Полночный покров

Злясь на себя за фантазии, Рената поднялась и села на край кровати. Она больше не могла лежать, мысли становились неуправляемыми, и ничего хорошего в этом не было.

Весь фокус заключался в том, что это была ее жизнь. Мир Сергея Якута был ее миром; усадьба со всеми ее зловещими тайнами – ее реальностью. Но она не испытывала жалости к себе ни сейчас, ни когда-либо раньше. Ни в сиротском приюте при монастыре Сестер милосердия, где она провела детство, ни потом, когда ее в четырнадцать лет выставили за ворота, предоставив возможность самой строить свою жизнь.

Ни в ту ночь два года назад, когда ее схватили на улице Монреаля и вместе с кучкой испуганных людей заперли в клетке сарая на территории усадьбы Сергея Якута.

За всю свою жизнь она не пролила ни единой слезинки жалости к самой себе. Не собиралась плакать и сейчас.

Рената встала и вышла из своей более чем скромной комнаты. В этот час в доме было тихо, все немногочисленные окна плотно закрывали ставни, не пропуская и лучика солнечного света, смертельно опасного для его обитателей. Рената отодвинула железный засов и вышла на улицу – ярко светило летнее солнце.

Она направилась к псарне.

События последней ночи, минуты наедине с Николаем и потом... она совершенно забыла о кинжалах. Такая непростительная беспечность тревожила ее. Она никогда не расставалась с кинжалами. Они были ее единственной собственностью, единственной дорогой для нее вещью.

– Идиотка, – шептала себе под нос Рената, входя в псарню и первым делом бросив взгляд на столб, где должен быть остаться кинжал, который она метнула в Николая.

Кинжала на месте не было.

Не веря своим глазам, она вскрикнула от ужаса.

Неужели воин забрал их? Неужели украл?

– Черт! Нет.

Рената рванулась к столбу... и резко остановилась у скирда. На нем рядом с ее ботинками лежали аккуратно сложенные и завернутые в замшу ее драгоценные кинжалы. Она схватила их, не веря, что они на месте, но их ощутимый вес тянул руку вниз, развеивая сомнения. Рената не смогла сдержать улыбку.

«Николай».

Он позаботился о них, когда она сама проявила чудовищную беспечность. Собрал, завернул и положил на скирд, словно знал, как они дороги ей.

Но почему он сделал это? Что он хочет купить такой заботой? Ее доверие? Слишком дешево его оценил? Или выторговывает у нее покладистость на случай, когда захочет вновь ее поцеловать?

Рената даже в мыслях не хотела к этому возвращаться. Стоило ей только вспомнить ощущение его губ, таинственная сила страсти заставляла ее непроизвольно таять.

Истина заключалась в том, что его поцелуй, пусть неожиданный и практически насильственный, был ей очень приятен.

Вот и сейчас – пресвятая дева – она уже чувствовала, как расслабляющее тепло зарождается в недрах ее тела, готовое выплеснуться и разлиться дурманящим потоком.

Она желала продолжения поцелуя, хотя инстинкт самосохранения громогласно кричал «нет!», требовал бежать от Николая как можно быстрее и как можно дальше. Но ее влекло к нему, когда он был здесь, и еще сильнее, когда он покинул усадьбу. Страсть – она думала, что убила ее навсегда, – проснулась и требовала воли.

И этот его намек, что он видел в глазах Миры ее и себя в нецеломудренном соединении, еще больше тревожил Ренату.

Но, слава богу, он ушел.

И вряд ли вернется после того, что здесь увидел.

Рената не помнила, когда она в последний раз о чем-нибудь молила Бога. Она не обращалась к высшим силам даже в минуты, когда угроза со стороны Якута казалась смертельной. Но сейчас она смиренно склонила голову и попросила Небеса беречь Николая и уводить его земные пути подальше от этого ужасного места.

И от нее.

Ренате совсем не хотелось начинать тренировку, особенно после того, что здесь произошло прошлой ночью. Воспоминания сильно волновали ее, поэтому она захватила ботинки и поспешила покинуть псарню.

Она вошла в дом, задвинула засов и направилась по коридору к своей комнате в надежде уснуть хотя бы ненадолго.

В груди неприятно заскребло еще до того, как она увидела, что дверь в комнату Миры приоткрыта. Там было темно, но Рената услышала тихий голос Миры, девочка твердила, что хочет спать и не хочет вставать. Ей вновь снятся кошмары? Рената почувствовала жалость к ребенку. И в этот момент слабые протесты Миры перебил другой голос – резкий и неприятный.

– Перестань хныкать, тварь, и открой глаза, – нетерпеливо потребовал кто-то.

От толчка Ренаты дверь широко распахнулась.

– Лекс, что ты здесь делаешь?

Вампир стоял, склонившись над Мирой, и тряс ее за плечи. Вопрос Ренаты заставил его повернуть голову, но Миру он не выпустил.

– Мне нужно кое-что выяснить у этого отцовского оракула. А на твои вопросы я отвечать не собираюсь, так что убирайся отсюда куда подальше.

– Ренни, он делает мне больно, – жалобно пробормотала Мира.

– Открой глаза, – злобно прошипел Лекс, – и тогда я перестану делать тебе больно.

– Лекс, отпусти ее, – потребовала Рената, подходя к краю кровати. Рука еще крепче сжала сверток с кинжалами. – Отпусти немедленно.

Лекс усмехнулся:

– Только тогда, когда я получу то, что мне нужно. – С этими словами он сильно тряхнул Миру.