Полное собрание сочинений. Том 8. Мир за нашим окном

Правда, ученые не пришли к единому мнению: живое существо вирус или это необычная форма материи, лежащей на грани зарождения жизни?

Размеры животных менялись в эволюции жизни? Да. Об этом говорят ископаемые останки.

Недавно в Берлинском музее я с большим интересом ходил по залам, где стоят знаменитые «Завры». Скелет одного завра (брахиозавра) был высотою в двенадцать метров. Он походил на огромный подъемный кран. Я мысленно поместил великана, жившего 125 миллионов лет назад, на улицу современного города. Завр легко бы мог глянуть в окошко пятого этажа, а поперек московской улицы Горького он вряд ли и поместился бы (тридцать шесть метров длина!). Такие чудовища жили на планете Земля. И вымерли.

Как? Почему? Можно только гадать. Переменился климат? Мало стало еды? Или что-то другое? Так или иначе на смену гигантам появились более мелкие, но более приспособленные к жизни существа. Продолжается этот процесс? Видимо, да. Но процесс очень медленный. Однако и у нас на глазах происходит быстрое сокращение численности самых крупных животных. Исчезают могикане Земли — носороги, трудно становится выжить слонам и моржам. На грани исчезновения оказались бизоны и зубры, самых крупных китов осталось примерно 600 экземпляров. Виновником этих не очень веселых перемен на земле является человек. Одних животных он истребил гарпунами и пулями, другим не оставил пространства для жизни. Есть много других причин, влияющих на живую природу и крепко связанных с владычеством на земле человека.

Ну, а сам человек? Этот биологический вид на земле вечен и неизменен? Вопрос этот сложен, и на него ответить непросто. Что же касается роста людей, то долгое время мы заблуждались.

Казалось, что ранее жили сплошные богатыри и постепенно, мол, люди мельчают. Но вот попробовали надеть средневековые рыцарские доспехи на современного человека среднего роста.

И что же — доспехи оказались малы. Не так давно археологи проводили раскопки на месте знаменитой Полтавской битвы. Оказалось: солдаты времен Петра были ниже современных солдат на двадцать сантиметров. Еще сравнение: призывники 1941 года были ниже призывников 1961 года в среднем на 8 сантиметров. Нынешнее молодое поколение заметно выше своих матерей и отцов. Это хорошо видно на любой городской улице. Как объяснить «вспышку роста», получившую название «акселерация»? Лучшее питание, чем у тех, кто вырастал в тяжелые годы? Лучший уход и медицинский контроль в пору интенсивного роста?

Наверное, надо с этим считаться. Логично предположить при этом, что в деревнях, где пища свежее и воздух чище, молодежь должна быть особенно высока ростом. Нет. Наоборот. «Вспышка роста» всего заметнее в городах, и особенно в очень больших городах.

И вот одна из гипотез, объясняющих акселерацию. В последние годы в воздухе возросла концентрация углекислого газа. Приспосабливаясь к такому составу атмосферы, живой организм интенсивнее дышит. В результате быстрее растет грудная клетка и, стало быть, весь организм. Гипотеза — еще не истина. Но это толкование акселерации не расходится с главным законом живой природы: приспосабливаться к окружающей среде. Закон одинаково справедлив для амебы и для огромных китов. Как видим, не исключает закон и самое совершенное творение жизни.

Вот почему так важно сохранить здоровой среду, в которой мы обитаем.

_{Фото В. Пескова и из архива автора.}

 _{14 марта 1971 г.}

Первые минуты

Вряд ли кого снимали столько же, сколько Гагарина… Перебираю сейчас архив в поисках самого дорогого для меня из гагаринских снимков и без колебаний кладу в сторону фотографию — Гагарин с кием в руках выбирает шар для удара.

Почему именно этот снимок? А вот почему.

Ровно десять лет назад, в полдень 13 апреля с товарищем по редакции Павлом Барашевым мы мчались на Внуковский аэродром. Мы чувствовали себя счастливыми. Еще бы! Журналистская настойчивость получила награду — нам сказали: «Ну хорошо, разрешаем. Только спешите, самолет туда вылетит через час».

Задыхаясь от волнения и спешки, мы поднялись по лестнице самолета, и сейчас же пустой Ил-18 вырулил на дорожку и взял курс на Куйбышев. Очень симпатичная стюардесса тоже волновалась и беспрестанно поправляла прическу у зеркала. От нее мы узнали: на этом самолете из района приземления завтра в Москву будет лететь Гагарин.

Гагарин… Вспомним тот день, вспомним, сколько сразу всего соединилось для нас в этом слове — Гагарин. Кое-что мы уже знали об этом парне из Гжатска, видели снимки в семейном альбоме, и все же он был для нас пока неизвестным. Как он выглядит, говорит, как будет держаться? Сознает ли значение шага, который только что сделал?..