Полное собрание сказок и легенд в одном томе

У одной матери было три дочери, и старшая из них была непослушна и зла, вторая -- гораздо лучше ее, хотя и у нее были свои недостатки; а младшая была хорошей, доброй девочкой. Мать по какой-то особенной причуде любила именно старшую дочку, а младшую ненавидела. Вот почему она часто посылала бедную девочку в ближний большой лес, лишь бы ее с рук сбыть, и думала, что та в лесу заблудится и никогда более домой не вернется. Но ангел-хранитель, который есть у каждого доброго ребенка, не покидал девочку и постоянно указывал прямой путь из леса. Но однажды как-то случилось, что девочка никак не могла из лесу выбраться. Шла она, шла до вечера и увидела вдали огонек, как увидела, так и побежала на огонек и прибежала к маленькой избушке. Постучалась -- дверь отворилась; она вошла и подошла к другой двери, в которую опять постучалась. Старец почтенной наружности, с белой как снег бородой, отворил дверь девочке и сказал ласково: "Войди, милое дитя, садись поближе к огоньку и погрейся; я тебе принесу чистой водицы, коли ты пить захочешь; ну а покормить тебя здесь в лесу ничем не могу -- разве дам тебе парочку корешков, которые ты сначала должна почистить и сварить". И старец подал ей корешки. Девочка их чистенько вычистила, а затем вынула кусочек печенья и хлеб, которые мать дала ей поутру, и все это с корешками перемешала в котелке, поставила его на огонь и сварила себе кашицу. Когда это кушанье было готово, старец сказал девочке: "Я очень голоден, дай же мне немного твоего кушанья". Девочка очень охотно на это согласилась и дала ему больше, чем себе самой оставила, однако же, по благословению Божию, насытилась вполне. Покушав, старец сказал: "Теперь пора спать; но кровать-то у меня одна; вот ты на кровать и ложись, а я на полу лягу -- соломки подложу". -- "Нет, -- отвечала девочка, -- оставайся ты на своей кровати, а для меня и на соломе будет хорошо". Но старец взял девочку на руки и снес на свою кровать; там девочка помолилась и заснула. На другое утро, проснувшись, девочка хотела с добрым старцем поздороваться, но не нашла его; наконец за дверью она отыскала мешок с деньгами, такой тяжелый, что она едва могла его поднять, и на нем было написано, что он предназначен той девочке, которая здесь сегодня ночевала. Вот и взяла она мешок, побежала домой и благополучно пришла к матери; а так как она отдала матери все эти деньги, то мать волей-неволей должна была ею быть довольна.

На другой день средняя дочка захотела пойти в лес. Этой мать дала и кусок печенья, и кусок хлеба побольше тех, которые дала накануне младшей дочери. С ней случилось как раз то же, что и с младшей ее сестрой. Вечером и она тоже пришла к хижине старца, который и ей предложил корешки для еды. Когда она сготовила из них кушанье, он ей сказал: "Я очень голоден, дай мне от твоей еды немного". И девочка отвечала ему: "Кушай со мною". Когда после того старец предложил ей свою постель, а сам сбирался лечь на соломе, девочка сказала ему: "Нет, ложись и ты тоже на кровать -- на ней для нас обоих найдется место". Но старик все же уложил ее в кровать, а сам лег на соломе. Наутро, когда девочка проснулась и стала искать старца, он исчез, но за дверью она нашла мешочек с деньгами, и на нем было написано, что он предназначается девочке, которая здесь сегодня ночью спала. Тогда она взяла мешочек и побежала с ним домой, и принесла его матери, хоть потихоньку оставила из него две монеты себе.