Массаж способствует снижению содержания молочной кислоты в мышцах и выведению органических кислот, что оказывает благотворное воздействие на утомленные после нагрузки мышцы. Работоспособность утомленной мышцы возрастает после массажа в 3–7 раз. Даже 40-секундный массаж (валяние и встряхивание) у борцов в перерывах между схватками увеличивает силу сгибателей кисти массируемой руки на 3,2 кг по сравнению с увеличением на 0,4 кг на немассируемой руке (Дембо, 1973).
Положительное действие массажа на связки, суставы объясняется согреванием массируемого участка, усилением крово- и лимфообращения, активизацией образования синовиальной жидкости.
На пути следования лимфатических сосудов от органов и частей тела к стволам и протокам лежат многочисленные лимфатические узлы, относящиеся к органам иммунной системы. Соответственно строению и функциям в лимфатической системе выделяют лимфатические капилляры (лимфокапиллярные сосуды), в них из тканей всасываются коллоидные растворы белков, осуществляется дополнительный к венам дренаж тканей — всасывание воды и растворенных в ней кристаллоидов, удаление из тканей инородных частиц (разрушенные клетки, микробные тела, пылевые частицы).
Лимфатические сосуды могут служить путями распространения инфекции и опухолевых клеток.
Массаж способствует оттоку лимфы из органов и тканей. Обратный ток лимфы невозможен, поскольку на внутренней поверхности лимфатических сосудов почти друг над другом находятся клапаны. Вот почему массажные приемы выполняются по ходу этих сосудов.
Замедление движения лимфы приводит к ухудшению питания тканей и клеток. При травмах и заболеваниях опорно-двигательного аппарата ток лимфы замедляется, наступают застой и отек.
Массаж, выполненный по ходу лимфатических сосудов, ускоряет лимфоток от органов и тканей. Это способствует, с одной стороны, более активному снабжению органов различными питательными веществами, а с другой — более быстрому выходу из организма продуктов распада. При массаже происходит ликвидация застойных явлений (причем не только на массируемом участке, но и в расположенных рядом органах и тканях), а также рассасывание отеков различного происхождения.
Длительность выполняемого массажа также влияет на процессы возбуждения и торможения. Длительный по времени, в медленном темпе и глубокий массаж вызывает торможение. Короткий по времени, в быстром темпе и поверхностный, наоборот, тонизирует нервные процессы.
С помощью массажных приемов, особенно вибраций, можно активизировать нервы, регулирующие деятельность желез внутренней секреции. Так, вибрации в области желудка усиливают выделение желудочного сока, в области печени — отделение желчи и т. д. Ударные приемы на грудной клетке, над областью сердца, замедляют и успокаивают сердечную деятельность, что объясняется рефлекторным влиянием на ветви блуждающего нерва, регулирующего деятельность сердца.
Общепризнанно значение массажа для снятия утомления и повышения физической и умственной работоспособности. Известно, что массаж утомленных мышц снимает усталость, вызывает чувство бодрости, легкости.
Однако необходимо учесть то, что при многократном применении массажа может быть выработан и закреплен условный рефлекс на него.