Полночь XXI века

Продолжать не стали и не получилось. Выглянула хозяйка, заметила, что шашлыки готовы, и шампуры аккуратно сложены в кастрюлю. Тут же нырнула обратно в дом и послышалось, как она зовёт подругу спускаться и есть. Остальной стол уже был готов. Стояла открытая бутылка вины, вокруг несколько салатниц и обязательное блюдо любого советского застолья — селёдка под шубой. Оля тут же налила мужчинам вино, Алисе сока. Себе, недолго подумав, тоже сок. А дальше сначала посыпались тосты за новоселье, потом за успешные роды, потом что-то обсуждали и строили планы. Девушки веселились, а у Саши никак не хотел после разговора во дворе уходить изо рта неприятный привкус. Потому, наверное, он и пил вино, хотя обычно больше одного бокала за раз не употреблял. Да заодно подливал Леониду «чтобы не пьянствовать в одиночку».

Когда маленький банкет по поводу новоселья закончился, шашлыки были съедены, а вино выпито, Оля заявила:

— Всё здорово. А дальше мы тут с Алисой пошуршали и решили, что хотим проветриться вдвоём по магазинам. Пока есть возможность.

Саша было встал, но жена легонько толкнула его обратно на диван.

— Ага, вам обоим после вина как раз за руль. Нет, если так уж сильно хочется, постоите в коридоре возле магазинов. Подержите сумки, пока мы выбираем.

Саша вздохнул, друзья переглянулись. Леонид махнул рукой:

— Только осторожнее на трассе.

— Я всегда езжу медленно и осторожно, — отрезала Оля.

И ушла наверх переодеваться. Саша вышел на внешнее крыльцо. Как раз сделалось очень скользко. Если последние дня два оттепель всё сильнее напоминала раннюю весну, на улицах все плыло, с неба сеялся мелкий дождик, то сейчас подступили вечер, ударил лёгкий мороз. Крыльцо, двор, дорога и деревья вдоль поселковой улицы покрылись ледяной коркой. На дереве напротив не разобрать в начавшихся сумерках что за птица села на ветку. Сук не выдержал, обломился и обледенелой палкой упал вниз, а птица с громким противным карканьем порхнула в небо.

Оля выскочила буквально через несколько минут, поставила машину прогреваться. Жёлтый яркий свет сразу же осветил дворик и стену забора напротив, как бы намекая: не хандри. Вскоре спустилась Алиса, вместе с ней вышел и Леонид.

Проводив взглядом отъезжающую «Ауди», Саша обеспокоенно сказал:

— И всё равно нехорошо мне как-то на душе. Зря одних отпустили.

— Да ладно тебе. Это инстинкт говорит древний. Опасаешься, что на неё тигр нападёт. Знаю я, куда они. Тут по трассе минут пятнадцать, мимо поста ГАИ. В торговом центре своя охрана, место приличное.

Со стороны выезда из посёлка раздался взрыв, и затрещали автоматные очереди…

Следующие две недели Саша провёл как в тумане. Едва увидел обгорелые, изрешечённые пулями остатки «Ауди», тело словно начало действовать само по себе, а сознание уснуло. Лишь изредка просыпалось: на опознании, на похоронах или когда он пытался ходить по следователям. А между ними — чёрный провал.

Очнулся Саша в кабинете Леонида в заводуправлении, со стаканом в руке. Оторопело оглядел вычурный, усыпанный позолотой дизайн по последней моде — Леонид всегда смеялся, но всё равно сделал, чтобы не выглядеть белой вороной.

— Помогло? Или ещё порцию? Успокоительное. Из тех, чем я занимался когда-то. Нервы отшибает напрочь. Потом откат, конечно, но к этому времени тебе не до него будет.

Саша мелко и часто закивал. Дрожащей рукой поставил стакан на стол. Хрипло произнёс:

— Они все говорят — убийство на почве личной неприязни. Козла какого-то нашли, мне сунули — дело раскрыто. Ну да, у нас каждый безработный хранит за унитазом гранатомёт и пару калашей.

— Про Дубинина ни слова, — ощерился Леонид. — Да нет, не купил он их. Просто боятся, с…и. Я тут за эти дни много чего раскопал, спасибо Мише.

Саша непонимающе посмотрел, и Леонид пояснил:

— Мы с ним на похоронах познакомились. Он тогда сказал, что гниде, которая машину расстреляла, яйца оторвёт и жопу на уши натянет. А дальше… Лопух я, хоть и с деньгами, а он — профессионал. Вдвоём мы про этого Дубинина много чего выяснили, я даже не подозревал. Для начала — никакой он не Дубинин, а криминальный авторитет по кличке Китаец. Та ещё мразь, по макушку в крови. Неплохо подгрёб под себя соседнюю область, теперь перебрался к нам. Но времена не те, да и руки в соседних регионах у него пока коротковаты, потому действовал по возможности тихо. Подкуп, шантаж, запугивание. А последние пару недель хоть и отзывается на Дубинина, уже и не скрывается особо, типа его людям расстрелять что одну машину, что десяток.

Саша бросил яростный взгляд:

— Это он так пугал? Убью. И плевать, если посадят.

Вскочил. И сел обратно, придавленный тяжёлой рукой друга.

— Я ему мешаю. Нагнуть меня не получилось, а подо мной сначала один колхоз, через год-два — остальные. Я же ему в лицо говорил, что сам паспорта отбирать не буду и другим отбирать у моих людей не дам. Так что или мы — или он. И не только за Олю и Алису. Дети…

— Мы. Нас уже трое.

— Четверо.

И тут нервы у Леонида не выдержали. Он грохнул стакан на пол, так что посудина разлетелась мелкой стеклянной крошкой.