Взволнованно показано развитие их чувства друг к другу, их тревоги и мысли, та внутренняя борьба, которую пережил каждый из героев, имеющих свою семью, детей. В этой сложной психологической коллизии, нередко встречающейся сегодня в нашей жизни и реалистически воспроизведенной автором, перед нами возникают важные нравственные проблемы, которые приводят к мысли о том, что тот, кто вольно или невольно поступается нравственными принципами, попирает их и нарушает естественные и непреложные законы природы (законы продолжения рода, ответственности родителей за своих детей и т. п.), тот сам становится несчастным человеком.
Замечу, что писатель влюблен в своих героев. С болью в сердце он рисует их, не осуждая, а глубоко сочувствуя этим по существу хорошим, но в чем-то обиженным в нравственном отношении людям, заставляя и читателя сочувствовать им, глубоко задуматься о причинах их личного неблагополучия, которое несомненно зависит и от неблагоприятной обстановки, сложившейся в сфере их производственной жизни. Проблема, затронутая в романе, — важная, актуальная, волнующая.
Большой удачей является и образ талантливого молодого рабочего-интеллигента Ивана Летова. Скромный, застенчивый, но знающий себе и своему труду цену человек, он не только великолепно владеет многими специальностями, не только постоянно совершенствует свое мастерство и знания, но и обладает широким кругом интересов, высокой культурой, государственным мышлением. И не случайно, когда Егор Канунников не по своей воле оставляет лабораторию и уезжает в командировки, он замещает его. Иван — человек неподкупной честности, высоких нравственных принципов, не идущий ни на какие компромиссы с совестью, прямой и открытый. В самые трудные минуты сомнений классовый дух рабочего помогает ему решать сложные вопросы.
Духом нового, рожденного современным научно-техническим прогрессом в нашей стране, веет со страниц этого романа. И становится ясно, что прогресс, о котором так много говорилось и писалось у нас и на Западе, и, к сожалению, нередко отвлеченно, внесоциально, — дело рук человеческих, рук всего народа, в авангарде которого идет рабочий класс. Он в первую очередь и является главной движущей силой экономики и научно-технического развития. Это убедительно показано в романе «Полынья».