Полночный покров

– К черту все эти церемонии, мне нужно вернуться в Бостон, и как можно скорее. – Сидя на кровати, он надел брюки, затянул потуже завязки – брюки оказались ему изрядно велики. – Я и так слишком много времени потерял. Не хочу ждать, чтобы кто-нибудь приехал сюда и пнул меня под вялый зад...

Рената взяла его за руку, немало удивив этим:

– Николай, с Мирой случилась неприятность.

Никогда раньше Нико не слышал, чтобы она говорила так серьезно и с таким отчаянием. Рената была по-настоящему расстроена. Впервые он увидел брешь в неприступно-холодной крепости, которую женщина воздвигла вокруг себя и в которой пряталась.

– Мира в опасности, – сказала Рената. – Агенты забрали ее с собой, когда приехали тебя арестовывать. Лекс отдал ее вампиру по имени Фабьен. Он Миру ему... продал.

– Фабьен... – Николай чертыхнулся. – В таком случае ее, скорее всего, уже нет в живых.

Он не ожидал, что Рената в ужасе вскрикнет. В ее возгласе было столько боли, что Николай пожалел о беспечном высказывании своих мыслей. Не желая того, он нащупал болевую точку неуязвимой Ренаты – маленькая девочка была ее слабостью.

– Нет, она жива, – твердо произнесла Рената, глядя на него затравленными глазами. – Понимаешь, я дала ей клятву. Я обещала, что никому не позволю ее обидеть. И я сдержу свое обещание. Николай, чтобы спасти ее, я убью любого. Если нужно, я отдам за нее свою жизнь.

Николай слушал ее и понимал ее боль и отчаянную решимость; возможно, она даже не догадывалась, насколько хорошо он ее понимал. Когда он был еще мальчиком, он дал такую же клятву своему младшему брату. Господи, как давно это было. И то, что он не смог сдержать обет, едва не погубило его.

– Поэтому ты пошла на такой риск, что пробралась в реабилитационный центр и вытащила меня оттуда? – Теперь Николаю все стало ясно. – Ты надеялась, что я помогу тебе найти Миру?

Рената ничего не ответила, просто смотрела на него и молчала. И это молчание превращалось в вечность.

– Я должна ее спасти, Николай, – наконец произнесла Рената. – И я не уверена... боюсь, мне одной с этим не справиться.

Николай понимал, что судьба пропавшей девочки – не его проблема. Он не собирался вновь связываться с Фабьеном, тем засранцем, который чуть не угробил его в палате реабилитационного центра. Перед Орденом стояли куда более важные задачи, выражаясь высокопарно – решалась судьба мира, черт бы его побрал.

Он открыл рот, чтобы сказать это, но вдруг сердце у него сжалось, он не нашел в себе достаточного хладнокровия, чтобы лишить Ренату надежды.

– Как твое плечо? – вместо этого спросил он.

Николай помнил, как в темноте фургона кровоточащая рана превратила его в дикого зверя, потерявшего контроль над своими инстинктами. Чистая повязка и легкий запах антисептика создавали впечатление, что рана неопасна и процесс заживления идет успешно.

– Джек перевязал меня, – ответила Рената. – Во Вьетнаме он служил санитаром в медчасти ВМФ.

Николай заметил, лицо Ренаты осветилось нежностью, когда она заговорила о Джеке. Он не мог понять, почему в нем зашевелилась ревность по отношению к человеку, тем более преклонного возраста.

– Так он служил в военно-морских силах США? А почему сейчас занимается трудными подростками в Монреале?

Рената грустно улыбнулась:

– Джек влюбился здесь в девушку по имени Анна. Они поженились, купили дом и жили в нем счастливо почти сорок лет, пока Анна... она умерла. Погибла во время ограбления. Бездомному подростку нужны были деньги на героин, и, отнимая у нее сумку, он ударил ее ножом. В сумке он нашел всего пять долларов.

– Господи, надеюсь, он получил свой срок.

Рената покачала головой:

– Его арестовали, но он повесился в камере до суда. Джек мне рассказывал, когда он узнал об этом, принял решение начать что-то делать, чтобы несчастные подростки не скитались по улицам и не убивали ни в чем не повинных людей. И тогда он открыл социальную гостиницу – «Дом Анны». Сюда может прийти любой, кому нужна крыша над головой и участие.

– Похоже, Джек добрый и великодушный человек, – сказал Николай. – Он умеет, в отличие от меня, прощать.

Нико очень хотелось прикоснуться к Ренате, узнать о ней больше, узнать, как она жила до того, как оказалась во власти Сергея Якута. Было ощущение, что жизнь у Ренаты была несладкой. И если Джек помог Ренате в чем-то, то он должен испытывать к нему только чувство уважения.

И если Рената доверяет этому человеку, значит и он может ему доверять. Он очень хотел надеяться, что Рената не ошибается в Джеке. Катастрофа, если на поверку все окажется наоборот.

– Позволь мне взглянуть на твое плечо, – сказал Нико, радуясь, что можно сменить тему.

Он сделал шаг к ней и почувствовал, что Рената колеблется.

– Уверен, что совладаешь с собой? У меня больше нет транквилизаторов, а нанести ментальный удар вампиру в таком ослабленном состоянии я не решусь – это ниже моего достоинства.

Шутка? Нико рассмеялся. Исчезло напряжение от весьма мрачной ситуации, в которой они оказались.

– Подойди, хочу посмотреть на мастерство военного медика.