Полный перебор 2 (СИ)

— Сорок метров, тридцать пять, тридцать… — негромко озвучивал Алекс показания своего внутреннего радара. — Замедляются, смещаются по часовой стрелке… Что за черт, они действуют так… синхронно!

— Говорили же тебе про это! — буркнул Павел, обшаривая глазами ближайшие окрестности. Как назло, поблизости не было ни палки, ни камня — ничего, что можно было бы использовать в качестве оружия.

— Хочешь сказать, тут еще один кукловод? Вы же вроде того нейтрализовали?

— Черт! И правда… — по спине Павла снова побежали позабытые было холодные мурашки. Жуки вроде могут вживлять лишь установки на общую лояльность, а управление тварями в бою и их координацию осуществляли люди, так? Роман погиб у него на глазах, подруга Крыса сейчас… Где? Ну, видимо, у самого Крыса, в городе? В голову Павла вломилась идея о предательстве, растолкав все остальные мысли. В самом деле, откуда взялось неожиданно задание на поимку жука, который вдруг понадобился новому боссу, и о котором он за пару минут до этого и слышать не хотел… Выманить доставляющий неприятности отряд из города и отправить свою подружку решить проблему, замаскировав под нападение диких мутантов…

— Идут! — крикнул Алекс, выставив перед собой короткий клинок. Из зарослей выметнулись несколько небольших стремительных тел, одно из них выбрало своей целью Павла. Он отшатнулся и пнул нападавшего ногой, пытаясь хотя бы сбить ему прицел. Получилось куда больше — мутант отлетел назад, впечатался в ствол дерева и сполз вниз, подергивая конечностями. Павел моментально опознал в нем "собачку" из числа атаковавших проход. Совсем не тот противник, что мог доставить проблем их отряду… Вдобавок мутант был тощим, израненным и каким-то полинявшим. Он не сразу отошел от удара о дерево, а его повторная атака и вовсе была курам на смех — "собачка" еле ковыляла, припадая на левую сторону. Павел сбил ее с ног точным ударом и прикончил, сломав шею. Оглядевшись, он увидел лишь еще пяток аналогичных тушек и удивленных друзей, которые всматривались в заросли, ожидая подвоха.

— Они… уходят? — спросил сам у себя сенсор, вглядываясь в показания радара. — Что это было вообще?

— Я уж подумала, что это привет от "императора", — облегченно рассмеялась Анна.

— Я тоже, — кивнул Павел. — Кстати, не факт еще, что он не при чем. Может, просто не рассчитал… Думал, что мутантов тут побольше, и они не такие… дохлые.

— Да ну, — усомнилась Анна, тыкая одну из тушек лезвием копья. — Как-то уж больно убого для него. Ты предлагаешь вернуться и уточнить?

— Куда они пошли? — вместо ответа спросил Павел у сенсора. Тот развел руками по сторонам:

— Кто куда. Разбежались.

— Нда. Ничего не доказывает. — Павел задумчиво пересчитал "трофейные" тушки и решительно качнул головой. — Нет, идем дальше. Только помогите сперва собрать их в одну кучу.

— Зачем? — удивилась Анна. — Это же обычное низкоранговое "мясо", еще и не первой свежести?

— Мне пойдет, — хмыкнул Павел. — Я всеядный.

Глава 4

Тушка мертвой "собачки" хрустнула и раскрылась уродливым цветком, частично расплескав по сторонам свое содержимое. Та ее часть, в которой еще теплилась жизнь, свернулась компактным коконом вокруг кисти Павла и стала медленно смещаться вверх по руке. Анна, которая с энтузиазмом наблюдала процесс с максимально близкого расстояния, резко отшатнулась, споткнулась и плюхнулась на землю.

— Фу, мерзость! — возмущенно выпалила она, прижав ладонь ко рту. — Почему это… так отвратно выглядит?

— А как ты это себе представляла? — удивился Павел, прикладывая покрытую щупами ладонь к следующему трофею. — Я же рассказывал…

— Блин, ты упустил кучу важных подробностей! — буркнула Анна, отползая подальше. — Я представляла это все как-то… чище. Типа там… берем, например, кости, делаем из них что-то типа… — Она изогнула пальцы, изображая когтистую лапу, и поцарапала ей в воздухе. — Чистые кости, а не вот это вот! Ну и броню так же…

— И какой мне прок от голых костей, прости? — поинтересовался Павел, принимаясь за третью тушку. — В таком "доспехе" я буду как деревянный человечек с негнущимися конечностями. Наверное, тут дело в терминологии. Когда я говорил про экзоскелет, я имел в виду… ну, принцип, что ли. Это не какой-то там внешний каркас, доспех или вроде того. Это полноценная миниатюрная боевая форма. Лайт-версия. Не слишком толстая, такая, чтобы ее можно было прокормить.

— Выглядит так, как будто тебя пытается сожрать огромный слизень, — сообщила Анна, издалека наблюдая за обволакивающий Павла кокон из плоти. — Это действительно того стоит?

— На все сто процентов. Да даже на все триста. Я, кстати, так и не смог понять, почему чего-то подобного я не видел ни на ком раньше. Вроде бы идея лежит на поверхности?