Полночное признание

Просыпающийся лес и в самом деле наполнялся птичьими голосами, прорезавшими тишину раннего утра чистыми, высокими трелями. Джулия в восхищении обернулась к Майклу:

– У меня чувство, что я сейчас полечу. Это невероятно! Никогда такого не испытывала. Майкл, давай останемся здесь навсегда.

– Тебя сию минуту начнет знобить.

– Ты разведешь костер. Мы станем жить как два друида. И никогда не состаримся и никогда не умрем, – продолжала фантазировать Джулия.

– Мы снова придем в этот лес, обещаю, – увещевал Майкл. – Но сейчас надо идти домой.

Лес теперь выглядел не так, как накануне. Землю усеивали оборванные ветром ветви и листья, по склонам бежала мутная вода, сливаясь в ложбинах и оврагах в бурные потоки. Тропинка совершенно раскисла, ноги скользили по мокрой глине, приходилось внимательно следить за равновесием. И все же Джулии было безумно жаль покидать лес. Эта ночь закончилась и никогда не повторится, с тоской думала она, украдкой поглядывая на Майкла. Интересно, понимает ли он, что со мной творится? Вряд ли. Ведь я сама себя не понимаю…

Большая часть пути осталась позади, когда Джулия почувствовала, как на нее наваливается тяжелая усталость. Ноги стали заплетаться, утренний свет резал глаза. Наконец, когда она оступилась и с размаху влетела в лужу, не заметить которую мог только слепой, Майкл решительно подошел к ней.

– Мы уже почти пришли, – сказал он и без малейших комментариев подхватил ее на руки. – Я донесу тебя до дома.

– Нет, что ты, не надо, – запротестовала она. – Простоя…

– Ты спишь на ходу, – коротко закончил он, пресекая дальнейшие возражения.

– Ну, вот мы и дома. – Майкл внес Джулию в холл и поставил на ноги.

Она задержала его руку.

– Майкл, спасибо. Не знаю, что сказать…

– Ничего не говори. Это была удивительная ночь.

– Да… Я…

– А сейчас ты ляжешь и будешь долго-долго спать. – Он помог ей подняться по лестнице и довел до двери в ее комнату. – Дорогу в ванную найдешь?

Джулия попыталась усмехнуться, но в этот момент в глазах у нее неожиданно потемнело. Она покачнулась, и Майкл быстрым движением снова подхватил ее на руки. Он толкнул дверь и внес Джулию в комнату.

– Голова закружилась, – виновато пробормотала она.

– Все нормально. Держись. – Майкл поцеловал ее в лоб. – Сейчас я приготовлю тебе что-нибудь подкрепиться. – Он вошел в ванную и включил краны. – А ты пока лезь в воду.

Звук бегущей воды немного привел Джулию в чувство. Она разделась и с наслаждением забралась в ванну. Пришлось приложить усилия, чтобы не заснуть прямо там. Кое-как она вымылась, надела пижаму и устремилась к кровати, которая оказалась разобранной. Залезть под одеяло представлялось Джулии уже непосильной задачей, поэтому она рухнула поверх него. У ее губ возник стакан с горячей ароматной жидкостью, и голос Майкла произнес:

– Выпей. Лучшее средство для профилактики простуды.

Джулия послушно сделала несколько глотков и прошептала:

– Ужасно крепко.

– На самом деле нет. Это всего лишь грог. А теперь спи.

– Спасибо, Майкл, – пробормотала она и, уже проваливаясь в сон, почувствовала, как заботливые руки укрыли ее одеялом, коснулись волос…

Глава десятая

Позднее пробуждение

Телефонный аппарат долго и настырно пищал возле самого уха. Джулия с трудом открыла глаза. Черт, какой идиот забыл мобильный телефон в моей спальне? Интересно, который час.

Укладывая Джулию спать, Майкл заботливо задернул шторы, и теперь она не могла понять, день сейчас или уже вечер.

Она взяла телефон и деревянным голосом произнесла:

– Алло.

– Алло, Джулия? Это Брайан. Ты обещала позвонить… Как вы добрались?

– Привет, Брайан. У нас все хорошо. Извини, что не позвонила, – начала Джулия.

– Вы попали в эту ужасную бурю? – возбужденно перебил ее Брайан. – У нас в Рэндалл-кастле был настоящий потоп, повалило несколько деревьев.

– Нет-нет, мы добрались без приключений, – слукавила Джулия. – Все замечательно. – Она не смогла подавить зевок.

– О, я тебя разбудил? Извини, ради Бога. Я не хотел.

– Ничего, пустяки. Спасибо за беспокойство. Очень мило с твоей стороны. – Джулия поднялась и пошла к окну. Раздвинула шторы: надо все-таки узнать, что на улице. – А как у вас вчера все закончилось? – вяло спросила она.

– Да ничего интересного. Все как-то выдохлись и разбрелись по углам.

– Мне очень у вас понравилось. И, честное слово, уходить совсем не хотелось. Было так весело. – Джулия старалась говорить оживленно. Это ей почти удавалось, несмотря на то, что голова гудела.

– Я рад был с тобой познакомиться. Надеюсь, ты нас еще навестишь.

– И мне было очень приятно. Передай привет Николь.

– Майкл, видимо, отдыхает? Мне надо перекинуться с ним парой слов.

Черт, он что, думает, мы спим вместе?

– Я понятия не имею, где Майкл, – сказала Джулия, начиная раздражаться. – И, честно говоря, я… Брайан, а ты вообще спишь когда-нибудь?

В трубке послышался смех.

– Намек понят. Сказать по правде, я еще не ложился. Прости, что побеспокоил. Отдыхай, дорогая. До скорого свидания. – Она услышала в трубке какой-то легкий звук, похожий на поцелуй, и короткие гудки.