Полное собрание сочинений и писем в тридцати томах. Сочинения т 4-7

- В таком случае, сударыня, виноват... извините за беспокойство... честь имею кланяться... - Нет, нет... я пошутила! - смеется девица. - В вашей записке всё верно... Деньги, дом и движимое... В "Обществе" вам, конечно, говорили, что ремонт дома будет производиться на счет мужа... и... и... - я ужасно застенчива! - и деньги муж получает не все сразу, а с рассрочкой на три года... - Нет, сударыня, - вздыхает Балалайкин, - нынче с рассрочкой никто не женится! Если уж вы так настаиваете на рассрочке, то извольте, я дам вам год... Девица и Балалайкин начинают торговаться. Девица в конце концов сдается и довольствуется годом рассрочки. - Теперь позвольте узнать ваши условия! - говорит она. - Вам сколько лет? Где служите? - Собственно говоря, я не сам женюсь, а хлопочу за своего клиента... Я комиссионер... - Но ведь я просила "Общество" не присылать ко мне комиссионеров! - обижается девица. - Вы, сударыня, не сердитесь... Клиент мой человек пожилой, страдающий ревматизмом, сырой... Ходить по невестам, хлопотать у него нет сил, так что volens-nolens ему приходится действовать через третье лицо. Но вы не беспокойтесь, я дорого не возьму... - Условия вашего клиента? - Мой клиент - мужчина 52 лет... Несмотря на такой возраст, он еще имеет людей, которые дают ему взаймы. Так, у него два портных, шьющих на него в кредит. В лавочках отпускают ему по книжке сколько угодно. Никто лучше его не может уходить от извозчиков в проходные ворота и т. д. Не стану распространяться в похвалах его деловитости, скажу только для полной характеристики, что он ухитряется даже в аптеке забирать в кредит. - Он только и живет займами? - Займы - это его главное занятие. Но, как натура широкая, не узкая, он не довольствуется одною только этою деятельностью... Без преувеличения можно сказать, что лучше его никто не сбудет с рук фальшивого купона... Кроме того, он состоит опекуном своей племянницы,

{04224}

что дает ему около трех тысяч в год... Далее, в театрах он выдает себя за рецензента и таким образом получает от актеров бесплатные ужины и контрамарки... Два раза он судился за растрату и ныне еще под судом за подлог... - Разве еще существует суд? - Да, как остаток не совсем еще отжившей средневековой морали... Но можно надеяться, сударыня, пройдет еще год-два, и культурный человек расстанется и с этим устаревшим обрядом... Так какой ответ прикажете передать моему клиенту? - Скажите, что я подумаю... - О чем же думать, сударыня? Не смею советовать вам, но, желая вам добра, не могу не выразить своего удивления... Человек порядочный, блестящий во всех отношениях и... и вдруг вы не соглашаетесь сразу, зная, как гибельна может быть для вас проволочка. Ведь пока вы будете думать, он войдет в соглашение с другой невестой! - Это правда... В таком случае я согласна... - Давно бы так! Позволите получить с вас задаток? Девица дает комиссионеру 10-20 рублей. Тот берет, расшаркивается и идет к двери. - А расписку? - останавливает его девица. - Mille pardons, сударыня! Я совсем забыл! Ха-ха... Балалайкин пишет расписку, шаркает еще раз и уходит, девица же закрывает лицо и падает на диван. - Как я счастлива! - восклицает она, охваченная новым, неведомым ей доселе чувством. - Как я счастлива! Я... люблю и любима!! Конец. Такова свадьба близкого будущего. А давно ли, читатель, невесты ходили в кринолинах, а женихи щеголяли в полосатых брюках и во фраках с искрой? Давно ли жених, прежде чем влюбиться в невесту, должен был переговорить с ее папашей и мамашей? Соловьи, розы, лунные ночи, душистые записочки, романсы... всё это ушло далеко-далеко... Шептаться в темных аллейках, страдать, жаждать первого поцелуя и проч. теперь также несвоевременно, как одеваться в латы и похищать сабинянок. Всё совершенствуется!

{04225}

СТАРОСТЬ