Полночное возвращение

— Изысканно, — пробормотала Дилан, останавливаясь у двойных дверей. Открыв их, она заглянула внутрь и обомлела: размеры гардеробной значительно превосходили размеры ее квартиры-студии в Бруклине, — Боже правый!

Дилан вошла, догадываясь, что и здесь должны быть зеркала. В самом деле, почему бы не полюбоваться собой, если у тебя здесь половина «Нейман Маркус»[13] .

Ей ужасно хотелось рассмотреть все эти дизайнерские вещички, на которые ушли, по-видимому, десятки тысяч долларов, но Дилан мгновенно сообразила, что только четверть гардеробной занимала мужская одежда, всю остальную — женская. Женщина была миниатюрной и любила дорогие вещи.

Возможно, это личные апартаменты Рио, но жил он здесь не один.

«О черт, он, наверное, женат».

Дилан вышла из гардеробной и закрыла двери, пожалев, что вообще сунула туда нос. Она направилась в гостиную и теперь совершенно ясно видела во всем женскую руку. Интерьер не отвечал ее собственному вкусу, но много ли она понимала в дорогих интерьерах? В ее студии лучшим предметом мебели был раскладной диван от «Крэш и Баррел»[14] , купленный в комиссионке. Оглядывая роскошно-элегантное убранство гостиной, Дилан провела рукой по спинке резного кресла из орехового дерева на ножках в виде когтистых лап, подошла к дивану с обивкой из золотистого бархата. И тут ее внимание привлекли фотографии в рамках, стоявшие на столике.

Она сразу же узнала Рио. В черной шелковой рубашке и такого же цвета брюках, он сидел на пассажирском месте вишневого винтажного «тандер-берда» с откидным верхом, стоявшего на освещенном луной пляже. Дверца машины была открыта, и Рио устроился в непринужденной позе, широко расставив ноги и погрузив босые ноги в белый песок. Слегка прищуренные карие глаза смотрели с мудрой проницательностью, а чувственная улыбка превращала его в опасного сердцееда.

«Господи, да он был настоящим красавцем».

Честно говоря, просто сумасшедше красивым.

И, по всей видимости, снимок был сделан не так давно. На лице никаких шрамов, а это значит, что несчастье случилось совсем недавно. И оно не только лишило его потрясающей внешности, но и наполнило злобой, которая, пожалуй, стала для него большей трагедией, нежели уродство. Дилан смотрела на фотографию здорового и полного жизни Рио, понимая как сильно он изменился за короткий промежуток времени.

Она перевела взгляд на другой снимок, старый, черно-белый, сделанный в фотоателье. На нем была женщина с темными волосами, уложенными в прическу в стиле девушек Гибсона [15], в платье викторианской эпохи с высоким кружевным воротником. Дилан наклонилась, чтобы получше рассмотреть фотографию, — возможно, эта кокетливо улыбающаяся красавица — бабушка Рио. Ее карие глаза смотрели прямо в камеру, взгляд был полон обольстительного призыва. Даже чопорная мода того времени не могла скрыть, что женщина невероятно красива и сексуальна.

И вдруг ее лицо показалось Дилан странно знакомым.

«О боже!»

И изумлении, не веря своим глазам, Дилан перепела взгляд на следующий снимок. Цветная фотография, сделанная не более десяти лет назад, и на ней все та же женщина. Снимали ночью; женщина стояла на каменном мосту в городском парке и смеялась, ветер в игривом порыве подхватил ее длинные черные волосы. Она казалась такой счастливой, и только в ее темных глазах затаилась печаль, с которой она пристально смотрела на того, кто ее снимал.

Дилан узнала эту женщину. Она видела ее и горах Йичина. Это была та самая гостья из мира мертвых.

Призрак, который привел ее к пещере, где она нашла Рио. Эта женщина была его женой.

Глава пятнадцатая

Казалось, он никуда не уезжал.

Рио стоял в технической лаборатории в окружении Лукана, Гидеона и Тигана, каждый из воинов с дружеским теплом и доверием пожал ему руку.

Тиган дольше всех держал его ладонь. Рио знал, что этот зеленоглазый воин с каштановыми волосами и непроницаемым лицом без труда умел считывать состояния людей и вампиров через прикосновение. Таков был его дар. И разумеется, Тиган мгновенно ощутил его чувство вины и неуверенность.

Воин едва заметно покачал головой:

— Да, парень, паршивое дело. Но Бог свидетель, временами каждого из нас демоны хватают за горло. Так что здесь тебя никто не осуждает. Ты понял это? — Тиган отпустил его руку.

Рио кивнул. Он передал Гидеону сумку с ноутбуком Дилан и бросил взгляд в сторону Данте и Чейза, которые сидели в дальнем углу лаборатории и чистили оружие перед ночным патрулированием. Данте кивнул ему, но холодный взгляд Чейза дал понять, что он не одобряет поведения Рио. Умный парень. Рио подумал, что у него была бы точно такая же реакция, окажись Чейз на его месте.

— Эта женщина много о нас знает? — спросил Лукан.

Чтобы держать в подчинении и отдавать приказы основателю и главе Ордена, прожившему на земле почти девятьсот лет, достаточно было повести бровью. Рио считал его другом — все воины были как родные братья, — и он ни за что на свете не хотел его разочаровывать.

— Я рассказал в общих чертах, — ответил Рио. — Но не думаю, что она в это поверила.

Лукан усмехнулся и задумчиво кивнул: