить более справедливое и рациональное общество. После трех лет борьбы белые проиграли эту войну, доказав: у традиционного порядка слишком мало защитников, старые институты нельзя воскресить, а Россия должна управляться новаторскими методами. Поражение белых было последним и заключительным поражением имперской России.