Полночная роза (ЛП)

Рэя помнила, как звук дрожал в ее груди. Замок сотрясался от их гнева. Она должна была дрожать от страха и упасть на пол, как пару месяцев назад. Но теперь она ощущала трепет их эмоций в себе.

Призыв к бою вызвал у нее восторг. Она помогла с этим. Она знала, что они готовились к худшему в бою.

А что было потом?

Рэя прошла в покои жриц, ожидая, что они боялись, как она в первую ночь, когда на нее напали Жути. Она думала, что они будут готовы биться. Но не ожидала, что они нападут на нее.

Юный Жуть за ней закричал. Четыре других воина ворвались в комнату, думая, что алхимики уже прибыли за ней.

Кровь. Она помнила брызги крови, четыре жрицы метнули темную магию в Жутей, и их сердца притянуло в их ладони. Красота женщин увяла на ее глазах, они стали древними старухами. Одна из близняшек коснулась своих волос и зарыдала, когда клочья остались в руке.

Холли схватила ее за плечи.

— Нужно идти.

— Я никуда не пойду, — закричала Рэя. — Что вы творите?

А потом боль вспыхнула в ее затылке, и Рэя ничего больше не помнила.

Тихо дыша, она подвинулась в фальшивом сне. Цепи звякнули об камень, запястья болели от тяжелых оков.

— Она просыпается, — сказал мрачный голос.

— Хорошо. Высшая жрица устала ждать.

Она знала эти голоса. Рэя слышала их всю жизнь, но она не была в Соборе. Как так? Она не могла попасть в Собор из поместья, не проснувшись по пути.

Верно?

Руки сжали ее плечи и встряхнули ее.

— Хватит притворяться, ученица.

Рэя сонно открыла глаза, испугалась каменного потолка над собой. Факелы сияли в комнате. Она не хотела быть тут. Она не думала, что вернется сюда.

Она посмотрела на свое тело, зная, что ее ждали ужасы.

Они сняли ее одежду. Руны покрывали ее плечи, живот, бедра. Руны удерживали ее на месте, сколько они хотели. Ее магия была заперта, не подчинялась без исцеления.

Она посмотрела на неизвестного алхимика справа. Она убедилась, что он посмотрел на нее, и улыбнулась.

— Ты зовешь меня ученицей, но явно боишься моей магии.

— Предосторожность, девочка. Только и всего, — он потянул за цепочку на ее запястье.

Металл впился в плоть до крови. Красные капли упали на каменный алтарь, на котором она лежала, но боль только усилила ее восприятие. Они приводили пленников в эту часть Собора. Она видела комнату раз, когда только начинала обучение. Тут держали людей, которых потом приносили в жертву.

Скалясь от гнева, она посмотрела влево в глаза жрицы, которая сжимала другую цепь. Она не видела эту женщину раньше. Ее глаза были большими от страха.

Хорошо. Она должна была бояться Рэи.

— Думаешь, ты меня удержишь? — прошипела она. — Ты? Та, что не была Избрана?

Алхимик потянул за ее правую руку.

— Ты не жрица, ученица. И ты будешь говорить с уважением с теми, кто лучше тебя.

Будет, но тут не было тех, кто был лучше нее.

Они вместе потянули за цепи и стащили ее со стола. Они добавили оковы на лодыжках, словно она могла убежать, пока они держали цепи от ее рук. Алхимик добавил еще и металлический ошейник на всякий случай, и он насладился тем, как туго его застегнул.

Они повели ее по коридору. Они тянули, даже если она не успевала за ними, не давали ей вернуть равновесие. Но Рэя уже не была простой жрицей. Магия была в ее ладонях. Хоть она не могла использовать магию, это не делало ее слабой.

Магия медленно исцеляла ее раны, чтобы никто не заметил. Касалась болей в ее теле, успокаивала их теплом, словно с ней был Уриэль.

Она хотела, чтобы он был рядом.

Где был ее Жуть?

Она позволила вести ее по коридорам, пока они не попали в большой зал, где Высшая жрица и лидер алхимиков вели совет. Рэя надеялась не увидеть эти комнаты.

Два стража толкнули ее так, что она рухнула на колени. Они прошли вперед, потянули за цепи, тащили ее вперед, и ее колени оцарапал камень. Она оставляла за собой кровавый след.

Высшая жрица была в кроваво-красном платье, которое надевала только на важные церемонии. Золотая цепочка свисала на ее лбу, соединялась с дырами в ушах, напоминая корону. Лидер алхимиков в красной мантии сидел рядом с ней на схожем позолоченном троне. Они выглядели как портрет короля и королевы, но со стеной пещеры за ними, а не замком.

Рэя сидела перед ними, тяжело дышала, и ей позволили опустить руки на колени. Она смотрела на свои ноги, ждала слов Высшей жрицы. И она заговорила.

Рэя знала ее уловки. Мириам хотела сломить ученицу. Чтобы она выдала все тайны и молила о пощаде, которую они не дадут.

С чего Рэе вестись на эту ловушку?

Она молчала, слушала, как ее тяжелое дыхание успокаивается.

Высшая жрица не выдержала первой.

— И? Что ты скажешь в свое оправдание?

Рэя приподняла брови и склонила голову.

— Я не знала, что мне нужно защищаться. Вы уже решили, как накажете меня.

— Ты не только врала нам. Обманула тех, кто дал тебе дом, крышу над головой. Предала тех, кто дал тебе жизнь…

Нет, она не могла терпеть этот яд. Рэя посмотрела сквозь пряди волос на Высшую жрицу.

— Давайте кое-что проясним. Вы — не моя мать. Вы меня не рожали, а дали мне только ужасное воспитание от тех, кто меня ненавидел. Убежище и милосердие, которые вы хотите, чтобы я ценила, просто завуалированная пытка.