Полный годичный круг кратких поучений. Том II (апрель – июнь)

I. Ныне ублажаемый в церковных песнопениях и чтениях святитель Христов Николай родился в Ликийском городе Патаре, и в юных летах отдан был на служение Богу под руководство дяди своего Николая, епископа патарского, который возвел его потом в сан пресвитера. Во время путешествия дяди к святым местам Николай управлял патарской паствой, и по возвращении его сам отправился в Иерусалим. Во время путешествия своими молитвами святитель Николай дважды укротил бурю, поднявшуюся на море. Возвратясь из Иерусалима, он хотел продолжать свое служение в родном городе, но, по особому внушению Божию, переселился в город Миры, где вскоре был избран в епископа и явился образцом веры, кротости, воздержания. В гонение на христиан Диоклитиана он вместе с другими подвергся тюремному заключению, в котором пробыл до торжества христианства при Константине Великом. На первом вселенском соборе святитель Николай показал особенную ревность в посрамлении ереси Ария. Прославленный от Бога даром чудотворений, великий святитель почил в глубокой старости, в 342 году, в городе Мирах, где мощи его пребывали до перенесения их в итальянский город Бари в 1087 году.

II. Вот за что преимущественно восхваляется Церковью святитель Николай – за высокие его добродетели: веру, кротость и воздержание! Сама вещей истина, т. е. самое дело явило его правилом веры, образом кротости, воздержания учителем.

а) Он на самом деле преподает нам превосходное правило веры. Век, в который жил он, обиловал ересями. Но святитель Николай не любил мудрствовать паче, еже подобает. Будучи преемником апостолов по званию пастыря, он был преемником и их простоты по вере. Он мыслил согласно с мыслями отцов Церкви предшествовавших веков и учил так, как они учили. Он был не только прост, но и ревностен. За имя Христово он потерпел многое: его лишали имущества, заключали в темницу, угрожали смертью. Но светлая и твердая вера его сияла в самой темнице, где он укреплял исповедников Христовых; она же на соборе никейском посрамила лжеучителя Ария, отвергавшего Божество Иисуса Христа.

И нам, братия, без веры невозможно угодити Богу (Евр. 11, 6). Тщетны, ничтожны все совершенства наши пред Богом, если нет в нас веры. Верою, – говорит апостол, – вселяется Сам Иисус Христос в сердце (Еф. 3, 17), и верующий может сказать: живу не ктому аз, но живет во мне Христос (Гал. 2, 20). Но такие плоды спеют в человеке тогда, когда вера его проста и ревностна. Недаром говорят: «В простых сердцах Бог почивает».

б) Не напрасно Церковь называет святителя Николая и образом кротости. Кротость его, по свидетельству истории, обращала на путь истинный многих грешников, укрощала мятежи народные и была так могущественна и действенна, что одно только воззрение на святого укрощало в других страсти, облегчало скорби и привлекало к нему даже неверных.

Какое прекрасное произойдет общество, если между нами, братия, поселится кротость христианская! В таком обществе не может быть ни вражды, ни притеснений, ни насилий. Кротость нравится всякому. Желает начальник видеть кротость в подчиненных, желают и подчиненные иметь кроткого начальника. И Бог наш особенно любит кротких: на кого воззрю, – вещает Он Сам чрез пророка, – как не на кроткаго и молчаливаго и трепещущаго словес Моих? (Ис. 66, 2)

в) Не напрасно, наконец, Святая Церковь именует святителя Николая и учителем воздержания. Он был лучший учитель воздержания во всех возрастах жизни. Он был постником от самого младенчества. Он был любителем целомудрия от самой юности: «не бе в нем видети нимало юношеских нравов, но старца обычаи». Он был чужд удовольствий чувственных; главным наслаждением его была благотворительность. Он не заботился о стяжании благ земных; все свое имение раздавал бедным.

Воздержание так высоко ценится, что без него, по словам апостола Павла, и христианин – не христианин: иже Христови суть, – говорит он, – плоть распяша со страстьми и похотьми (Гал. 5, 24). Для чего Господь постился сорок дней и ночей? Для того, чтобы нас научить воздержанию, сделать воздержными Своих последователей. Но воздержание, говорят, лишает нас многих удовольствий? Оно лишает нас удовольствий таких, которые отнимают у нас здоровье и силы, которые не только разоряют, но и развращают, унижают нас и пред нами самими, и пред другими. Ныне и мирская мудрость поняла важность воздержания: многие, например, врачи признают вред от постоянного употребления мясной пищи, производящего различные болезни и преждевременную смерть. Таким образом, воздержание полезно и для души и для тела.