Полночный покров

«О господи!»

Николай узнал его – видел этого сукина сына несколько недель назад, когда по заданию Ордена отправился на встречу с одним из высокопоставленных чинов Агентства безопасности. В то время он прикрывался вымышленным именем. Более того, у него их было два, и оба Ордену удалось установить. Выяснили они и его настоящее имя, то, что носил его вероломный отец.

«Драгош! Черт возьми».

В течение нескольких недель Орден усиленно искал следы Драгоша, но безуспешно. И вот он неожиданно появился в окнах дома Фабьена. Этот гад тоже приехал сюда с какой-то целью. И черт возьми, он наконец попадет в сети... сегодня ночью обязательно.

Нико отступил вглубь леса, прислушался, повернув голову к югу, где он оставил Ренату сидеть в джипе, позаимствованном у агентов безопасности. Ему не терпелось позвонить Тигану и Рио и поделиться с ними хорошей новостью.

Пока они следовали за только что прибывшим боссом в конференц-зал, обустроенный специально для этой встречи в его доме, надежно спрятанном в густом и диком лесу, Эдгар Фабьен никак не мог справиться с дурным настроением, которое охватило его после так неудачно преподнесенного Драгошу подарка. Он знал, как опасно – смертельно опасно – раздражать Драгоша, и до недавнего времени ему удавалось счастливо избегать этого. Он также знал, как и все гости, прибывшие на эту встречу, что Драгош собрал их с особой целью. Это собрание должно стать историческим. Сегодня их ждет обещанная Драгошем награда за преданность и долгие годы тайного сотрудничества на благо общей цели.

После стольких лет и стольких усилий, потраченных, чтобы завоевать благосклонность Драгоша, Фабьен мог только молиться о том, чтобы неприятное происшествие на причале не поставило на всем этом большой и жирный крест.

– Садитесь, – повелительно произнес Драгош, заняв отведенное ему место во главе стола переговоров. Он молча наблюдал, как семерка, включая Фабьена, рассаживается вокруг гранитной плиты, служившей столешницей. – Мы собрались здесь потому, что нас объединяют общие интересы – настоящее и будущее благополучие Рода.

Фабьен и еще несколько участников встречи кивнули капюшонами.

– Мы возмущены тем, что наша кровь разбавляется человеческой, возмущены тем, что малодушие управляющих нами членов Рода ставит нас в подчиненное положение относительно расы людей. С тех пор как семена нашего Рода были брошены на этой планете, Род погряз в сытости и самодовольстве, это ведет к его деградации. С каждой новой генерацией в наши вены попадает все большее количество человеческой крови, и мы опускаемся до ничтожного уровня людей. Управляющие нами лидеры Рода предпочитают, чтобы мы жили, скрываясь от Homo sapiens, жили, боясь быть обнаруженными. Они приучают нас маскировать нашу трусость изданием законов и правил общежития, которые обязывают нас держать в тайне само наше существование. Нас ослабляют страх и принуждение все время таиться. Настало время перемен, требуется новый могущественный лидер.

Капюшоны закивали с большим энтузиазмом, по залу пробежал приглушенный рокот голосов.

Драгош поднялся и, заложив руки за спину, принялся вальяжно расхаживать вокруг стола.

– Не все разделяют наше желание вернуть Роду его утраченное могущество. Не все способны понять и принять то будущее, которое мы своими усилиями закладываем сегодня. Кто-то скажет, что цена такого будущего слишком велика и слишком велик риск. Эти трусы найдут тысячи аргументов в пользу нынешнего статус-кво, вместо того чтобы сделать смелые и решительные шаги навстречу новому будущему, для которого мы рождены.

– Верно! – выкрикнул Фабьен, воодушевленный идеей.

– Я рад, что присутствующие здесь понимают необходимость смелых и решительных шагов, – сказал Драгош. – Каждый из вас лично внес свой вклад в то, чтобы нашу мечту приблизить к реальности. Вы делали это, не задавая лишних вопросов, не зная друг друга... до нынешней ночи. Время строжайшей секретности истекло. Пожалуйста... – Драгош сделал многозначительную короткую паузу, – снимите капюшоны, начинается новый этап нашего сотрудничества.

Фабьен неуверенно потянулся к своему черному капюшону, но рука отчего-то медлила. Он решился сдернуть его только тогда, когда несколько присутствующих избавились от своих предметов конспирации.

На мгновение воцарилась тишина. Участники встречи бегали глазами по сторонам. Одни самодовольно узнавали равных себе, другие с подозрительной настороженностью поглядывали на незнакомых, которые отныне, признав за собой добровольное предательство, стали их ближайшими союзниками. Из присутствующих Фабьен знал нескольких, все они были либо главами Темных Гаваней, либо высокопоставленными чинами Агентства безопасности из Соединенных Штатов и Европы.