Полночный всадник

И увлечёт в свой мир обманный.

Так рассуждал он. Анжелика

В ответ смотрела сквозь него.

Холодной девой луноликой

Она слыла, но для того,

Чтоб одному лишь вверить счастье

И право рядом с нею быть.

Кто б не мечтал её любить!..

И Александр, полон страсти,

Во всём открылся ей. Взамен

Она сказала: «Жажды плен

Я не приму. В моей лишь власти

Решать, кому принадлежать

И с кем идти судьбе навстречу.

Есть путь иной. Он, может, легче,

Но я не стану выбирать.

Любить так сильно, как дышать –

Вот что я знаю от рожденья!»

Она ушла. Стена забвенья

Меж ними стала вырастать.

И время шло. Менялись лица,

Но Александр был, как есть.

А с той красавицей проститься

Не позволяла ему месть.

В уме держал он наказанье

И ждал: свершится этот час.

Как вдруг в тени аллей случайно

Её нашёл. И шёпот фраз,

Что с губ её слетал так робко,

Был принадлежен не ему.

Увы, игра бросает ловко

Тех, кто затеял сам игру.

Всю ночь он, не смыкая глаза,

Мечтал и думал лишь о ней.

И в царство сонное теней

Шагнул лишь утром, но не сразу.

Глава V

Спустя три дня он снова там.

Ждёт Анжелику. Её нету.

И холод грезит по глазам,

В душе рождая слов сонеты.

Да не придёт! Ей нужен тот,

Что другом был ему когда-то.

Пора домой… Окончен срок.

Но жаждет ум его расплаты.

И Александр по следам

Её пустился, словно эхо.

Он знал, что будет она там,

Где путь заказан был с успехом.

Его нельзя остановить,

Он видит ясно пред собою

Ту цель – Анжелу обратить

В свой грешный мир, отнявший волю.

И вот заветное окно,

Он здесь бывал подолгу раньше.

Ходил не к ней, но всё ж одно –

Мечтал о встрече. Но средь фальши

Своей он потерялся сам

Цветным в угоду небесам

Искал, где было б ему слаще.

Глава VI

Анжела – вечное дитя,

В окно смотрела и, вздыхая,

Цветок осенний теребя,

Сквозь свою память пропуская

Его слова. Он ей сказал,

Что ей отныне там нет места,

Среди подруг, неловкий бал.

Теперь она – его невеста.

Но что за шум? Как будто скрип.

В окно стучатся? Показалось…

И образ у стекла возник.

То Александр. Что за данность!

Откуда здесь в такой-то час?

Анжела ставни распахнула.

И он легко (не в первый раз)

Взобрался. Что-то пошатнулось…

Анжела дрогнула в ночи,

Его глаза увидев близко.

– Ну, отчего же ты молчишь? -

И голос прозвучал так низко…

Он руку смело протянул,

Её коснулся бледной кожи.

И ток по телу промелькнул,

Взрывая ум неосторожно.

Анжела думала сбежать,

Но позади лишь тьма и холод.

– Постой! Давно хочу сказать,

Что ты одна мне даришь голод.

И утолить его невмочь,

Бессилен я пред этой пыткой.

Одна ты можешь мне помочь.

– Боюсь, я сделаю ошибку…

Дрожали губы. Больше слов

Она произнести не смела.

Пред ней палач – суров и строг.

Свой приговор выносит смело.

На части сердце рвётся. Прочь

Летит душа, сбежав от правды.

– Одна ты можешь мне помочь!..

Люблю?.. Не знаю. (Просто жажду!)

Он поцелуями покрыл

Её лицо в пунцовой краске.

И тот, кто прежде рядом был,

Пропал во мгле.

Забывшись лаской,

Анжела, позабыв тогда

Обет – хранить святую верность,

В его глазах, не видя льда,

Тонула, окунаясь в грешность.

И Александр счастлив был:

Свершилось то, о чём мечталось!

И честь, и друга позабыл

Взамен любви – какая малость!..

Упрёкам здесь не место быть,

А совесть пусть катится в бездну!

Уж если суждено любить,

Сомненья точно бесполезны!

В его руках сама судьба –

Анжела, нежная до боли!..

И прошептав: «Люблю тебя»,

Склонился он у изголовья.

А рано поутру исчез.

Она спала, дыша неровно.

С груди её сорвался крест,

Упал на пол. Рукою сонной

Она тянулась… Никого!

Внезапно с мыслью пробудилась

И зарыдала… Отчего?

Пред кем отныне провинилась?

Где тот, кто главным в жизни стал?

И тот, кому пообещала?

Их нет… Лишь ветер прошептал:

«Придётся всё начать сначала…»

Анжела встала, не хотя

Прошлась по комнате, шатаясь.

И близко в зеркало глядя,

Узрела то, что в ней осталось.

«Какой позор! Да как могла

Ему довериться так глупо?!

Ещё вчера не влюблена

Была в него… Но это утро

Перевернуло всё вверх дном,

И родилось внутри сомненье:

«Я совершила преступленье!..»

Раскаянье – уже потом…

Глава VII

Весь день счастливый Александр

Об Анжелике вспоминал.

Её любовью как усладой

Он грезил. Мир казался мал!

И ближе к ночи вновь явился,

Она сидела у окна.

Была печальна, холодна.

– Я думала, что ты простился.

– Нет, что ты! Я пришёл к тебе.

В руке цветок она держала

И лепестки – обрывки фраз

Рукой дрожащей обрывала.

А слёзы капали из глаз.

– О чём ты плачешь?

– Так, пустое…

– Скажи! Я, может быть, пойму.

– Я думала, совсем другое

Мне суждено. Теперь тону

Я в том болоте безвозратно,

Куда решила за тобой

Пойти. Что принесёт мне завтра?

Куда такой теперь идти?!

– Не плачь, глупышка, – Александр

Подсел и крепко так обнял. –

Бесценный мне вручила дар!

Я благодарен! Но пожар

Не потушить внутри отныне,

И на губах твоё лишь имя.

– Так ты готов со мною быть

И руку с сердцем предложить?

Он помолчал. И Анжелика

Ответ прочла в его глазах.

«Уйди! Отныне ты – мне враг!»

Она сбежала. Он – за нею

По тёмным улицам сквозь ночь.

«Вернись! Постой!»

Она не верит.

Её душе уж не помочь.

Упав во тьму, закрыв руками

Лицо прекрасное своё,

Она стенает. Боль отчаянья

Вот-вот на части разорвёт.

«Прости, о небо! Пред тобою

Я на коленях!.. Нету сил…

Прошу: возьми меня с собою!»

Ей глас ответом послужил: