Полночный детектив

У меня не хватило духа сказать ему, что надобность во всем этом уже отпала.

"Вчерашний день!"

Слова застряли в горле.

Я погнал Ленинградским шоссе, меняя скорость, то отставая, то, наоборот, набирая километраж, чтобы оторваться от возможного хвоста.

Полной гарантии, что это удалось, у меня не было.

Тянувшееся не одну сотню метров длиннющее унылое здание показалось издалека, и я еще издалека начал высматривать место парковки...

Ни на минуту меня не оставляло чувство напрасно теряемого времени.

И вот машина припаркована. Я у подъезда, у вывески с далеким несовременным названием:

" ТАМПЛИЕРЫ..."

Причем тут имя католического духовно-рыцарского ордена, упраздненного Папой еще в средние века? - Я уже думал об этом. - А может просто зашифрованные имена учредителей? Начальные буквы четырех имен и фамилий. И "ы" в конце... "

Тут все прежнее...

Уже знакомый контрольно- пропускной пункт в узком простенке между двумя тяжелыми внутренними дверями, два секьюрити, выглядывающие снизу из крохотного закутка.

- К кому?

- Мне должны заказать пропуск....

- Фамилия?.. Проходите...

Я поднялся наверх.

Мой знакомец снова дежурил в чистенькой светлой приемной с компьютером ,с новой офисной мебелью, украшенной гирляндами искусственных цветов. Двери в кабинет главного редактора были закрыты, место секретаря за столом занимал мой подстриженный под лысого золотозубый коллегп..

Перед ним лежал свежий детектив - продукция "Тамплиеров". Коллега ждал меня с нетерпением, сидел, должно быть, как на иголках, вздрагивая при каждом стуке лифта.

- Привет!.. - Лицо его просветлело, все золотые коронки симпатично вспыхнули. - Как ты?

- Нормально... Как сам?

- Я чего? Отдежурил и баста...

- Что тут у тебя? - я не перешел сразу к делу - показал на детектив.

Отлаженное производство работало бесперебойно. Бестселлеры создавались со страшной скоростью, быстрее, чем читатели успевали читать. Только закончишь к примеру "Смерть за смертью", а уж вышли того же автора " Смерть после смерти" и " В предверии смерти".

- Новая серия. Не видел?

Мне было его искренне жаль. Как он дочитывал это до конца?! Ведь он жил жизнью розыскника, все видел и знал?!

Я не мог это понять...

Трехсотстраничная книга, которую он читал, оказалась лишь первым томом романа из жизни воображаемого уголовного розыска, так что отсутствие криминального чтива в ближайшие недели ему не грозило.

Но он вызвал меня не для этого.

- Держи, - он передал мне белый редакционный конверт.

- Что это?

Судя по формату, внутри могла находиться рукопись, размеры редакционных конвертов позволяли вкладывать страницы, не сгибая их.

Я заглянул внутрь. Там действительно лежали бумаги, отпечатанные по всем редакционным правилам - через два интервала, с полями...

- У нас нештатный рецензент, молодая девка, она знает твою... - В своей ментовской жизни мой знакомый, похоже, чаще выписывал штрафные квитанции на дороге, чем объяснялся. Втолковывал он мне через пень-колоду, но я все понимал с полуслова. - Они, короче, вместе учились в тетральном... Которой ты интересовался, она тоже девка целеустремленная, практичная... Теперь подалась в писательши... Думает стать, как Ирина Терехова... Вспомнив своего кумира, новый мой кореш словно просветлел лицом. - Сразу и нашлаи и ее рукопись. Ну а я по-тихому сделал тебе копию... У нас это просто... - Он показал на стоявший в углу ксерокс. - Три минуты всех делов... Тут краткое содержание вещи, которую она собирается предложить... Что б в план издательства на следующий год... - Бывший инспектор снова заговорщицки улыбнулся мне как соучастнику какого-то очень тонкого розыгрыша или прикола.

- Коньяк с меня...- сказал я, беря конверт.- Когда у тебя выходной?

- Отпуск! Я тебе позвоню...

Говорить, собственно, было не о чем. Нас связывали мое дело и его детективы. Я спросил еще:

- Чего хорошего читал после " Смертельного трио"?..

Я был уверен, что он назовет "Отпуск в Дагезане" Павла Шестакова, который я оставил ему в прошлый раз. Но он и не вспомнил.

На книжный рынок пришел новый читатель, теперь он сразу начинал с детектива, а не с классики, как бывало раньше, когда криминальный роман просто нельзя было достать в условиях книжного голода. Ему не с чем было сравнивать. Легкость чтения, ясность, простота - главная наживка, на нее он и попадался... В транспорте тут и там видишь людей с книжечками в ярких цветных обложках.

Кореша возражали:" А как же Братья Вайнеры?"

Я отвечал:

- Их сейчас больше смотрят по телевизору, чем читают...

На рынке детективной литературы произошла смена лидеров. Хозяева книжных прилавков с трудом вспоминают большинство прежних кумиров - ушедших из жизни и многих ныне здравствующих, оказавшихся не в состоянии соперничать по плодовитости с новым поколением авторов.

Но кто я, чтобы об этом судить? Мент, написавший с десяток рассказов и повесть, отвергнутую несколькими издательствами.

И все же...