Полный набор 3: Свой замок

 Рассказал жёнам, как всё было, и узнал много матерных выражений на эльфийском. Меня ругали. Вообще они девушки культурные и обычно не выражаются, но на этот раз прорвало. Но я и не думал спорить - когда сам провалился в древний склеп прямо на спину льву, тоже на них ворчал. Было дело. И они так же в тот раз со мной не спорили, потому что понятливые, белые и пушистые. Так ведь и им муж попался хороший и не дурак, знает, когда спорить, а когда лучше помолчать. Вообще причины ругаться на этот раз у ушастых как бы и были. Средство спасения не должно быть опаснее того, от чего спасаешься, и пожар крайне нежелательно тушить бензином. Кто бы управлял той силой, что высвобождается при слиянии нашей крови? Они-то без сознания, а я вообще магии не чувствую. По единодушному мнению эльфиек мы просто сгорели бы, и всё. А если бы и не сгорели, как, например, в прошлый раз, то утешение от этого было бы очень маленьким, так как своды уж по-любому такая сила не обрушить не может по определению.

 Зато теперь стало понятно, почему ушли гномы. Если, конечно, ушли, а не были, как мои ушастые археологи, лишены сознания, а потом поглощены тьмой. В любом случае программу исследования как звёздных врат в частности, так и гномьего города вообще, пришлось сворачивать. По-быстрому собрали вещи и пошли по центральной магистрали в надежде на то, что она нас приведёт к выходу по другую сторону гор.

 Восемь дней пути по подземельям. Эльфийки за это время почти не спали, а я, поддерживаемый магией жизни, не спал вообще. Доверять ночные дежурства жёнам, после того, что произошло в зале портала, было никак нельзя. Да и на отдых мы останавливались в общей сложности всего на несколько часов в сутки. За все эти восемь дней тьма к нам вплотную больше не приблизилась ни разу, но её постоянное присутствие за ближайшим поворотом угадывалось мною и явно ощущалось Эль с Ларой.

 Город давно закончился, но широкая подземная дорога продолжала вести нас дальше, причём в нужном направлении. Эльфийки, конечно, не гномы и даже не гномихи, и без бороды, и вообще не похожи, однако север от юга каким-то образом отличают не только на поверхности, но и тут, под горами. По пути нам попалось ещё два городка поменьше, таких же покинутых жителями, как и первый, но там мы вообще не останавливались. Даже в поисках продуктов, сохранившихся в магических холодильниках, не заходили в помещения, всё несли с собой, запасённое ещё в самом начале в одном из транспортных контейнеров. Пока энергосеть функционировала и было от чего подзаряжать кристаллы, они все работали на десятикратное уменьшение массы и были сложены в такой же, тоже включенный на десятку, так что шли налегке, таща при этом, как я подозреваю, несколько тонн груза. На окраине маленького городка обнаружили комплекс складских помещений, в котором остановились на небольшой отдых. Один из складов (а может, и не один) был буквально забит такими контейнерами. Их тут, возможно, были даже не сотни тысяч, а миллионы, причём не пустых, а полных всевозможных товаров. Вот бы остаться тут на недельку, а то и месяц и всё проверить, но пришлось идти дальше. Я только вывалил на пол из трёх десятков тюки с какой-то тканью и собрал ещё одну матрёшку. Осталось только надеяться, что склады строят поближе к выходам и скоро дорога выведет нас к одному из них.

 Ларинэ. Тёмная эльфийка.

 Не знаю, что за древнее зло мы разбудили в этом гномьем городе. Вернее, я неправильно ставлю вопрос, нужно так: что жадные гномы разбудили тут когда-то, копая всё глубже и глубже? И почему сила, так просто лишившая сознания нас с Эледриэль, ничего не смогла сделать Ва'Диму? По словам мужа описанная им тьма даже слегка его опасалась и никак не могла решиться напасть сразу. То, что он сам не владеет магией, ещё не даёт никакой защиты от магического воздействия, уж этот факт общеизвестен.

 Жаль, что не удалось закончить исследование портала. Хотя не нужно себя обманывать, ничего бы у нас не получилось. Тут целая команда археологов нужна под руководством множества архимагов, да и то результат не был бы гарантирован. Знания, позволявшие открывать порталы, утеряны уже давно и надёжно. Так что выбрались из той ловушки живыми, и это уже хорошо. Радоваться нужно, а не сожалеть.

 Зато теперь понятно, почему гномы даже не пытались сюда возвращаться, несмотря на несметные богатства, тут оставленные. Не заметили мы никаких следов таких попыток, похоже, до нас с момента катастрофы, уничтожившей жителей, тут вообще никто не появлялся. Не исключено, что гномы со временем вообще забыли об этом подгорном городе, у нас, эльфов, память куда длиннее, а о той засохшей роще тоже никаких сведений не сохранилось, точно известно, что в покинутых землях эльфы никогда не жили, ни тёмные, ни светлые.