Полнолуние Системы

На миг страх отразился в веселых глазах Стерлинга, потом вспыхнул излучатель, электронный импульс необычайной силы пробежал по нервным клеткам нерадивого ученика, его тело вздрогнуло, а потом, уже безжизненное, медленно осело на каменный пол.

– Смерть была мгновенной, – спокойно сообщил Ликвидатор, и Селена поняла, что эта фраза также является частью процедуры.

Ученики молчали, как и было приказано. Никто не хотел иметь дело с Ликвидатором.

– Бета! – приказала Новелти.

Бета сделала шаг вперед и Селена увидела отчаяние в ее глазах, и крепко сжала руку подруги. Она была бессильна помочь ей чем-либо еще.

– Не нужно, – снова зевнув, сказала Королева, поднимаясь и поправляя свои непокорные светлые кудряшки, – мы посоветовались с Архитектором, можно оставить ее на следующие два месяца, а там посмотрим. Студенты, я поздравляю вас с успешным окончанием испытательного срока! Надеюсь, вы оправдаете наше доверие! – улыбнулась она, покидая помещение.

Архитектор последовал за ней. На его лице также не было никаких эмоций. Хоте нет, кажется, в его глазах светилось удовлетворенность – Королева оставила жизнь Бете, его мнение что-то значит в стенах «Системы»!

– Новелти… – Селена сделала шаг вперед.

Новелти стремительно подняла руку.

– Завтра, – сказала она. – Завтра я отвечу на все ваши вопросы. А теперь – быстро спать! Вас ждет ранний подъем! Марш в комнату, и не выходить до утра!

Этой ночью никто, из находившихся в комнате, не уснул. Бета и Юниси, обнявшись, тихо плакали в углу, Стражник расхаживал по комнате, Лоджикс только бормотал себе под нос: «Сигарету бы мне!» А Селена разглядывала сквозь зарешеченное окно качающиеся ветки деревьев.

В небе светила серебристая полная луна.

– Ладно, ребята, – произнес, наконец остановившись, Стражник. – Я скажу то, что вы все боитесь сказать! Мы все хотим уйти отсюда. Наши друзья погибают здесь! Мы не хотим работать на «Систему», даже ради блестящей карьеры! Мы хотим бороться против преступности. А что творится здесь? Разве это не преступления? Это преступления, причем безнаказанные! Я прав? Тогда давайте, соберем вещи!

Его слова повисли в гробовой тишине. А потом Селена ответила:

– Нет, ты не прав. Завтра Новелти расскажет нам все. Мы узнаем всю правду о «Системе»! Возможно, мы чего-то не понимаем. Никто не может совершать преступлений безнаказанно. Это беспредел, а в «Системе» не место беспределу. Это серьезная организация! Подождем завтрашнего дня.

Глава четвертая. Система

На следующий день, бледные и подавленные, как заключенные, которых ведут на казнь, они собрались уже в другом лекционном зале, просторном и свободном, и заняли места на скамьях, когда на трибуне появились Новелти, Королева и Архитектор.

– Молодые агенты! – Новелти впервые назвала их так, – Мы рады приветствовать вас здесь. Сейчас я расскажу вам несколько вещей, которые являются основными для любого, работающего в «Системе». И помните – любой закон «Системы», как слова любого вышестоящего лица, должен быть исполнен беспрекословно.

Ее слова были встречены молчанием, и она продолжала:

– Вы, конечно же, хотите узнать о вчерашней ликвидации. Я объясню вам. У нас нет иного выбора. Те, кто попали в «Систему», не могут покинуть ее стен, так как получают доступ к сведениям чрезвычайной важности. Это относится к испытательному сроку, и тем более сотрудникам «Системы». Выбора нет. Либо вы станете частью «Системы», либо будете ликвидированы ею. Стерлинг не смог бы стать агентом. Его пришлось ликвидировать. Это необходимость. Понятно?

Стражник поднялся.

– Я, нет, мы все хотим знать, как может государственная организация ликвидировать людей? Убивать их безнаказанно? – прямо спросил он. – Это называется не необходимостью. Это беззаконие, Новелти! И мы требуем объяснений!

Новелти улыбнулась.