Полночный покров

Он направился к сараю, по внешнему виду заключив, что поставлен он совсем недавно. Деревянные стены потемнели не от времени и непогоды, как у остальных строений, а под слоем морилки, нанесенной с целью сделать его неприметным в лесной чаще. Окон нет, широкая филенчатая дверь усилена Z-образно прибитыми перекладинами два на четыре дюйма и закрыта на большой навесной замок.

В густом запахе морилки Николай уловил подозрительный нюанс.

«Человеческая кровь?»

Он втянул в себя воздух, пропуская его сквозь неплотно сжатые зубы, позволяя рецепторам на кончике языка точно определить едва уловимый запах. Это кровь, и кровь человеческая. Пролита внутри сарая, количество небольшое, давно успела высохнуть – месяцев семь назад. Чтобы в этом окончательно убедиться, нужно проникнуть внутрь.

Охваченный любопытством, Николай потрогал замок и приготовился открыть его, но в этот момент сзади хрустнула ветка. Он резко обернулся, хватаясь за кобуру. Черт, ее не было, оружие Якут ему не вернул.

Поодаль стоял Алексей и пристально смотрел на него. Взгляд был презрительный, он, вероятно, еще не остыл от их ночной стычки. Несомненно, гордость его была уязвлена, но Николая это не заботило. Он не имел привычки выяснять отношения с заносчивыми гражданскими, особенно с теми, кто был не в состоянии совладать со своим раздутым эго и на ровном месте создавал проблемы.

– Есть ключ? – спросил его Нико, держа в ладони холодный металлический замок. При желании он мог разжать его руками или открыть ментальным импульсом. Но сейчас интереснее было подразнить Алексея, если уж он здесь оказался. – Ты можешь открыть дверь или тебе вначале нужно сбегать к папеньке и спросить у него разрешения?

Алексей хмыкнул и сложил на груди руки:

– А с какой стати я должен тебе что-то открывать? Для тебя ничего интересного там нет. В сарае хранится всякая рухлядь. К тому же сейчас он пустой.

– Правда? – Николай выпустил замок, и тот с глухим звуком ударился о деревянную дверь. – А запах говорит о том, что вы здесь людей держали, более того – с открытыми кровоточащими ранами. Меня привлек сюда запах человеческой крови.

Конечно, это было преувеличение, но Николаю захотелось увидеть реакцию Алексея.

Молодой вампир нахмурился, бросил настороженный взгляд на закрытую дверь сарая и медленно покачал головой:

– Чушь собачья. Из людей в сарай входили только местные плотники, которые построили его здесь несколько лет назад.

– В таком случае ты не станешь возражать, если я загляну внутрь, – быстро произнес Николай, словно договаривая за Алексея то, что он не успел сказать.

Алексей хмыкнул:

– Воин, а что ты вообще здесь делаешь?

– Выясняю, кто пытался убить твоего отца, например. Как убийца смог незамеченным подобраться к нему и куда потом так бесследно исчез.

– Прости, но я удивлен, – сказал Алексей не столько извиняясь, сколько с вызовом, – просто не могу поверить, что покушение на отца, пусть даже он и G1, заставило воина Ордена лично прибыть сюда.

– Твоему отцу повезло, а вот еще к еще пятерым G1 судьба была не столь благосклонна.

Самодовольное выражение на лице Алексея сменилось тревогой:

– А что, были еще покушения? И кто-то погиб?

Николай мрачно кивнул:

– Двое в Европе, трое в Штатах. Слишком много за короткий промежуток времени для простой случайности. И не надо быть экспертом, чтобы догадаться: действовал профессионал. Думаю, попытку повторят. Как только нам стало известно о первых убийствах, мы связались со всеми известными нам G1 и предупредили их, чтобы они приняли соответствующие меры безопасности. А разве твой отец тебе ничего об этом не говорил?

Алексей нахмурился:

– Нет, не говорил. Черт! Теперь мне придется лично заняться его охраной.

То, что Сергей Якут не поставил сына в известность о звонке Николая или об убийствах G1, свидетельствовало о многом. Было очевидно: как бы Алексей ни пыжился, демонстрируя свою значимость, Якут ему не доверял и держал на расстоянии. Неудивительно, если принять во внимание подозрительность Якута. Она, как выяснилось, распространялась и на самых близких кровных родственников.

Алексей тихо выругался:

– Он должен был рассказать мне об этом. Я бы обеспечил ему надежную охрану. А вместо этого убийца сбежал. И где гарантия, что он не вернется?

– Гарантии нет никакой. Напротив, надо ждать нового покушения. И думаю, в самое ближайшее время.

– Ты должен держать меня в курсе, – сказал Алексей, в его голосе вновь зазвучали раздражающие надменно-повелительные нотки. – Немедленно сообщай мне все, что ты или Орден узнаете об этих покушениях. Любую деталь. Ты понял меня?

Нико усмехнулся:

– Постараюсь запомнить.

– Видишь ли, мой отец считает себя неуязвимым. Он сам подбирал себе охрану, сам их тренировал, добиваясь от них абсолютной преданности. У него даже есть собственный оракул.

Нико кивнул:

– Эта девочка. Мира.

– Ты видел ее? – Алексей прищурился, с недоверием или любопытством – этого Нико определить не мог. – Так он тебя с ней познакомил? И разрешил заглянуть в ее колдовские глаза?

– Да.

Николай смотрел на Алексея спокойно и очень серьезно. Алексей усмехнулся.