Полная история масонства в одной книге

Хотя объединение великих лож не состоялось, зато быстро происходил другой процесс – образование во всех штатах собственных Великих лож и отпадение американского масонства от Англии. В 1782 году в штате Нью-Йорк, находившемся до войны в ведении Великой ложи «новых масонов», была основана независимая Великая ложа в составе девяти меньших лож – одной ирландской, одной шотландской и семи английских «старого устава». В 1786 году Великая провинциальная ложа Пенсильвании приняла звание «Почтеннейшей великой ложи франкмасонов Пенсильвании и всей относящейся к ее юрисдикции масонской территории».

После войны борьба между «старым» и «новым» масонством на территории теперь уже независимых Соединенных Штатов мало-помалу затихала. В одних штатах (а их было большинство) «новое» масонство практически исчезло, а в других (как, например, в Массачусетсе в 1792 году) обе разновидности мирно сливались в одну организацию.

Однако, начиная с 1826 года, рост и развитие американского масонства были резко остановлены, ибо Соединенные Штаты захлестнула злобная антимасонская кампания, раздутая в связи с делом Моргана. Поводом к ее развертыванию послужило исчезновение и предполагаемое убийство (факт коего так и не подтвердился) Уильяма Моргана, который объявил о своем намерении опубликовать книгу, разоблачающую все «секреты масонства». А поскольку тот незадолго до этого действительно перессорился с местными масонами (которые, кстати, совершенно бескорыстно освободили его из долговой тюрьмы) по поводу публикации своей книги, то именно их, естественно, и обвинили в убийстве. Немедленно образовались добровольные «комитеты наблюдения», поднялся ажиотаж в печати, возник формальный процесс против масонов. В результате в январе 1827 года обвиняемые все же были приговорены к нескольким месяцам тюрьмы «за насильственное держание человека взаперти и тайный увоз за границу», ибо на следствии выяснилось, что «убитый» был переправлен Канаду и несколько дней содержался в дровяном сарае на берегу реки Ниагары.

Впрочем, истины ради следует сказать, что повод для провокации был дан самими масонами: несколько человек из их числа выступили на страницах провинциальной газеты с угрозами в адрес Моргана. Что касается самого Моргана, то в 1831 году он объявился живым и здоровым, зато благодаря ему с 1826 по 1838 год американское масонство оказалось в полосе глубокого кризиса и преследований.

Агитация против масонов продолжала расти и принимала политический характер, так как противники сенатора Клинтона (да-да, экс-президент Соединенных Штатов Билл Клинтон происходит из старой сенаторской семьи), только что победившего своего соперника на губернаторских выборах, старались использовать «дело Моргана» в своих партийных целях. В газетных статьях, памфлетах и публичных речах они утверждали, что «убийство» (ибо продолжали говорить об убийстве) является делом не местных масонов, а всей масонской организации, и что главным вдохновителем его был никто иной, как сам губернатор Клинтон – гроссмейстер Великой Нью-йоркской ложи и член Главного капитула высших масонских степеней.

Ходили нелепые слухи о масонских обрядах, клятвах и преступлениях, которые провинциальное население охотно принимало на веру, тем более что до сих пор ничего о масонах не слыхало или вовсе ими не интересовалось.

Антимасонское движение, первоначально возникшее в двух западных графствах штата Нью-Йорк, быстро распространялось по всей западной части штата. Когда на парламентских выборах 1827 года противники масонов выступили в качестве отдельной партийной группировки с требованиями устранения масонов со всех общественных и административных постов, они имели неожиданно огромный успех и собрали в пяти графствах большинство голосов. Движение распространялось дальше, переходя постепенно границы штата. Принципы масонской организации были объявлены «губительными для политического равенства, опасными для свободного государства и враждебными правосудию». Дело доходило до того, что масонам и членам их семей отказывали в праве работать на государственной службе, в школах и религиозных общинах.

Успехи движения вызвали панику в масонских кругах. Дорожившие политической карьерой спешили покинуть масонские ложи; некоторые сами принимались изобличать масонские «тайны», пополняя ряды обличителей масонства. Отступничество отдельных лиц перешло мало-помалу в повальное бегство, и ложи закрывались одна за другой. В западных графствах Нью-Йорка масонство на какое-то время полностью исчезло, а в некоторых штатах сократилось на две трети.

Впрочем, паника скоро улеглась, и уже в 1832 году массачусетские масоны освящали в Бостоне свой первый «храм» (место собраний). Даже в Нью-Йорке, где потери масонства были особенно чувствительны, «братья» скоро оправились от ударов: Великая Нью-йоркская ложа сделалась самой значительной из всех американских лож как по размеру, так и по числу подчиненных ей субъектов и членскому составу.