Полночный детектив

Он словно даже обрадовался:

– Да как раз у гаража твоего обменщика! У Любовича…

Час от часу не легче!

ОХРАННИК ИЗДАТЕЛЬСТВА

Он позвонил мне на мобильник в машину: – Где пропадаешь?.. Третий день звоню домой! Никого нет…

Я не сразу узнал голос. Охранник «Тамплиеров»!

– Нужно поговорить! Можешь срочно приехать?

В голосе у него чувствовался напор ликующего торжества. Не откликнуться – значило плюнуть в душу человеку, который все эти дни помнил обо мне, о моей просьбе и, наконец, ему что-то удалось, и он был и рад, и горд, и спешил это что-то мне показать…

– Сейчас сможешь? Я заказываю пропуск…

У меня не хватило духа сказать ему, что надобность во всем этом уже отпала.

«Вчерашний день!»

Слова застряли в горле.

Я погнал Ленинградским шоссе, меняя скорость, то отставая, то, наоборот, набирая километраж, чтобы оторваться от возможного хвоста.

Полной гарантии, что это удалось, у меня не было.

Уже показалось длиннющее унылое здание, тянувшееся не одну сотню метров, и я еще издалека начал высматривать место парковки…

Ни на минуту меня не оставляло чувство напрасно теряемого времени.

И вот машина припаркована. Я у подъезда, у вывески с далеким несовременным названием:

«Тамплиеры».

«Причем тут имя католического духовно-рыцарского ордена, упраздненного Папой еще в средние века? – Я уже думал об этом. – А может, просто зашифрованные имена учредителей? Начальные буквы четырех имен и фамилий. И „ы“ в конце…»

Тут все прежнее…

Уже знакомый контрольно-пропускной пункт в узком простенке между двумя тяжелыми внутренними дверями, два секьюрити, выглядывающие снизу из крохотного закутка.

–К кому?

–Мне должны заказать пропуск….

–Фамилия?.. Проходите…

Я поднялся наверх. Мой знакомец снова дежурил в чистенькой светлой приемной с компьютером, с новой офисной мебелью, украшенной гирляндами искусственных цветов. Двери в кабинет главного редактора были закрыты, место секретаря за столом занимал мой подстриженный под лысого золотозубый коллега.

Перед ним лежал свежий детектив – продукция «Тамплиеров». Коллега ждал меня с нетерпением, сидел, должно быть, как на иголках, вздрагивая при каждом стуке лифта.

–Привет!.. – Лицо его просветлело, все золотые коронки симпатично вспыхнули. – Как ты?

–Нормально… Как сам?

–Я чего? Отдежурил и баста…

–Что тут у тебя? – Я не перешел сразу к делу, показал на детектив.

–Отлаженное производство работало бесперебойно. Бестселлеры создавались со страшной скоростью, быстрее, чем читатели успевали читать. Только закончишь к примеру «Смерть за смертью», а уж вышли того же автора «Смерть после смерти» и «В преддверии смерти».

– Новая серия. Не видел?

Мне было его искренне жаль. Как он дочитывал это до конца?! Ведь он жил жизнью розыскника, все видел и знал?!

Я не мог это понять…

Трехсотстраничная книга, которую он читал, оказалась лишь первым томом романа из жизни воображаемого уголовного розыска, так что отсутствие криминального чтива в ближайшие недели ему не грозило.

Но он вызвал меня не для этого.

–Держи. – Он передал мне белый редакционный конверт.

–Что это?

Судя по формату, внутри могла находиться рукопись, размеры редакционных конвертов позволяли вкладывать страницы, не сгибая их.

Я заглянул внутрь. Там действительно лежали бумаги, отпечатанные по всем редакционным правилам – через два интервала, с полями…

– У нас нештатный рецензент, молодая девка, она знает твою… – В своей ментовской жизни мой знакомый, похоже, чаще выписывал штрафные квитанции на дороге, чем объяснялся. Втолковывал он мне через пень-колоду, но я все понимал с полуслова. – Они, короче, вместе учились в театральном… Которой ты интересовался, она тоже девка целеустремленная, практичная… Теперь подалась в писательши… Думает стать, как Ирина Терехова… – Вспомнив своего кумира, новый мой кореш словно просветлел лицом. – Сразу нашли и ее рукопись. Ну а я по-тихому сделал тебе копию… У нас это просто… – Он показал на стоявший в углу ксерокс. – Три минуты всех делов… Тут краткое содержание вещи, которую она собирается предложить… Что б в план издательства на следующий год… – Бывший инспектор снова заговорщицки улыбнулся мне как соучастнику какого-то очень тонкого розыгрыша или прикола.

–Коньяк с меня… – сказал я, беря конверт. – Когда у тебя выходной?

–Отпуск! Я тебе позвоню…

Говорить, собственно, было не о чем. Нас связывали мое дело и его детективы. Я спросил еще:

– Чего хорошего читал после «Смертельного трио»!..

Я был уверен, что он назовет «Отпуск в Дагезане» Павла Шестакова, который я оставил ему в прошлый раз. Но он и не вспомнил.

На книжный рынок пришел новый читатель, теперь он сразу начинал с детектива, а не с классики, как бывало раньше, когда криминальный роман просто нельзя было достать в условиях книжного голода. Ему не с чем было сравнивать. Легкость чтения, ясность, простота – главная наживка, на нее он и попадался… В транспорте тут и там видишь людей с книжечками в ярких цветных обложках.

Кореша возражали: «А как же братья Вайнеры?»

Я отвечал:

– Их сейчас больше смотрят по телевизору, чем читают…