Полночь XXI века

Саша ещё в Москве и читал собранное досье, и внимательно изучал фотографии. В жизни Афанасий Никитич оказался ещё больше похож на картинно-литературного старца из обители старообрядцев. Кряжистый немолодой мужик лет шестидесяти, наполовину седой, с густыми бровями и окладистой бородищей, встречал одетый не в пиджак, а вышитую рубаху-косоворотку. Зато в остальном кабинет был сплошь ультрасовременный хай-тек, металл и пластик, даже мебель. На столе — монитор компьютера, на стене — большая ЖК панель с камерой видеоконференцсвязи. Хозяин и кабинет настолько не подходили друг к другу и настолько контрастировали со всеми заранее уже сложившимися образами от старца в избушке-полуземлянке до современного бизнесмена, что полностью сломали настрой, который Саша с самого прилёта в себе старательно взращивал. Он сбился с шага, на несколько секунд сердце застучало вдвое быстрее. Но дальше опыт и привычка взяли своё, заговорил Саша ровным и спокойным голосом:

— Здравствуйте, Афанасий Никитич. Благодарю, что сумели меня встретить, хотя я и приехал, не предупредив заранее.

— Здравствуйте, Александр Игоревич. Зная ваш характер, привести вас к нам могло исключительно неотложное дело.

Последовал короткий обмен взглядами-уколами: мы оба знаем, что присматриваем друг за другом, но пока мы не враги.

— Присаживайтесь, Александр Игоревич.

— Если позволите, я лучше коротко изложу суть дела, — Саша отметил про себя, что и ему удалось порушить разработанный собеседником сценарий. — Дело в том, что я и мой партнёр стали обладателями, скажу так, некой информации, от которой зависит будущее страны. По определённым причинам любая утечка приведёт к катастрофе. Но и без вашей помощи нам будет очень сложно. Рассказать же я рискну только вам и отцу Кириллу, но только вдвоём и только один раз. По той же причине доказательств я вам сейчас не передам.

Кабинет окутала тишина, хозяин задумался. Саша тоже не торопился продолжать. Когда пауза уже понемногу начала тяготить, Афанасий Никитич задумчиво произнёс:

— Если бы вы и в самом деле разложили мне на столе веские доказательства… я бы вам, скорее всего, не поверил. Особенно зная возможности ваших специалистов. Но ваш приезд и ваша просьба… Да и ваша, мягко говоря, необычная активность этим летом и осенью в Сибири, которая слишком хорошо укладывается в ваши слова. Вдобавок, хотя про это и не объявили пока открыто, на днях мы взяли ещё одну группу убийц… Причём они будто знали про ваш приезд, и что вы ищете встречи, поэтому торопились с покушением. Считайте, вы меня убедили. Я попробую организовать вам разговор. Будьте на связи.

На улице Саша не стал садиться в машину и успел пройти пешком два квартала, когда позвонил Афанасий Никитич и сообщил, что сейчас пришлёт человека, который покажет дорогу.

Добирались больше трёх часов. По стёклам машины ползли неровные водяные дорожки — нагнало тучи, и, стоило выехать из города, зарядил дождь. Судя по всему, конечной точкой стали какие-то частные владения. Полсотни гектаров охраняемой территории, пляж и частное озеро с прогулочным пирсом для яхты, какой-нибудь сногсшибательный бассейн, и шикарное здание с огромной верандой и панорамными окнами во всю стену, каменные дорожки, буйство дорогих цветов… А ещё путь к этому раю для богатых перекрывали две заметных и неспециалисту линии безопасности. Сколько же по пути было неявных линий защиты, можно было лишь гадать. Телохранитель со своим опытом заметил и сообщил начальнику ещё про две, но был абсолютно уверен, что в действительности их куда больше. Впрочем, это Сашу уже не интересовало.

В центре поместья оказался совсем не особняк для отдыха, как Саша рисовал себе в воображении по дороге, а целый комплекс всяких строений. Несколько жилых двухэтажных домов из брёвен и множество разных пристроек и сараев, соединённых на зимнее время крытыми переходами. Большая конюшня, манеж для лошадей, склады. Конезавод или место для содержания дорогих пород. И никого в таком случае не удивит многослойная охрана, а уж провести и спрятать на территории ещё с десяток человек вообще труда не составит.

Машина остановилась, Саша дал указание телохранителю:

— Стас, остаётесь здесь.

— Но Александр Игоревич, дайте хоть проверить…

— Это приказ.

Телохранитель с недовольным видом подчинился: он фактически нарушает обязанности, отпуская объект мало того что без охраны и не проверив место переговоров. Но и сорвать встречу тоже нельзя. Саша вышел на улицу, непроизвольно поморщился от холодных капель, за несколько секунд, пока он нырнул под крышу перехода, намочивших волосы и проникших за шиворот. Дальше его уже ждали. Хотя подозревать настолько важного гостя, что он поведёт себя как убийца-камикадзе, не было смысла, его всё равно сначала проверили ручным металлоискателем, затем попросили встать в кабинку детектора. Когда Саша из неё выбрался, сказали достать из пиджака ручку и оставить. Гость молча подчинился, заодно мысленно ещё раз поблагодарив невезучих убийц: если бы не их попытка, Афанасий Никитич мог и не поверить.