Полный набор 3: Свой замок

 Узнав о численности моего отряда, а также о том, что больше половины его составляют люди как раз из центральных королевств, которые не понаслышке знают, что там да как, князь сразу захотел нас нанять. А когда я ему рассказал, сколько у меня магов вообще и боевых в частности, то он лишь еще больше укрепился в этом желании. Так что выведать все его намерения оказалось совсем нетрудно. Даже вопросов наводящих задавать не понадобилось - сам все рассказал, да еще и хвастался при этом. Я бы к такому точно не стал наниматься.

 Как и ожидалось, планы были самыми простыми. Никакой фантазии. Пройти через перевал, разорить несколько приграничных баронств и вернуться обратно. Разумеется, с победой и богатыми трофеями. А как же иначе?

 - Гениальный план, редко кому такой придёт в голову, - похвалил я (и ведь не соврал). - Но, увы, для данного, конкретного случая не подходит.

 - Почему? - удивился он.

 - Приграничные баронства, может быть, и слабы в случае войны с регулярной армией, но к таким набегам как раз наоборот, подготовлены лучше остальных. На них уже не раз и не два таким образом нападали и до тебя. Ничуть не удивлюсь, если баронам уже давно известно о твоих намерениях и они готовят тёплый приём.

 - Нас предали! - воскликнул князь, хватаясь за рукоять меча.

 - Кто? - удивлённо спросил я, оглядываясь по сторонам. - И зачем?

 Такая постановка вопроса несколько смутила собеседника.

 - Успокойся, никто никого не предавал, просто весь город давно уже знает о твоих планах. Я, например, тоже так узнал. И купцы знают, а у них на той стороне масса торговых партнёров.

 - И что теперь делать? - задал ожидаемый вопрос князь. - Менять планы, которые так долго готовились, не хочется.

 Да, тяжёлый случай. На таком фоне и я смогу побыть гением стратегического мышления. Чем грешно не воспользоваться - неизвестно, когда ещё такой случай представится.

 - Не нужно ничего менять, - начал объяснять я, - план действительно хорош сам по себе, и его достаточно только слегка подкорректировать под имеющиеся реалии.

 Нур за всё время нашего разговора не проронил ни слова. Ларинэ - сама невозмутимость, её эльфийское достоинство способно выдержать и более серьёзные испытания, чем гениальные планы вроде этого. А вот мой собеседник и сидящие с ним за столом помощники (или просто собутыльники) воспринимают всё более чем серьёзно.

 - Это как, подкорректировать?

 - Очень просто, - охотно объяснил я, - нужно нападать не на приграничных баронов, а на кого-нибудь дальше.

 - Я уже думал об этом, - признался князь (имя?), - и понял, что нельзя, потому что тогда эти бароны ударят нам в спину.

 - Если напасть на кого-нибудь из их союзников, то обязательно так и сделают, но кто нам мешает воевать с их врагами? Тогда точно препятствовать не станут, а возможно, ещё и помогут. Да и я в таком случае присоединюсь к твоему походу.

 Эта моя идея ему сразу же понравилась. А почему бы и нет? Я ничего плохого или невыгодного не предложил.

 - Сколько у тебя воинов? - спросил князь.

 - А сколько нужно? - дал я вполне стандартный, хотя и не для этого мира, ответ.

 - Чем больше, тем лучше, - неоригинально ответил он. - Количество голосов в совете будет зависеть от имеющихся воинов и магов. Те, у кого не меньше сотни, будут иметь решающие голоса.

 Да, польская шляхта, а не армия. Демократия в одном из худших её проявлений. Служить в такой нет ни малейшего желания, а использовать, пожалуй, даже легче.

 - Значит, будет сотня, - ответил тем временем я, - найму, сколько не хватает, а могу и больше, если нужно для общего дела.

 - Ничего у тебя не выйдет, - со снисходительной улыбкой ответил мой будущий «командир», - всех желающих я уже нанял. Уже несколько дней сижу тут практически без какого-либо толку, думаю, пора выступать.

 - Ответь, если не секрет, - поинтересовался я, - сколько ты им обещал денег? И какой аванс выдаёшь?

 - Обещаю хорошую долю в трофеях. На аванс денег, увы, не имею.

 - Ну, тогда, думаю, смогу нанять всех тех, кто предпочитает наличные и не возражает против пусть и скромного, но аванса уже сейчас.

 Князь не уловил иронии и заверил меня, что я вряд ли сумею найти наёмника, который станет возражать против аванса звонкой монетой. Он, во всяком случае, таких пока не встречал. Только где достать столько денег? Да, с тем, что он не понял иронии, я поспешил. Очень даже её заметил и ответил мне тем же. Не полный дурак, так что, возможно, и сотрудничать плодотворно получится.

 - Ну, так и я не из бедных, - ответил ему и добавил с прицелом на будущее: - Если чего-то хочу, то всегда за это честно расплачиваюсь. Никто ещё не жалел о честном сотрудничестве со мной.

 Выбрал отдельно стоящий свободный стол, усадил за него Нура и дал задание навербовать необходимое количество воинов. Одиночных наёмников временно брать в «Мифриловый дракон», а отдельные отряды и князей с дружинами как есть. Демонстративно выдал кошель серебра, сумму аванса и плату в целом пусть сам определяет, он в этом деле в любом случае лучше меня разбирается.