Полная победа 'Секретной Семерки'

- Последний пароль был таким простым, сказал он. - "Четверг", просто "Четверг", вот и все.

- Ой, а я-то гадала - то ли "Четверг", то ли "Пятница", - призналась Барбара.

- Я думал - "Воскресенье", - засмеялся Колин. - Неудачный был пароль, Питер. Дни недели так легко спутать. "Пасхальное яйцо" куда лучше!

- Ну что же, будем надеяться, Колин и Барбара не спутают его с "Рождественским подарком" или "Подарком ко дню рождения", - заметил Питер. Ну а теперь, когда мы все съели и выпили весь лимонад, а Скампер слопал свою половину пирожка, не пора ли нам разойтись и отправиться на поиски нового места для наших собраний?

Ребята поднялись с мест. Шагая по садовой дорожке к калитке, они бормотали под нос:

- "Пасхальное яйцо"! "Пасхальное яйцо"! Как бы не забыть: "Пасхальное яйцо"!

ПРЕДЛОЖЕНИЙ ХОТЬ ОТБАВЛЯЙ

В тот же день в шесть часов вечера на тропинке, ведущей к маленькой беседке, то и дело раздавались шаги. Питер, Дженет и Скампер уже сидели внутри, прислушиваясь.

- "Пасхальное яйцо", - сказал Джек, входя в беседку. Двери здесь не было, беседка имела три стены; четвертая, открытая сторона смотрела на сад.

- "Пасхальное яйцо", - послышалось снова. Вошла Барбара.

- А где твой значок? - резко спросил Питер.

- Он здесь, не беспокойся, - Барбара порылась в кармане. - Я просто забыла надеть. - Она аккуратно приколола значок и уселась.

Вскоре явились и остальные трое, каждый из них торжественно произнес пароль.

- Хоть разок никто не вопил как резаный, - сказал Питер. Он достал из кармана записную книжку, послюнявил карандаш. - Ну а теперь я хочу послушать ваши отчеты о подходящих местах для наших встреч. Колин, ты первый.

- Ну, в дальнем конце нашего сада есть чудесное большое дерево, - бодро начал Колин. - Это огромный каштан, и...

- Боюсь, не подойдет, - перебил его Питер, - но я все равно запишу. Вряд ли твой каштан годится для тайных собраний! Во-первых, нас легко могут заметить, когда мы будем идти к нему через сад, а во-вторых, любой прохожий за садовой оградой услышит наши разговоры. Теперь - Барбара. Что ты предлагаешь?

- Ну, может, это и глупо, но недалеко от нашего дома в поле стоит хижина и...

- Я знаю, где это, - прервал ее Питер и нацарапал что-то в своей записной книжке. - Неплохая мысль, Барбара. Ты, Пэм?

- А мне нечего предложить, - призналась та, - сколько я ни думала, мне ничего не пришло в голову.

- Да, немного от тебя толку, - сказал Питер и поставил в блокноте крестик против ее имени. - Что у тебя, Джордж? I

- Недалеко отсюда, в поле, стоит пустой передвижной дом-автоприцеп. Я знаю, чей он - старого приятеля моего отца. Думаю, если я попрошу разрешения пользоваться им, мне не откажут.

Это звучало заманчиво. Все восхищенно смотрели на Джорджа, который и сам был очень доволен собой.

- Джек, что у тебя? - спросил Питер. - Только не предлагай ничего рядом с вашим домом - из-за Сьюзи.

- А я и не собираюсь, - отозвался Джек. - Я не настолько глуп. Я нашел кое-что подальше отсюда, вниз по реке. Это старый заброшенный лодочный сарай.

Его предложение тоже показалось всем очень интересным. Питер с серьезным видом все записал.

- Ну вот, - сказал он. - Мы выслушали все предложения, за исключением моего и Дженет Мы ходили на поиски вместе, конечно, со Скампером, так что у нас одна общая идея.

- Какая? - воскликнули все хором.

- Недалеко от поля, где мы сажаем картошку, есть карьер, а в нем пещера. Это близко, на землях нашей фермы, но там никто не бывает, место уединенное и тихое. Эта пещера уходит в холм за карьером. Вообще-то ее нашел Скампер.

- Звучит неплохо - уединенная пещера, - одобрила Пэм.

- Мы сейчас проголосуем, какой вариант лучше. - Питер вручил каждому по листку бумаги. - Пожалуйста, напишите на листочках, какое из предложений вам понравилось. Конечно, нельзя голосовать за свои собственные предложения. Я сейчас вкратце перечислю их снова:

Колин предложил дерево - но это совсем не тайное место;

Барбара выбрала старую хижину в поле недалеко от своего дома - но там совершенно прогнила крыша, и от дождя она не укроет;

у Пэм нет никаких идей;

Джордж предлагает прицеп - домик на колесах, принадлежащий папиному приятелю. Идея сама по себе неплохая, но я не уверен, что нам разрешат им пользоваться, потому что в нем осталась вся обстановка, а мы можем что-нибудь

сломать;

Питер перевел дух.

Джек предложил старый лодочный сарай на реке. Неплохо, но не слишком ли далеко для собраний? Туда не меньше мили;

ну и, наконец, то, что предлагаем мы с Дженет - пещера, хотя, по правде говоря, там не особенно уютно. Теперь напишите на листках, за что вы голосуете, сложите их пополам и верните мне.

Все сосредоточенно написали что-то на бумажках, а затем вручили Питеру. Он развернул и прочитал записки. А когда поднял голову, глаза его сияли от удовольствия.

- Хм, очень забавно, но все, кроме меня и Дженет, проголосовали за пещеру - пять голосов. Я очень рад - это и впрямь отличное место!

- Точно? Тогда давайте пойдем туда прямо сейчас и посмотрим, предложил Джек, - ведь это недалеко.