Полное затмение

— Ломакс, — Ким приблизила лицо и склонила голову набок, — Ломакс, у меня всегда есть свое мнение.

— Ладно, начинай, я слушаю.

— Сначала опиши Гейл.

— Ну, я не смогу.

— Попытайся.

Ким отыскала стакан для Ломакса и наполнила его вином. Затем налила вина себе.

— Ну… — начал Ломакс. — Она такая домашняя. Неловкая. Одета неряшливо. Лишние килограммы — только не там, где надо. Хотя она довольно умна.

— Совсем как я, только у меня лишние килограммы сразу во всех местах, — добродушно заметила Ким.

Ломакс проигнорировал это замечание.

— Больше я ничего не знаю. Не могу даже представить, во что Гейл могла превратиться, если учитывать, как она провела свое детство.

— Стала жесткой? Изворотливой?

Ломакс отпил немного вина. Стекло холодило пальцы, словно вода из озера.

— Наверное, — согласился он. — Однако эти качества предполагают наличие сильной личности. Я разговаривал с несколькими людьми, которые знали ее, — никто не мог сказать о ней ничего интересного.

Ким с глухим стуком опустила ноги на пол, а затем вытянула их через стол в сторону Ломакса.

— Так всегда бывает, когда ты уродлива, — промолвила она.

— Ну что ты, Ким…

Ломакс не мог смотреть на нее.

— Никто тебя не замечает.

— Перестань, Ким.

— Я это знаю, Ломакс. Попытаюсь объяснить тебе, что чувствовала Гейл. Ты хочешь узнать правду об этой девушке — я расскажу тебе, что значит быть такой, как она. Она умна, но, судя по твоим словам, выглядит дерьмово. Я могу это понять. Она знает, что ей многое дано, однако в определенном возрасте… — Ким остановилась и задумалась. — Не важно в каком. Со мной это случилось лет в тринадцать, я, несомненно, задержалась в развитии. Как бы то ни было, однажды ты понимаешь, что никому нет никакого дела до того, что у тебя за душой, — если ты некрасива, ты ничто.

— Ким…

— Никто не замечает тебя. Это правда, не спорь. А девчонки с хорошеньким личиком, в голове у которых всего пара извилин, — они получают все. Гейл, такая домашняя и простенькая, и как еще ты сказал — лишние килограммы не там, где надо? Значит, все это про нее.

Ломакс безуспешно пытался перебить Ким.

— Молчать. Говорит уродливая девчонка.

Ким перевела дыхание. Ломакс смущенно молчал. Ему не нравилось, что Ким так пренебрежительно относится к собственной внешности.

— Гейл обожала отца, а он не обращал на нее внимания. Она взвалила на свои плечи все обязанности по дому, а он позволил ей сделать это. Затем переехала к нему, и что же она там увидела? Джулию, перед которой не способен устоять ни один мужчина. Правда, мозгов у нее маловато. И в отличие от Гейл, которая вынуждена была сама заботиться о себе и о других, Джулия провела свою жизнь сначала под защитой и опекой богатенького папаши, а затем под защитой папаши Гейл, черт его подери! Того самого папаши, который должен был заботиться о Гейл. А Джулии только и надо было, что жеманничать, хихикать и выглядеть прелестно, чтобы все папаши вокруг попадали к ее ногам. И как должна была Гейл ощущать себя в этой ситуации? Как ты считаешь?

Ломакс внимательно посмотрел на Ким. Она выпучила глаза. Зрачки выделялись на фоне белков. Рот упрямо сжался. Брови сошлись к переносице.

— Ужасно, наверное.

— Правильно. Так что когда Гейл отправилась в отпуск со своим папашей и Джулией — королевой здешнего озера, то ей ничего не оставалось, как сидеть в домике вместе с муравьями.

— Понятно.

— Наверное, она ненавидела Джулию. — Ким сделала несколько глотков. — Я бы точно ненавидела.

— Ты не уродливая, Ким.

— Я толстая.

— Ты милая, — серьезно ответил Ломакс.

Конечно, не сейчас, но временами, когда Ким находилась в хорошем расположении духа, лицо ее становилось нежным и розовым. Волосы казались пушистыми. У Ким были ровные зубы и маленький аккуратный носик.

— Джулия считает, что я была бы еще симпатичнее, если бы сбросила вес, — заметила Ким раздраженно.

— Не надо, — сказал Ломакс.

— Но это же не я говорю, а Джулия! — издевательски заметила Ким. — Именно она рассказала мне о программах снижения веса, обещала помочь с выбором одежды, сказала, что знает, какую прическу сделать, чтобы выглядеть стройнее. Это все Джулия, Ломакс.

Ломакс внимательно изучал пол кухни. Под столом лежал ломтик помидора. Все прочее пес уже съел.

— Просто оставайся собой, Ким, — наконец вздохнул он.

Ночь Ломакс провел в гамаке. Он смотрел на звезды и думал о словах Ким. Раскрыла ли Ким только свою душу, или что-то из сказанного ею могло относиться к Гейл? Ломакс уже проваливался в сон, когда ощутил ноющую боль где-то вверху живота — ему не хватало Джулии. Он решил с утра позвонить ей.

— Сейчас мы на… — Ломакс помедлил, словно не хотел произносить название озера. Он должен быть осторожен. Нельзя дать ей понять, что он занят расследованием. — Э-э-э… на озере Лайфбелт. Ким говорила, что тебе нравится это место.

— Где? — удивленно воскликнула Джулия. — На озере Лайфбелт?

— Ким говорит, что когда-то ты провела здесь потрясающий отпуск.

— Я говорила — потрясающий? — удивилась Джулия.

— А разве нет?

Ломакс вспомнил слова Джулии о том, что она не любит отпусков.