Полное собрание сочинений. Том 8. Мир за нашим окном

В других случаях люди сознательно хотели «обогатить дикую жизнь». Результаты были всегда разочаровывающими. Для примера уместно вспомнить енота, точнее енотовидную собаку, переселенную в середине тридцатых годов с Востока в среднюю полосу нашей страны. Призванный «обогатить фауну», зверь оказался опустошителем.

Много раз оступившись, переселять животных стали теперь с большой осмотрительностью. Но при нынешнем движении по земле можно ли избежать разных случайностей? Недавно в газетах писали о гвинейском хамелеоне, который в связке бананов благополучно достиг Ленинграда. Конечно, наводнение хамелеонов нам не грозило. Но посмотрите, как обернулось неожиданное прибытие в Америку (все в тот же полутропический штат Флорида) трех африканских улиток.

Вернувшись домой после летнего путешествия с матерью, пятилетний мальчик вынул из чемодана трех симпатичных и очень больших улиток. Мать заставила сына немедленно выбросить за окно «эту гадость».

Мать и сын, конечно, не знали, кому они дали свободу. Не прошло года, как улитки съели зеленые окрестности Майами. Они ели траву, цветы на клумбах, бурьяны, кору деревьев в садах и даже штукатурку домов (нужен был материал для строительства панциря). За год три (!) улитки дали миллиардное потомство, заставив людей ударить в набат. Улиток травят, собирают в корзины, но плодятся они проворней, чем их пытаются уничтожить.

Я видел эту улитку на ее родине в Кении. На подоконник дорожной гостиницы вползло существо размером с кулак. Я сделал снимки улитки, соломинкой тронул ее студенистые рожки, и улитка спряталась в панцирь. В Восточной Африке улитка ахатина — обычное существо. Она не вызывает особого интереса и никому ничем не грозит. В Африке ахатина имеет врагов. Они не дают улиткам бесконтрольно плодиться.

В Америке такого контроля не оказалось.

Такими же бесконтрольными новоселами оказались норки, привезенные в Скандинавию из Америки (истребляют лососевых рыб). Китайский краб, завезенный в Европу, пожирает в озерах и реках все, что служило до этого кормом для рыб, и подрывает дамбы. Случайно завезенная с Дальнего Востока в Черное море (скорее всего, на корпусе корабля) ракушка рапана полностью уничтожила знаменитых черноморских устриц…

Итак, ясно: появление чужеземного организма в новой среде всегда чревато опасностью. Правда, среда может оказаться враждебной для новосела, и он погибает (гвинейского хамелеона спасли, определив на жительство в зоопарк), но пришелец может стать и хозяином положения. Вот почему зоологи теперь с большой осторожностью берутся «обогащать фауну», а на многих границах стали действовать биологические кордоны. По этой же причине тщательной изоляции и осмотру подверглись образцы грунта с Луны…

Равновесие — один из важнейших законов природы.

_{Фото из архива В. Пескова. 15 мая 1971 г.}

Старожилы Земли

(Окно в природу)

Есть бабочки, живущие один день. По сравнению с человеческой жизнью — это мгновение. Однако и человек выглядит такой бабочкой рядом с долгожителями Земли. Посмотрите на снимок, сделанный в Музее естественной истории в Нью-Йорке. Девушка стоит у поперечного среза секвойи. Годовые кольца этого великана сосчитаны. Секвойя жила 1242 года.

Припомните даты человеческой истории. В год открытия Америки дереву было без малого тысяча лет. К моменту основания Москвы секвойя жила уже больше пятисот лет…

Но это не самая старая из секвой. До сих пор шумят зеленые кроны деревьев, которым более двух тысяч лет. Крошечные семена великанов прорастали в земле во время Юлия Цезаря и египетских фараонов. Такие деревья пережили много земных потрясений, знали сотни лесных пожаров. Почти все старики имеют следы огня на стволах. Но, как считают теперь, пожары были союзниками этих хвойных деревьев.

Только слегка повреждая почти не горящую древесину, огонь очищал землю от конкурентов, мешавших секвойям расти. Древесина секвой не гниет, не поражают ее насекомые и грибки.

Огромную толщу времени преодолели эти старейшие живые организмы Земли. «Когда проводишь ладонью по шершавой коре, испытываешь священный трепет — ты прикоснулся к вечности…» — так написал мне недавно приятель, побывавший в знаменитом калифорнийском парке секвой.

Взглянуть на секвойи в Америке приезжают сотни тысяч туристов. Много старых деревьев в рощах имеют свои имена. Самая крупная из секвой (112 метров) названа «Основатель».

А вот еще: «Гордость леса», «Авраам Линкольн», «Великое дерево»…