Полное собрание сказок и легенд в одном томе

Вот и пришлось королевичу в саду сажать да поливать, рыть да разгребать, и ветер и непогоду сносить. Однажды летом, когда он работал в саду один-одинешенек, день был такой жаркий, что он с себя шапочку снял, чтобы немного прохладить голову. Как заблистали волосы его на солнце, так лучи от них запали даже в опочивальню королевны, и она вскочила с постели, чтобы посмотреть, что это так блестит? Тогда увидела она юношу и крикнула ему: «Эй, малый! Принеси мне букет цветов». Тот поспешно нахлобучил шапчонку, нарвал диких полевых цветов и связал их в пучок. Стал он с ним подниматься по лестнице и повстречался с садовником. «Что это ты вздумал нарвать королевне каких дрянных цветов? Сейчас принеси других, и выбери самые красивые и самые редкие». – «Ах, нет! – сказал юноша. – Дикие цветы лучше пахнут и больше ей понравятся». Когда он пришел к ней в комнату, королевна сказала: «Сними свою шапчонку – не следует тебе передо мною быть в шапке». Он и ей то же отвечал: «Не смею снять ее – вся голова у меня в струпьях». Но та ухватила его за шапочку и сдернула ее долой – и скатились его золотые волосы ему на плечи, так что смотреть было любо. Он было хотел бежать, но та его за руку удержала и дала ему полную пригоршню червонцев. Он ушел от королевны, но на золото и внимания не обратил, принес его садовнику и говорит: «Отдай это твоим детям, пускай поиграют». На другой день опять призвала его королевна, приказав принести букет полевых цветов, и, когда он с цветами явился, она тотчас ухватилась за его шапку и хотела ее сорвать, но он держал ее крепко обеими руками. И опять дала она ему горсть червонцев, а он их опять садовниковым детям передал. И на третий день было то же; она не могла сорвать с него шапки, а он не хотел брать от нее денег.

Вскоре после того затеялась в той стране война. Король собрал свои войска и не знал, удастся ли ему отразить врага, который был силен и войско у него было большое. Тут и сказал юноша: «Я теперь уже взрослый и тоже хочу идти на войну, дайте мне только коня». Остальные слуги смеялись над ним и говорили: «Вот как мы уедем, так поищи себе коня: мы тебе коня в стойле оставим». Когда они уехали, он пошел в конюшню и еле вытащил себе коня из стойла: конь был чахлый и на одну ногу хром. Юноша все же сел на него верхом и поехал к дремучему лесу. Приехав на опушку, юноша трижды крикнул: «Железный Ганс!» – да так громко, что в лесу эхо откликнулось. Тотчас явился к нему дикий и спросил его: «Чего желаешь?» – «Желаю доброго коня, чтобы на войну ехать». – «Получишь желаемое, – отвечал дикий, – и даже более того, что просишь». Вернулся к себе в лес, и немного спустя вышел из леса конюх и вывел в поводу коня, который раздувал ноздри и которого сдержать было трудно; а за конюхом следом шел целый отряд латников, закованных в железо, и мечи их блистали на солнце. Юноша передал конюху свою трехногую лошадь, вскочил на борзого коня и поехал во главе отряда. Как они приблизились к полю битвы, большая часть королевского войска была перебита и остальные уже почти готовились к отступлению. Тогда налетел юноша со своими латниками, бурей помчался на врагов и все сокрушил, что дерзнуло ему противиться. Враги хотели было бежать, но он всюду гнался за ними по пятам и только тогда унялся, когда и врагов след простыл. Но вместо того чтобы идти к королю, он повел свой отряд окольными дорогами к лесу и вызвал вновь Железного Ганса. «Что желаешь?» – спросил дикий человек. «Возьми своего коня и своих латников, а мне верни мою трехногую лошадь». Все так и сталось, как он пожелал, и он поехал на своей трехногой лошади обратно в замок. Когда король вернулся домой, дочь вышла ему навстречу и поздравила его с победою. «Не я победил, – сказал король, – победителем был какой-то чужой рыцарь, который пришел ко мне на помощь со своим отрядом». Дочь хотела узнать, кто был этот чужой рыцарь, но король и сам не знал; он сказал: «Видел я, что он за врагом помчался, а потом он у меня из глаз исчез». Королевна осведомилась у садовника о его помощнике, тот засмеялся и сказал: «Он вот только что домой вернулся на своей трехногой лошади, и другие слуги все над ним смеялись и кричали: «Вот наш богатырь на Хромушке едет». Они же его и еще спрашивали: «За каким забором ты лежал завалившись?» Но он им отвечал: «Я лучше всех отличился, и без меня плохо бы вам пришлось». Ну те еще пуще смеяться стали».