- Добрый день, Мари. Мы будем готовы минут через пятнадцать. Да, дорогая? – последнее слово выделил интонацией, так что Хельге не оставалось ничего другого, кроме как согласиться, выдавив из себя улыбку, больше похожую на оскал.
- Тогда я вас жду на улице, – кивнув нам, девушка удалилась.
Встретились мы там, где и было условлено: на развилке дороги, ведущей к подъёмникам. Правда, ждать нас пришлось гораздо дольше обещанного. Хельга будто специально тянула время. Хотя, скорее всего, это так и было. Я не стал ничего предпринимать, чтобы поторопить демонессу, не хотелось обострять сложившуюся ситуацию, пока я сам не разберусь, что со мной происходит.
Поднявшись к спускам и взяв напрокат лыжи, понял, что и сегодня Мария не собирается присоединиться к нам. И не сдержав любопытства, поинтересовался:
- Опять планируете кататься на тюбинге, пока мы покоряем горы, совершая подвиги?
У меня возникло стойкое ощущение, что девушка хотела показать язык, но в последний момент передумала. У сестры было похожее выражение лица, когда она хулиганила в детстве и вела себя неподобающим для леди образом.
Но нет, Мари сдержалась, лишь слегка вздёрнула свой носик, показывая, что она думает о моём вопросе.
- Ну почему же. Здесь ещё и санки есть, и, помнится, я вчера хотела прокатиться на снегоходе. Так почему мне не воплотить свою мечту сейчас? Ибо народная мудрость гласит: «Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня». Именно! Так и поступлю.
- Нет, – сказал с такой интонацией, чтобы уж точно было понятно моё отношение к этому вопросу.
- Нет?
Она выглядела такой удивлённой и немного растерянной моим категоричным отказом, что непроизвольно улыбнулся.
- Нет, – повторил чуть мягче. – Сначала объясните мне, что не так с лыжами. Почему вы не хотите к нам присоединиться?
На этот вопрос щёки Марии вспыхнули, и девушка, опустив взгляд, что-то тихо буркнула себе под нос. Причём так тихо, что даже с моим идеальным слухом я не смог разобрать, о чём идёт речь.
- Что, простите?
Она вновь повторила свой ответ не громче первого раза.
- Мари, давайте чётко, громко и по делу.
- Я не умею кататься на этих дурацких, натёртых воском деревяшках! Так достаточно громко, чётко и понятно?! – она пылала праведным гневом, нахохлившись, как воробей.
- Почему же сразу не сказали об этой проблеме?
- Потому что для меня это не является проблемой. Я сюда приехала работать, так что кататься могу и на менее травмоопасных, но при этом очень приятных санках! По крайней мере, они устойчиво стоят на снегу. И я уверена, что не сверну себе шею во цвете лет!
Ошарашенно рассматривал свою помощницу, осмысливая услышанное. Честно, не ожидал такого ответа. Мне просто и в голову не приходило, что кто-то может не уметь кататься. Подошёл к Мари и щёлкнул по носу.
- Хочешь, научу? – перешёл на неформальное общение, считая, что в этом вопросе так будет проще найти компромисс.
- Бесполезно. Мой преподаватель по физкультуре говорил, что я безнадёжна.
- Уверен, он ошибся.
Глаза Мари удивлённо распахнулись, и девушка неуверенно улыбнулась в ответ. Но стоило ей перевести взгляд мне за спину, и улыбка померкла, словно её и не было.
- Но ваша невеста…
Чёрт возьми, что сейчас не так-то?!
Повернулся в сторону Хельги, ожидая новую волну недовольства. Но демонессы не было рядом, нам осталось довольствоваться лишь удаляющейся спиной. Судя по походке, она была крайне зла. Практически в бешенстве. Вот только меня это совершенно не тронуло. Просто вечером будет очередной концерт с кучей претензий.
- А мисс Лоренц отлично умеет стоять на лыжах! Я ей лично оплачивал уроки у лучших специалистов. Так что за неё можешь не беспокоиться. Ну и… – вновь переключился на своё личное солнце, – будем учиться?
Мария молча перевела взгляд с меня на Хельгу и, пожав плечами, ответила:
- Ну, давайте рискнём! Только учтите, за сломанный инвентарь будете оправдываться сами. В общем, все риски на вас.
- Хорошо, – я лишь рассмеялся на её заявление, и пока моя помощница не передумала, утянул её выбирать лыжи.
Довольно часто слышал, что катание на лыжах сложно назвать отдыхом, а уж на горных и подавно. Но так говорят обычно те, кто ни разу не ощутил вкус той свободы и невероятных эмоций, что даёт скоростной лыжный спуск. И если для людей все экстремальные увлечения – это поиск острых ощущений, которых попросту не хватает им в обычной жизни, то для демонов, в чьей крови есть огонь, это жизненная необходимость «спустить пар». Кто-то катается на лыжах, кто-то гоняет на автомобиле, каждый демон выбирает свой метод для расслабления.
И сейчас, смотря на то, как Мари помогают подбирать снаряжение, лишь улыбался, полностью уверенный в положительном исходе.
Обучать решил её сам, отослав всех инструкторов как можно дальше, чтобы не мельтешили под ногами и не глазели на мою помощницу.