Полная победа 'Секретной Семерки'

- Ну-ка, ну-ка! - раздался вдруг чей-то низкий голос. - Что тут такое? И кто этот голубчик, зарывшийся в песок? Да это же Альберт Таннер! А мы тебя, Альберт, разыскиваем еще с тех пор, как ограбили почту!

Это говорил здоровяк - инспектор полиции. Позади него стоял деревенский констебль с таким флегматичным видом, будто ничего особенного не происходило.

Инспектор повернулся к Питеру и заулыбался:

- Привет, Питер! Как только позвонила твоя мама, я сразу понял, что ты опять ввязался в какую-то историю. Альберт имеет к этому отношение?

- Да, - ответил Питер. - А вон там, у пещеры, папа, он вас ждет.

- Веди туда Альберта, - велел инспектор полицейскому, и Альберт был немедленно доставлен к пещере. Увидев его, отец Питера воскликнул:

- Вот так так! Альберт Таннер собственной персоной! Кажется, я запретил тебе показываться в нашем округе, Альберт?

- Так вы его знаете, сэр? - спросил инспектор, доставая большой блокнот.

- Мне ли его не знать! Ведь он здесь вырос, в доме неподалеку, и даже работал у меня несколько лет. Но он оказался нечистым на руку, и мне пришлось его уволить.

- Так вот откуда он знает про пещеру! - воскликнул Питер. - И про другую, наверху. Он, наверное, как и мы, все здесь обшарил.

Злой и угрюмый, Альберт Таннер не проронил ни слова. Инспектор взглянул на него и обратился к отцу Питера:

- Этот человек и его приятель украли почтовую сумку. Тот, второй, где-то ее припрятал, надеясь достать, когда шум уляжется. Он тоже когда-то работал здесь на ферме, сэр. Его зовут Тед Йорке.

- Тед Йорке! Да, он жил здесь несколько лет, - вспомнил отец Питера. Тоже гнусный тип, но зато в уходе за живыми изгородями и в рытье канав ему не было равных. Потому-то я и держал его у себя так долго.

- Ну так вот, как я уже сказал, эти двое замыслили ограбление, продолжал инспектор, и стащили почтовую сумку. Они спрятали ее неподалеку и ждали момента, когда можно будет ее достать и поделить содержимое. Однако Теда поймали и посадили в тюрьму, где он находится и поныне.

- Но ему удалось переслать из тюрьмы записку Альберту о том, где найти сумку! - воскликнул Питер. - Я теперь все понял! Альберт явился в пещеру и прятался в ней, пока не получил весточку от Теда. Он ведь знал, что полиция все еще разыскивает его, и не осмеливался показаться на людях

- А когда он получил сообщение Теда, то пошел на встречу с человеком по имени Джим, тем самым, на скамейке у почты! - подхватил Джек. - От него он узнал, что искать нужно возле пугала. Я сам слышал, как Джим сказал ему: "Пугало. Вот где это находится". И Альберт конечно же знал, какое это было пугало!

- Ты видишь, эти ребята знают о тебе все, - сказал инспектор, глядя на угрюмого Альберта. - Куда ты спрятал сумку после того, как ее выкопал?

- Я вам ничего не скажу, - ответил Альберт - И бесполезно даже спрашивать, ничего я ни о каких сумках не знаю.

- Хотите, я достану почтовую сумку? - спросил Питер, к большому удивлению инспектора. Тот поражение уставился на мальчишку.

- Сумку? Не хочешь ли ты сказать, что знаешь, где она? - спросил он. Ладно, доставай.

Питер помчался в конец пещеры, вскарабкался по стене, уцепился за веревку и исчез. Затем из дыры наверху донесся его голос:

- Отойдите все! Бросаю сумку!

С глухим звуком почтовая сумка плюхнулась на мягкий песок, открылась от удара, и из нее посыпались конверты и пакеты.

- Фью! Ну и чудеса! -изумился инспектор. - Эй, Питер, еще сумки будут?

- Нет, - Питер со смехом появился в отверстии. - Только одна. Это та, что украли?

- Да, - ответил инспектор. - Боюсь, теперь Альберту долго не удастся стащить ни одной сумки, очень долго! Уведите его, констебль.

По-прежнему мрачно молчащего Альберта увели прочь.

- Зайдите к нам побеседовать с моей женой, инспектор, - пригласил отец Питера. - Ей наверняка не терпится узнать, из-за чего весь этот переполох. Питер, вот тебе деньги, угости свою компанию лучшим чаем, мороженым и всем, чем пожелаешь. Ты молодец, сынок!

И он ушел вместе с инспектором. Питер, сияя, повернулся к ребятам и помахал деньгами.

- Смотрите! Ох и пир закатим! Пошли!

Сьюзи и Джефф вышли из пещеры вместе с остальными. Джек легонько пихнул сестру.

- Сьюзи, ты с нами не пойдешь. Мы - Тайная Семерка, а ты в нее не входишь. Иди домой.

- Ой, разве она не может хотя бы разок пойти с нами? - спросила Дженет, увидев, как расстроилась Сьюзи. - Ведь это она рассказала нам, откуда появился Альберт, когда она была здесь вместе с Джеффом. И благодаря этому мы обнаружили верхнюю пещеру. Почему же ей нельзя пойти с нами?

- Нет. Мы - Тайная Семерка, - упрямо повторил Джек. - Она же будет, как всегда, смеяться и дразнить нас. И Джефф тоже. Им с нами нельзя!

- Я не буду, обещаю! - сказала Сьюзи. - Разреши нам, Джек, ты ведь такой хороший! Мне так хочется услышать все подробности этого удивительного приключения!