Полный набор 1: Великая миссия

И где я теперь? Судя по всему в шатре у человека. Где же ещё?

Я спала в шатре у человека?! А где он сам?

Человека рядом нет, уже хорошо. Проверяю под одеялом, тоже нет, хотя это уже ребячество. Прислушиваюсь к себе, вроде всё в порядке, кроме того, что всё тело болит и ноет, но это после всего, что было вполне ожидаемо. А кольчуга вместо ночной рубашки вполне себе неплохая идея, очень даже хорошая. Похоже, что человек даже не пытался её с меня снимать.

Дим. Попаданец.

Странно, но когда я слышу слово бал, то представляю себе вечернее, или даже ночное мероприятие. Всякие там Золушки с их каретами, которые непременно превращаются в тыкву ровно в полночь. Тем более, что принцесс и придворных дам вокруг хоть отбавляй. Но эльфы, по всей видимости, совсем другие сказки в детстве читали, и бал начался с самого утра. Я бы понял, если бы они таким способом планировали от нас побыстрее избавиться, так ведь нет, у избранной и её команды ещё весь завтрашний день на отдых есть и послезавтрашний - на сборы в дорогу. И с экономией на освещении это тоже никак не связано, потому что всюду горят магические шары. Просто принято у эльфов так, начинать балы в самую рань, и всё тут.

Все эльфы танцуют сами по себе. Нарин перетащил несколько кресел в самый дальний угол и там в буквальном смысле забаррикадировался, как будто каждая эльфийка только и мечтает, чтоб с гномом потанцевать. А моих ушастых никто не приглашает, даже я, потому как не умею (танцевать не умею, пригласить, наверное, как-нибудь бы смог).

- Дим, можно тебя кое о чём попросить? - спрашивает Эль.

- Танцевать я не умею! - заранее отвечаю я.

- Не со мной, а с принцессой Алисилиэль.

- Тем более, она уже штук пять кавалеров отшила. Ты хочешь, чтоб и я был в этом списке?

- Я в тебя верю, - отвечает ушастая, - может она как раз только и ждёт прекрасного принца на белом единороге?

- Я не принц, а князь.

- Князь тоже подойдёт.

Понятно, Эль хочет посмотреть на сцену, как гордая эльфийская принцесса отшивает невесть что возомнившего о себе северного варвара. Ну что ж, мне не жалко. Подхожу к одиноко стоящей с краю зала девочке (или она уже девушка?).

- Привет, ушастик, хочешь потанцевать?

Ну всё, после такого начала точно ничего хорошего не будет.

- С удовольствием, - отвечает она.

А вот этого в планах не было.

- Только учти, сам я не умею, совсем, даже мои эльфийки, и те боятся со мной танцевать. Все ноги отдавлю, - пытаюсь как-то выкрутиться я.

- Ничего, я потерплю, - отвечает принцесса.

Делать нечего, приходится идти и танцевать с Алисилиэль, вернее это она пытается меня танцевать, а я топчусь примерно туда и так, куда она меня тащит. В красоту крутящихся под музыку в центре зала пар мы вносим несомненный диссонанс.

- А теперь, Алиса, признавайся: вы с Эль заранее обо всём сговорились? Только не нужно врать, что ты всю свою сознательную жизнь мечтала потанцевать на балу с неуклюжим человеком, а злые родственники тебе не разрешали.

- Да, заранее, - признаётся та.

- Я так и думал, всюду заговоры, нужно будет ближайшей ночью серьёзно с ней поговорить на эту тему.

- Не нужно, - защищает мою ушастую принцесса, - это я её уговорила.

- И зачем тебе это надо? - спрашиваю я. - Хотела посмотреть вблизи на дикого северного варвара, или проучить надоевших кавалеров?

- Наверное, и то и другое, - отвечает она, - и ты совсем не дикий.

Я даже не спорю с таким утверждением.

- Кстати, Алиса, раз уж так коварно выманила меня танцевать, хочу у тебя кое-что попросить.

- Что именно?

- У тебя гитара есть? - спрашиваю я её.

- Есть, и даже не одна. А что?

- Можешь одолжить? Я тут своим ушастым несколько песен подкинул, а аккомпанировать не на чем.

- Хорошо, после танца принесу, - соглашается принцесса.

Все мои попытки отдавить девчонке ноги провалились с треском. Хитрая и ловкая, она как будто всегда заранее знала, куда я собираюсь наступить, и уворачивалась в самый последний момент. Тогда я начал охотиться на подолы длинных платьев придворных дам. К сожалению, бальные наряды были далеко не у всех до самого пола, некоторые щеголяли и в мини, что несомненно красиво, но сужает выбор потенциальных жертв. Но и тут я потерпел неудачу. В ловкости эльфийкам точно не откажешь, они как будто насквозь видели всё коварство моих планов и непринуждённо ускользали от меня.

Потом Алисилиэль случайно споткнулась о мою ногу (ага, так я и поверил, что случайно), и пытаясь сохранить равновесие, отступила назад, отдавив подол одной из дам. Дама поклонилась, извинилась, сгребла в охапку все свои юбки и убежала из зала. И всё это с достоинством! Да, достоинство - это эльфийское всё, зря Эль на тот анекдот обижалась.

- Молодец, ушастик, - шепчу я на ухо маленькой хулиганке, - больше тебе на ноги наступать не буду.

- А ты попробуй, - хитро щурится она и наступает на ногу уже мне.

- Вижу, что из тебя получится толк, так что когда вырастешь - приезжай ко мне в гости.

- Это официальное приглашение? - спрашивает она.

- Да, вполне.

Алиса выскальзывает из моих объятий, кланяется и громко говорит: