Полночь мира (=Пепел Сколена)

  Хотя... От этой мысли у Эвинны пересохло во рту, а бесконечные молитвы, которые ее заставляли читать всю дорогу, замерли на языке. Моррест не дурак, разок он смог обмануть алкских ищеек - и не здесь, на далекой окраине, а в коренных алкских землях, где его мог выдать любой.

  Они ведь так парня и не поймали. Не помогло мерзавцам и предательство Ирмины. Не дастся и теперь. Но, Эвинна была уверена, он не бросит ее на произвол судьбы. Он не оставит ее в беде. Но даже Моррест, что он может сделать против Воинов Правды, прошедших полное посвящение? Он и с учеником ее уровня не совладает... Но отчего-то казалось, что Моррест придумает, что делать. Лишь бы ему хватило времени, и он понял, куда за ней идти.

  Правда, когда она полагалась на чью-то дружбу и верность, кончалось это плохо. Но он не такой, как все, он особенный. А еще у него меч, который не раз выручал саму Эвинну. У Морреста может получиться. Нужно только изловчиться и подать ему весточку, и подмога придет! Только бы не бросился очертя голову в бой, подумал сперва... Но он сумеет! Эвинна вздохнула, словно гигантский камень, давивший на грудь, спал в одночасье. Теперь она знала, что нужно делать. На лице засияла улыбка, и тут же погасла, подавленная. Конвой не должен догадаться.

  Нужно подать о себе весточку, и так, чтобы конвоиры не догадались. Иначе все усилия пойдут насмарку. Эвинна вспоминала, что у нее есть, кроме одежды. Выходит, что ничего. Кроме... Она вспомнила, как Эльфер дал ей мешочек с золотом. То золото отобрали еще вояки Алкина, но зашитые в крошечные кармашки на внутренней стороне юбки монетки уцелели. А ведь Моррест первый догадался, что золото-то меченое. Заметил он вроде бы обыкновенную, но одинаковую на всех монетах борозду. Он предлагал выбросить, как сам выразился, "купюры с переписанными номерами". Что это такое, Эвинна не знала, но суть поняла. Эльфер подстраховывался, чтобы в случае чего...

  Ну, например, навести алков.

  Эвинна просунула руку под юбку и осторожно прорвала ткань. В кулак упала монетка. Улучив момент, когда стражники смотрели в другую сторону, она ловко бросила монетку в придорожную траву. Золото тускло блеснуло, но Воины Правды так и не заметили. А Эвинна уже положила на дно телеги вторую монету, накрыв своим телом. Сейчас, они отвернутся... Или попроситься в кусты по нужде? Или уже на привале?

  Эвинна думала о том, что ей сказали церковники. До сих пор она считала их хоть и не слишком решительными, но мудрыми и понимающими происходящее. Но то, что произошло на суде, навсегда лишило всякого уважения к жреческому сану. Они знают, что творится в Сколене. Они все прекрасно понимают. Но молчат, потому что давно и прочно заняли сторону Амори. По трусости ли, из соображений корысти - уже неважно. Важно то, что сколенцам придется бороться и с ними. Если Воины Правды попрали Правду - к Ирлифу таких воинов.

Глава 22. За себя и за того парня

Было бесполезно учить крестьян каким-либо приемам благородного боя на мечах и пиках - ...они никогда не станут драться лучше рыцарей, которых... учили с малолетства. А значит, надо найти более привычные для них способы боя.

"Сказание...", XXXIII, 7, 171

  Лес встретил Морреста, как любого другого: шелестом молодой листвы, проблесками солнца в прорехах зеленых сводов, звоном кристально чистых ручьев. Лес и реки, горы и моря, солнце и луна... Каждого мир встречает одинаково радушно, никого не отвергает и никого не превозносит. Только люди понапридумывали всяких там каст, наследных титулов, фамильных богатств и родовой чести. Опутали сами себя, как паук незадачливую муху, и бьются в незримой паутине, убивают и умирают ради богатства, которое все равно дается только до смерти.

  Моррест шагал широко, уверенно, неутомимо, не жалея о прошлом и не боясь будущего - так он научился ходить на Сэрхирге, и был ему благодарен. Эвинна в Храме, а оттуда ее выручить ему не по силам. В реальности "Сказания", Эвинну арестовали и приговорили к казни, но ее спас Альдин. Увы, принц умер от чумы в Самуре, так и не встретившись с будущей сколенской героиней. Вместо Альдина с Эвинной встретился он - и занял место, принадлежавшее в "Сказании" Альдину.

  Моррест усмехнулся. Все как в песне из прежней жизни: "И живу я на земле доброй - за себя и за того парня". М-да, до сих пор ему казалось, что заменить сына Амори вполне получится. Итак, принц с принцессой уже целовались. Дело осталось за малым: спасти принцессу из замка людоеда, и... Есть, правда, закавыка: людоед нам попался непростой. Скажем так, людоед-спецназовец. Целая толпа местных спецназовцев.