Обменяв в свое время всю свою долю от удачного похода на этот шикарный приз, Алекс остался в положении нищего с огромным бриллиантом на руках. Вынужденный экономить буквально на всем, он вживил себе имплант "как есть", выведя его каналы напрямую в центры восприятия мозга. Так, само собой, делать очень не рекомендовалось, требовался как минимум модуль-переходник, а лучше несколько, для фильтрации, разделения, адаптации и предварительной обработки входящих сигналов.
Вынужденный обходиться без всего этого великолепия, Алекс некоторое время выезжал на своей невероятной удаче. Увы, в конце концов она кончилась. Получив в неудачном походе крепкую оплеуху по голове, сенсор огреб неприятностей полным ведром. От удара была повреждена часть связей между имплантом и человеческим мозгом. Переставший получать обратный отклик имплант в растерянности принялся хаотично изменять модуляцию исходящих сигналов, пытаясь вновь "настроиться" на носителя. Не получая ответа, он постепенно усиливал диапазон и мощность сигналов. Сознание несчастного сенсора подверглось беспорядочной бомбардировке всевозможными зрительными и слуховыми образами, которые едва не свели его с ума. К счастью, его успели вовремя доставить на прием к специалисту.
Алхимик, конечно, играл с акцентами в своем рассказе, но ему не удалось скрыть очевидный факт — сам он оказался не в состоянии восстановить "настройку" паникующего импланта, и в итоге был вынужден просто оборвать даже оставшиеся целыми связи, чтобы спасти рассудок своего пациента.
Поняв, что он остался в полной изоляции, имплант принялся бороться за выживание тем единственным способом, что у него остался. Он каким-то образом обошел установленный блок на свободные мутации, и принялся изменять уже свою собственную структуру. К счастью, доктор сразу же заметил это и погрузил взбунтовавшийся орган в медикаментозный сон. Поскольку при этом имплант, естественно, продолжал находиться внутри черепа Алекса, тот в полной мере прочувствовал воздействие "волшебного" препарата на себе.
В итоге ситуация замерла в состоянии неустойчивого равновесия, угрожая в любой момент пойти в разнос. Алхимик предлагал извлечь имплант и попытаться провести "сброс настроек" и повторную блокировку, однако никаких гарантий не давал и самокритично оценивал шанс успеха предприятия в классические пятьдесят процентов — не то удастся, не то нет. В конце концов, имплант А-класса обладал структурой потрясающей сложности. Фактически, сложность его строения в несколько раз превосходила сложность человеческого мозга, и это при всей разнице в линейных размерах! Даже для Алхимика, пожалуй, лучше всего разбирающегося в особенностях аборигенной фауны, он оставался не более чем "черным ящиком". Он мог, фигурально выражаясь, постучать об этот ящик, потрясти его, заменить ведущие к нему и из него провода — не более того.
На такие условия Алекс согласиться никак не мог.
Этот имплант являлся практически всем, что у него было. Это была буквально квинтэссенция и результат многих лет его жизни, все, чего ему удалось достигнуть на этой планете. Лишившись его, Алекс из какого-никакого ветерана фактически превратится в новичка средней руки. В результате сенсор день за днем колол себе выделяемый Алхимиком по старой памяти препарат, который действовал все хуже, и ждал чуда. Безнадежно, упорно и непоколебимо. Это было совсем несвойственно для такого человека, как Алекс, но человек может пойти на удивительные жертвы, чтобы спасти суть и смысл своего существования.
Когда Павел услышал эту печальную историю, он, конечно, посочувствовал бедняге. Так, слегка. В конце концов, Алекс даже не был его другом, так, шапочный знакомый, с которым они поболтали пару раз. Мысль о том, чтобы попытаться помочь сенсору, пришла позже, когда Павел размышлял о возможностях более широкого применения своих новых способностей.
Симбионт мог напрямую управлять организмом Павла, изменять его произвольным образом, добавлять и удалять новые части и органы. Он мог брать под контроль внешние структуры, подчиняя их и заставляя выполнять свои команды. Что мешало ему вмешаться в работу другого человеческого организма? Само собой, от тела человека не добиться той пластичности и скорости изменений, что показывают в режиме форсажа местные мутанты. Но внести небольшие правки, продиагностировать, подлечить?