Полная история христианской церкви

После гонения на персидских христиан при Сапоре для них настало более спокойное время. В начале V века их положение улучшилось вследствие того, что один благочестивый месопотамский епископ, святой Маруфа, приобрел сильное влияние на персидского царя Издегерда, которого вылечил от тяжкой болезни. Издегерд прекратил преследование, позволил христианам строить церкви и свободно совершать богослужение. Но излишняя ревность одного епископа нарушила общее спокойствие. Авдий, епископ города Сузы, сжег капище, в котором персы поклонялись огню. Царь потребовал от епископа восстановления сожженного храма, но Авдий отказался, решив, что лучше умереть, чем возобновлять языческий храм: он был казнен. Разгневанный царь велел тогда разрушить христианские церкви, и вслед за тем началось гонение (418), которое с краткими промежутками продолжалось тридцать лет. Оно достигло крайней жестокости при наследнике Издегерда, Варане. Персидские волхвы (или маги) побуждали правительство и народ к самым жестоким действиям. Придумывались ужасные истязания: христиан заживо зарывали в землю, сдирали с них кожу, но они проявляли мужество и терпение, которые удивляли самих мучителей.

Между лицами, окружавшими царя и занимавшими при дворе важные должности, оказалось много христиан. От них потребовали отречения, но они предпочли смерть. Один из них, Гормиздас, говорил царю: «Какая тебе будет выгода, если я соглашусь на требование твое? Кто согласен отречься от Всемогущего Бога, Творца своего, тот будет ли надежным служителем земного царя?» Его лишили сана, имущества и послали пасти стада, думая тем самым склонить к отречению. Но Гормиздас остался верен Богу и был казнен. Диакона Вениамина после тяжких мучений заключили в темницу. Ему предлагали жизнь и свободу при условии не проповедовать веры Христовой, но он отказался. «Моя обязанность — сообщать другим свет, который я получил, — отвечал он. — Евангелие произносит строгое осуждение тому, кто скрывал вверенный ему талант». И он скончался мучеником.

Христиане Восточной империи горячо сочувствовали страданиям своих братьев в Персии и старались оказать им всякую помощь. Спасавшиеся из Персии бегством находили приют и помощь в пределах Восточной империи. Варан, узнав об этом, велел усилить пограничную стражу, задерживать беглецов и стал требовать от императора Феодосия II выдачи всех тех, кто нашел убежище в его областях. Феодосии отказал, и началась война. Положение христиан стало еще хуже. Наконец, озлобление Варана против них было побеждено великодушным поступком епископа Акакия. Семь тысяч персов томились в плену. Епископ Амиды Акакий, собрав клир, предложил продать золотые церковные сосуды, чтобы прокормить и выкупить пленных, что и было сделано. Этот поступок чрезвычайно поразил Варана. Он понял, каков истинный дух той веры, которую он преследовал, велел прекратить гонение, призвал к себе Акакия и вскоре заключил мир с Феодосием. До своей смерти он оказывал покровительство христианам, но его наследник, Издегерд II, возобновил гонение.

Монастырь Дадиванк. Армения